Lenovo IdeaPad 5 Chrome 16IAU7 (82V8000PMH)

Intro

Een groep tweakers is gevraagd deze chromebook te reviewen. We kwamen voorafgaand aan de testperiode van 2 weken eerst samen op tweaker HQ in Amsterdam voor een presentatie van het product door Google en Lenovo. Hoewel de presentatie de suggestie wekte dat chromeOS computeren naar een nieuw tijdperk brengt, probeerde de google-rep met horror-verhalen over virusscanners, malware en boot-times uit het tijdperk van mechanische drives en windows XP/Vista af te leiden van het gegeven doet cloud gaming gewoon op elk denkbare device kan. Waar zulke verkooppraat het ongetwijfeld goed doen bij de gemiddelde mediamarkt consument, voelde ik me heel eerlijk gezegd niet serieus genomen. Ik weet immers prima dat die tijden ruimschoots voorbij zijn en bovendien dat elk OS simpelweg zijn eigen pro's en cons heeft: Ik gebruik zowel Linux als MacOS en Windows nagenoeg dagelijks, elk met een eigen doel. Enfin, het idee van deze review gaat natuurlijk om beoordelen van het apparaat en niet de Google vertegenwoordiger, dus de grote vraag is: Komt ChromeOS als vierde in huis? Maakt het apparaat de belofte van 'Een volwaardige gaming-ervaring, in de cloud.' waar?

Eerste indrukken

Het unboxen gebeurde op tweakers HQ, waarbij vooral merkbaar was hoe belangrijk een stabiele internetverbinding is: Er waren als ik me niet vergis 9 andere tweakers die tegelijk via hetzelfde access point verbonden. Het was daardoor niet te doen om realtime games te streamen, ondanks dat dit een dedicated AP was voor deze sessie.

Mijn eerdere ervaringen met game streamen onderschrijven dit: Ik heb naar mijn zolder ethernet getrokken zodat ik vanaf mijn bureau op mijn mac kan streamen zonder frame drops of significante input lag. Mijn monitor heeft ethernet ingebakken en daardoor zijn zowel op dit device als mijn mac geen dongles nodig, maar ik heb wel gelijk een eerste kanttekening: Er zit geen onboard ethernet op, wat ik voor een device dat dermate afhankelijk is van streaming en gepromoot wordt als gaming device een opvallende keuze vind. Op de vraag aan Lenevo waarom, kwam als antwoord dat er geen ruimte voor was op het device. Er werd aangeraden een dongle te gebruiken als ethernet nodig is, die uiteraard niet is meegeleverd. Als macgebruiker ben ik dat laatste wel gewend, maar die macbook air pretendeert niet een game streaming device te zijn en is bovendien significant dunner. De google vertegenwoordiger die dit gesprek opving wist mij overigens te melden dat een acer chromebook met ethernetpoort bestaat.

Het pairen van mijn xbox controller ging vlot, maar toen ik minecraft opstartte bleek die niet via bluetooth te werken. Inpluggen via een kabeltje werkte gelukkig wel. De game draaide verder prima, maar het is dan ook geen veeleisende game.

Hardware

Deze review is tot nu toe volledig getypt op het toetsenbord van de chromebook en ik vind het geen heel fijn toetsenbord, maar ik heb zeker ook wel slechtere toetsenborden in mijn leven meegemaakt. Het is wat rubberig/stroef en hoewel het initieel solide voelt, moet ik harder drukken dan ik aangenaam vind. De superkey zit op de plek waar je normaal caps lock zou vinden. Als veelvuldige gebruiker van de windowstoets (en de ⌘ op de mac) kon ik hier simpelweg niet aan wennen. De ruimte die hiermee onderaan het toetsenbord gecreëerd is, is gebruikt om de alt-toets te vergroten. Ik twijfel aan de toegevoegde waarde hiervan, want alt kan bijvoorbeeld niet gebruikt worden voor ascii-combinaties en bijvoorbeeld ook Alt-F4 werkt niet. De aanwezigheid van een alt gr toets aan de rechterkant van het toetsenbord is overigens nog merkwaardiger: Die heeft geen enkele functie en doet letterlijk niets.

De cursortoetsen zijn eveneens een merkwaardige keuze: In plaats van full size zijn de omhoog/omlaag toetsen half formaat. Ik vind dit voor een gaming device eigenlijk onacceptabel.

De touchpad zit iets los in de behuizing: bij hard typen resoneert het een beetje. Niet extreem storend, maar voldoende om zo nu en dan af te leiden. Over die touchpad gesproken: Het is een middelmatige touchpad qua formaat en de klik is oprecht slecht te noemen. De multitouch gestures lopen niet zo vlekkeloos als op Windows 10 en 11/mac, maar ik vermoed dat dat meer aan ChromeOS ligt dan aan de touchpad.

De behuizing zelf is plastic. Zoals vermeld resoneert E.E.A. en vooral de bodemplaat van de behuizing heeft veel flex. Door in het midden van die onderplaat te duwen (niet eens heel hard) komt het midden van het toetsenbord omhoog en buigt dus effectief de gehele behuizing.

Last but not least, het scherm. Met 120 Hz en een matte afwerking is het scherm met afstand het beste wat deze laptop te bieden heeft. Het kijkt aangenaam, heeft een prima resolutie en het schermformaat vind ik eveneens zeer prettig. Het device dat ik gebruikte heeft rechtsonder wel backlight bleed, maar persoonlijk stoor ik me daar nooit zo aan.

Gaming

Het draaien van games in de cloud gaat uiteraard vlotjes en, mits je een zeer stabiele verbinding hebt, is de 120hz modus zeker van toegevoegde waarde. Er is relatief weinig input lag merkbaar en die ervaring is daarmee identiek aan het draaien van dezelfde clouddiensten op enig andere 120hz device. Ik ben al jaren overtuigd van de kracht van cloudgaming en die mening is onveranderd. Dat is echter niet de verdienste van Lenovo en Google, maar juist van AMD, Nvidia en Microsoft.

Het lokaal draaien van games (er is een chromeOS steam client tegenwoordig) is met deze hardware niet echt aan te raden. Bij het openen van de steam client gaan de fans al fors aan de slag en de hardware (i3 met ingebakken gpu en 8GB ram) is natuurlijk niet echt geschikt voor gaming, hoewel mijn collectie retrogames via dosbox overigens prima draaide.

Updates

Ondanks de belofte dat je nooit lang hoeft te wachten op updates, heb ik op tweakers HQ een update cyclus gehad waar je U tegen zegt. Ik was daarin niet de enige. Zowel windows als MacOS updaten beduidend sneller, ik had oprecht een clean install van windows 11 kunnen doen in de tijd die het kostte. Overige updates duurden tussen de 30 seconden en een minuut, wat een prima score is.

Conclusie

Hoewel de hardware dus al niet echt top was, is de grootste beperking van deze laptop toch echt chrome OS. Hoewel het inderdaad niet nodig is om alles lokaal te draaien, is het zeker niet het opnieuw uitvinden van computing, ondanks dat de presentatie op tweakers HQ dat wel suggereerde. Het idee dat je in de cloud kunt gamen is natuurlijk correct, maar dat kan natuurlijk op elk ander device ook. Het is me dan ook wat onduidelijk wat de gedachtegang van Lenovo achter dit apparaat is, want tenzij je aan een peperduur streaming abonnement vast wil zitten is het scherm niet te gebruiken op 120 hz en daarmee verdwijnt naar mijn mening het enige selling point dat deze laptop te bieden heeft. Tot overmaat van ramp zul je bovendien lang niet alle titels kunnen spelen.

Ik had vóór aanvang van de twee weken al geen hoge verwachtingen en ben nog altijd kritisch op het idee om een device zonder dedicated GPU in de markt te zetten als gaming brand. Twee weken aan daily driven van deze machine me niet weten te overtuigen van het doel om erop te gamen, noch van chrome-os.

De belofte van ‘Een volwaardige gaming-ervaring, in de cloud’ is ondanks al mijn bezwaren natuurlijk wel gedeeltelijk waargemaakt. Door Nvidia en Microsoft die mij het streaming platform leverden. Ik had op basis van mijn eerdere ervaringen ook oprecht niet anders verwacht.

Komt ChromeOS bij mij in huis en kan ik deze laptop dan ook aanbevelen? Zeker niet. Je kunt diezelfde ervaring ook krijgen op een device met betere hardware en een volwaardig OS, voor (op moment van schrijven) een lager bedrag. Je zult dan beduidend meer games kunnen draaien omdat je geen cloud afhankelijkheid hebt.