Nothing ear (1) (Zwart)

Introductie
De Nothing ear(1) is het eerste product van Nothing, het tweede grote project van Carl Pei - na OnePlus. OnePlus kennen we van de coole Tweakers-vriendelijke smartphones, waar de eerste versies vooral op hype werden verkocht, maar het product verder ook boven zijn prijsklasse vocht. Het is te bezien in hoeverre dit van toepassing is op de Nothing ear(1).

Reden tot aankoop
De Nothing ear(1) was een tijdje geleden op Amazon voor maar €60 te koop. Met alleen een Bose QuietComfort 35ii was het soms niet handig de grote over-ear mee te nemen. Een degelijke in-ear van een bekend merk tegen een flinke korting was een interessante kans, dus ik ging ervoor.

VEerste indruk
De oortjes zitten in een hoesje dat ze oplaadt en waarmee je de pairing functie start. Leuk ding, en een batterijlading is ook genoeg om de oortjes een paar keer op te kunnen laden. De batterijduur van de oortjes zelf is wel aan de korte kant, maar wat wil je met zo'n klein licht ding?


Pasvorm en noise-cancelling
De oortjes komen met verschillende groottes opzetstukjes, waarmee je een goede pasvorm kunt krijgen. Eenmaal een goede maat gekozen, zitten ze erg comfortabel en dichten extern geluid goed af. De oortjes zijn licht en je merkt het niet echt dat je ze in hebt.

Eenmaal in, heb je twee ANC niveau's, een transparantie mode en ANC uit. Alles doet zoals het hoort en extern geluid wordt goed weggefilterd, of doorgegeven mocht je transparantie-modus inschakelen.

Geluidskwaliteit
Zodra er geluid uit komt stelt het ding echter teleur. De bass en treble komen er samen niet uit en de middentonen overheersen, waardoor de boel klinkt alsof het een wegwerp radio is.

De Nothing app heeft wel een EQ, waar je kunt kiezen tussen Balanced/Bass/Treble/Voice, maar mist een simpele band-equalizer, waardoor je niet het gewenste geluidsprofiel kunt kiezen, wat extreem jammer is. Want in de bass en treble mode hoor je wel dat respectievelijk de lage en hoge tonen goed kunnen worden weergegeven, alleen niet tegelijkertijd...

De bass is lekker diep én punchy. De hoge tonen zijn helder, al is er een klein beetje vervorming in de top van het frequentiebereik, al vind ik dat vergeefbaar. Alleen dus niet tegelijkertijd!

Apps van derden bieden echter verlossing. Wavelet op Android, en Equalizer APO op Windows staan toe om het geluid aan te passen. Specifiek zijn er profielen om het geluid plat te slaan voor deze oortjes, waarna je er een gewenste EQ overheen kunt gooien. Dit gedaan hebbende klinken de oortjes echt geweldig - en benadert de geluidskwaliteit die van mijn (ooit) veel duurdere over-ear Bose QC35ii's. Met een beetje handigheid zijn deze oortjes voor mij een goede reisgenoot, als ik niet zoekt iets groters mee te slepen.

Verbindingskwaliteit
Jammer genoeg biedt dit tweaken geen redding voor de stabiliteit van de verbinding. Soms wordt één van de oortjes niet herkend en moet deze terug het hoesje in, en er weer uit, voordat er geluid uit komt. Soms doen geen van beide het. Met Teams is er soms een desync tussen de oortjes waardoor je 0.3 seconden verschil tussen links en rechts hebt. Ook is er geen multipoint ondersteuning, dus bij meerdere apparaten ver(drie)dubbelen de verbindingsproblemen zich.

Conclusie
Dit alles maakt het toch een product dat het nèt niet is. Zonder korting kan ik m niet echt aanraden. Met korting kan ik m alleen aanraden als je Nothing interessant vindt en ofwel de default EQ prima vindt, of je wil een custom EQ gebruiken. En neemt de instabiliteit voor lief.

Dit product had zeker nog zes maanden ontwikkeling mogen krijgen voor stabiliteit en een uitgebreidere EQ, maar de marketing-departement is voor hype-builder Carl Pei blijkbaar belangrijker dan de (software) engineering department.