Noctua NF-A12x25 ULN, 120mm

De ventilatoren in de Mac Pro worden op een eigenaardige manier aangestuurd, maar door een paar pinnetjes te verwisselen kan een gewone PC-ventilator aangesloten worden. De systeemcontroller berekent naargelang de interne temperaturen een RPM van tussen de 600 en 2800 en past een analoog voltage (0-12V) aan totdat de gewenste snelheid is bereikt. De 30mm dikke Delta-ventilatoren die ik heb vervangen zijn zeker niet kinderachtig, die verplaatsen een bak lucht, maar ze zijn nooit echt stil. Dat plus de resonanties zette me aan om de Noctua’s eens te proberen.

Omdat de spanningsgrereguleerde modellen (FLX, ±850–2000 RPM en ULN, <600–1200 RPM) een beperkt RPM-bereik hebben, moest ik kiezen voor de ULN. De FLX zou namelijk stilvallen op 600 RPM, omdat de systeemcontroller dan een te lage spannning doorgeeft. Helaas betekent dit dat mijn ULNs geen grote buffer hebben voor in extreem warme gevallen.

Gelukkig is dat eigenlijk niet nodig. Tegen verwachting in verplaatsen ze genoeg lucht tussen 600 en 800 RPM om de twee Xeon X5675s in 99% van de gevallen koel te houden. Op deze snelheden zijn de Noctua’s echt fluisterstil. Overdag is mijn Mac Pro niet meer hoorbaar boven het stadsgedruis en ’s avonds zijn de harde schijf en de ventilator van de voeding eigenlijk een stuk luider. Ze blazen op de maximale 1200 RPM nog steeds meer dan genoeg lucht om mijn systeem in een kamer van 28ºC koel te houden, en dat met ongeveer evenveel geluid als de oude Delta's op 800 RPM. Het geluidsprofiel is tevens erg prettig: je hoort een stabiel en laagfrequent geruis, maar geen geratel, pieptonen of andere bijgeluiden.

Qua bijgeleverde accessoires ook niets te klagen. De verpakking heeft wel een beetje veel onnodig plastic, maar volgens mij is Noctua al voornemens dat bij toekomstige modellen wat in te perken.
Verder lof voor de bouwkwaliteit, ik twijfel er niet aan dat de fans de komende 10 jaar zullen blijven draaien. Als je deze (toegegeven, erg prijzige) ventilators over zo’n periode kunt afschrijven valt het eigenlijk wel mee. De rust aan mijn hoofd is die paar euro’s in ieder geval zeker waard.