Sage The Barista Express Zilver

De Barista Express. Op de markt onder meerdere namen zoals Solis, Sage en Gastroback. Solis 'aus Switzerland' zo presenteren ze zich graag. De apparaten worden in China gemaakt. De marketing voor deze machine is immens. Ze beheersen feitelijk een heel segment, dat van een echte espressomachine voor niet teveel geld, die er mooi uitziet en belooft dat het allemaal niet te moeilijk is. Zoveel andere keuze in dit prijssegment is er niet.

De prijs beweegt zich tussen de 500 en 600 euro, in Duitsland is het apparaat vaak net iets voordeliger. Een behoorlijk bedrag maar toch aantrekkelijk voor een grote groep die wel betere koffie wil, maar ook weer niet de hoofdprijs wil betalen voor design espresso machines.

In vergelijking met een volautomaat is een handmatige machine een forse stap vooruit in de kwaliteit van de koffie. Zelfs als je nog niet alle kneepjes in de vingers hebt. Dat is hét argument voor deze machine: echt lekkere koffie.

Het uiterlijk is fraai. Mooie knoppen. een handig magnetisch opgehangen tamper en een lekbak met een indicatie wanneer deze vol is. Door het thermoblock heb je snel je eerste koffie en het is ook energiezuinig. Er zijn meerdere slimmigheidjes toegepast om op een eenvoudige wijze toch tot resultaat te komen.

Over de bouwkaliteit ben ik niet enthousiast. Iedere espressomachine heeft service nodig, daar is deze niet op gebouwd. Het gevolg zijn dure facturen en een matig resultaat. De levensduur van zo'n machine? Ik zou zeggen tussen de drie en zeven jaar. Toen we er een voor reparatie aanboden kostte dat 300 euro. Het hield geen drie maanden.

De machine is opgebouwd uit kunststof en aan de buitenzijde overtrokken met een vel RVS. De bovenkant, die metalig lijkt is van kunststof. Je kunt er kopjes op zetten, het is geen warmhoudplaat. De kop waarin je de portafilter plaatst ziet er uit als RVS, het wordt voorspelbaar, dat is alleen de buitenkant.
Wanneer de juiste hoeveelheid is getapt stopt de machine automatisch... soms. Het werkt vaak niet. Zo niet, dan kun je handmatig ingrijpen. Advies: niet druk over maken, lekker met de hand doen.
In de kop zit een siliconenring. Dat is een vervandingsonderdeel met een levensduur van ongeveer een jaar. Wordt de machine ouder dan kan het zijn dat je die ring frequenter moet vervangen.

Iedere machine heeft service nodig. Wat gaat er kapot?
De pomp is een zogenoemde vibratiepomp. Een metalen cilindervormig object wordt in een magneetveld bewogen en gaat tegen een veer heen en weer. Het is goedkoop, maakt wat herrie en haalt 15 bar druk. Die veer raakt op een bepaald moment vermoeid, waardoor de pomp niet meer de druk opbouwt zoals eerst. Een Ulka pompje kost ca 20 euro, inbouwen is een ander ding.
Magneetkleppen kunnen natuurlijk ook kapot. Origineel van Solis zijn die duur.
Ook de kop kan problemen geven. Dat is dan einde machine.

Er hebben hier in huis twee van deze apparaten gestaan. De eerste heeft het zeven jaar volgehouden. Deze had aanzienlijke corrossieproblemen, dus toen er een storing optrad was het ook het einde. De bedrading van die serie was heel dubieus. Inmiddels is er wel wat verbeterd. De tweede heeft de vier jaar niet gehaald.

De binnenkant. Overal in de machine zijn zelftappende boutjes en lipjes toegepast. Meh. In kunststof kun je een boutje de eerste keer vast draaien, de tweede keer gaat redelijk, de derde keer is er te weinig materiaal en wordt het een gammele verbinding. De lipjes geven een risico op zichtbare beschadiging bij reparatie.
De binnenkant, het lijkt wel het ICT landschap van een grote organisatie. Er is een halfslachtige poging gedaan om een subchassis te bouwen. Het bevat echter niet alle onderdelen en is evenmin gemakkelijk te demonteren. Aan de routering van de draden is weinig aandacht besteed, het gaat kriskras alle kanten op en verbindingen zijn opgelost met plastic dopjes.
Dit voor een machine van 500+ euro. Met wat meer aandacht voor het ontwerp zou er echt zoveel te winnen zijn.


Kun je er zelf aan werken? De combinatie van 230 volt, water, hitte, druk en voedselveiligheid moet je liggen.

Tot slot. Nog een derde machine van hetzelfde merk? Nee. Het voelt toch teveel als een wegwerpproduct. Na lang zoeken is het een Quickmill geworden - voor aanzienlijk meer geld. Die zal ook service nodig hebben, echter tekeningen en onderdelen staan op de website.