Audio-Technica ATH-CKS50TW (Zwart)

Audio Technica ATH-CKS50TW review

- Inleiding

Audio Technica was voor mij tot voor kort een onbekend bedrijf. Ik heb nu ruim een week de oortelefoons op verschillende gebieden (lees binnen, buiten en tijdens het sporten) mogen testen. Op het eerste gezicht lijken de oortelefoons groot, maar ze passen goed in het oor.
Er komt, zeker voor een oortelefoon, echt heel goed geluid uit de oortelefoons. Wil je weten of deze oortelefoons iets voor jou zijn? Je leest het in de uitgebreide review hieronder!

- Uitpakken en bouw

De ATH-CKS50TW oortelefoons worden geleverd in een volledig kartonnen verpakking. Het is duidelijk dat Audio Technica bij de verpakking op de impact op het milieu heeft gelet. Er zit enkel om het doosje (oplaadetui) een klein plastic.


Inhoud van de doos
- 1x oplaadetui
- 1x paar ATH-CKS50TW paar oortelefoons
- 1x USB-C naar USB-A kabel
- 1x doosje met nog drie paar rubberen oordoppen
- verschillende folders waaronder de quick start guide


De bouw van de oplaadetui voelt zeer degelijk. Al met al ziet de doos er goed uit en deze voelt precies zwaar genoeg aan. De oortelefoons zelf voelen in eerste instantie (te) zwaar aan. Ikzelf had er bij het dragen van de oortelefoons meerdere uren lang geen last van. Mijn vrouw daarentegen vond ze te zwaar.


De oplaadetui is wat groot, maar klein genoeg om in een broekzak te passen. Er steekt dan uiteraard wel een flinke bubbel uit de broekzak. De rubberen oordopjes van de oortelefoons zijn makkelijk eraf te halen door deze eraf te trekken. Het erop zetten van andere oordopjes was lastiger. Ik weet dat mijn linker gehoorgang behoorlijk smal is, dus ook de smalste oordopjes moesten op de oortelefoons. Dit vergde wat gepriegel en geduld, maar uiteindelijk zaten deze er goed strak op.

- Specificaties

De Audio Technica ATH-CKS50TW beschikken over 9 mm drivers. De frequentierespons gaat van 5 Hz tot 20.000 Hz. De gevoeligheid is 110 dB/mW en de impedantie bedraagt 20 ohm. De batterijduur bedraagt tot wel 20 uur bij regulier gebruik en in combinatie met de oplaadetui komt daar nog eens 30 uur bij. Verder beschikken de oortelefoons over bluetooth 5.2 en kunnen de oortelefoons binnen 10 minuten tot wel 90% weer opladen. Het opladen gebeurt dan door de oortelefoons in de oplaadetui te doen en eventueel deze oplaadetui via zijn USB-C weer in het stopcontact te doen.
De oortelefoons kunnen met meerdere apparaten tegelijk gekoppeld worden. Wat mij direct opviel is dat het koppelen ontzettend gemakkelijk en snel ging. Dit ben ik niet altijd gewend van bluetooth. Het koppelen aan mijn telefoon (iPhone SE 2022) was gemakkelijk te doen door in het bluetooth menu te zoeken naar de oortelefoons en door er vervolgens op te klikken. Een vriendelijke vrouwenstem gaf aan 'bluetooth connected, battery medium'.
Ook het koppelen met mijn Windows 11 computer ging gemakkelijk. Ook hier was het een kwestie van het openen van het bluetooth menu en daar de oortelefoons te zoeken en erop te klikken.

De ATH-CKS50TW beschikken eveneens over noise-cancelling en hebben een hear-through-functie. Over de kwaliteit van de noise-cancelling en de hear-through-functie vertel ik meer in het volgende hoofdstuk.

De oortelefoons hebben een IPX4 waarde. Dit houdt in dat de oortelefoons beschermd zijn tegen opspattend water (spatwaterdicht). Uiteraard betekent dit ook dat zweet lastig in de oortelefoons door zal dringen. Op de website van Audio Technica staat dit ook duidelijk vermeld. Eveneens wordt eerlijk uitgelegd dat ze niet volledig waterdicht zijn. Het dragen van de oordoppen onder de douche of in bad is dus geen goed idee.

- Geluidskwaliteit en draagcomfort

Ik ben over het algemeen geen grote oortelefoon drager. Wel draag ik genoeg (over ear) koptelefoons tijdens het gamen en luisteren van muziek. Wat maakt dat de review van een oortelefoon twee kanten op kan vallen. Aan de ene kant zou je kunnen zeggen dat het dragen van oortelefoons snel moet gaan irriteren en dat het geluid inferieur is aan speakers en koptelefoons. Aan de andere kant zou je kunnen zeggen dat ik hierdoor snel onder de indruk zou moeten zijn van het geluid. Het laatste bleek waar te zijn. Het is belangrijk om voor jezelf de juiste rubberen oordopjes te kiezen. In mijn geval heb ik het kleinste oordopje op de linker oortelefoon gedaan en de op één na kleinste op de rechter oortelefoon. Het verschil tussen de juiste en niet juiste oordop is significant. Doordat mijn oor goed afsloot van de andere geluiden, kwam het geluid vanuit de oortelefoon veel meer tot zijn recht. Ik was dan ook direct onder de indruk van het geluid van de oortelefoon. Daarnaast was ik ook erg onder de indruk van de bas die uit de oortelefoon kwam.

Ik ga geen grafieken erbij halen over hoe zuiver de oordoppen zijn tegenover de impedantie die deze heeft. Enerzijds omdat ik daar niet technisch genoeg voor onderlegd ben, anders omdat hij mij altijd weinig zegt (misschien komt dit ook wel doordat ik hierin niet goed onderlegd ben). Hoe prettig een geluid klinkt is in deze review dan ook puur subjectief. Over het algemeen klonken de oortelefoons goed en 'zacht' (als in zachtaardig). Het viel mij op dat de lage tonen ook niet te schel waren. Ik heb verschillende soorten muziek hiermee geluisterd. Denk hierbij aan dance muziek, klassieke muziek, a capella en standaard top 40 muziek. Ik was het meest onder de indruk van de dance muziek en de standaard top 40 muziek. Ik denk dat dit komt doordat de hogere tonen wat mij betreft er iets te weinig uitspringen. Voor mijn gevoel klonk hierdoor een muziekstuk als Mozart Piano Sonata Number 11: Alla Turca niet helemaal zoals deze normaal gesproken uit een echte piano zou klinken. Vooral de hoge tonen konden er net iets meer uit 'knallen' en ze klonken nog iets te 'donker' of met iets te veel bas. Hetzelfde gold voor a capella muziek. De mannen die a capella zongen klinken echt prima. De diepe 'donkere' stemmen van mannen komen er prachtig uit en is echt een genot om naar te luisteren. Vrouwen die a capella zingen klonk ook goed, maar toch minder doordat deze ook te laag klonken.

Ook heb ik de oortelefoons tijdens het gamen gebruikt. Onder andere in PUBG en Star Wars: Jedi Survivor. Bij beide games viel op dat het geluid prima klonk. Zeker ook in Star Wars klonk het 'ronken' van mijn lightsabre erg diep en gewoon tof.
In PUBG (en Jedi Survivor) viel op dat er vertraging in het geluid zat. Zeker in een spel als PUBG is dit niet ideaal. Ik merkt dat het verschil zo groot is, dat ik geen PUBG wil spelen met deze oortelefoons in. In een spel als Jedi Survivor, waar de snelheid van de geluiden minder van toepassing zijn, is het ook merkbaar, maar minder vervelend.

In de app zijn verschillende modus aan te zetten. Dit zijn Origineel, Bass Boost, Clear Vocal, V-Shaped, Treble Enhance. Daarnaast is er ook nog de mogelijkheid om eigen modus aan te zetten door middel van het verschuiven van een schuifje. Ik vertel hier meer over in het hoofdstuk Telefoon app.

Draagcomfort

Ik heb de oortelefoons in verschillende situaties getest waaronder tijdens het gamen, tijdens het luisteren naar muziek en tijdens sporten (fietsen).

De oortelefoons liggen lekker in het oor. Zeker als je de juiste rubberen oordoppen voor jouw oor hebt gevonden. Na ongeveer twee uur muziek te hebben geluisterd, begon het wat oncomfortabel te voelen waardoor ik de behoefte kreeg deze uit te doen.

Tijdens het gamen was ik mij minder van de oordoppen bewust. Maar ook hier merkte ik na ongeveer twee uur de behoefte om de oortelefoons echt uit te doen. Er leek wat te veel druk te zitten in mijn hoofd.

Tijdens het sporten vind ik het van belang dat de oortelefoon comfortabel zit, goed het ruizen van de wind afsluit, dat het geluid goed is en dat ze niet zomaar uitvallen. Ik heb ze gebruikt tijdens een fietstocht van zo'n anderhalf uur. Daar merkte ik dat ik geen last had van de druk op mijn oren die ik tijdens het gamen wel voelde. Het draagcomfort was goed. Het viel op dat de linker oortelefoon meteen goed zat en dat ik de rechter oortelefoon regelmatig even dieper in mijn oor moest duwen. Wellicht dat dit lag aan het oordopje dat ik erop had gezet.

Ik heb verschillende ambiance modus gebruikt tijdens het fietsen. Het was een normale winderige dag in Nederland. Ik vind het tijdens het fietsen fijn dat ik het overige verkeer kan horen, vandaar dat ik wilde beginnen met de hear-through functie. Deze functie is ervoor bedoeld dat je, naast het geluid vanuit de oortelefoon, ook omgevingsgeluid hoort. Deze functie viel tijdens het fietsen erg tegen! Het viel op dat het ruisen van de wind alleen nog maar meer werd benadrukt tot op het irritante af. De muziek was niet goed te horen en het ruisen juist wel. Daarop besloot ik na 1 kilometer fietsen de ANC modus te gebruiken. Dit was al veel beter! Het ruisen van de wind was duidelijk minder, maar ook het geluid van voorbijrijdende auto's en andere fietsen werd redelijk geblokkeerd. De ANC modus was goed, maar niet zo goed als bijvoorbeeld mijn Apple Airpods Max (die ik beschouw als heel goed). Daarna heb ik nog een stuk gefietst met geen enkele modus aan. Deze heet gewoon 'off'. Hierin was het allemaal middelmatig. Het overige verkeer was beter te horen, maar ook het ruisen van de wind. Uiteindelijk vond ik de ANC modus het fijnst tijdens het fietsen.
Toch zou ik deze oortelefoons niet aanraden tijdens het buiten sporten. Ikzelf vond het vervelend dat ik verkeer niet goed hoorde. Daarnaast moest ik in alle drie de ambiance modus het geluid erg hard zetten om de muziek redelijkerwijs te horen. Toen ik stopte om ze uit te doen viel op dat ze toch wel erg hard stonden.
Bij het binnensporten was het een ander verhaal. Hier heb je natuurlijk geen ruisen van de wind. De hear-through functie was in de sportschool wel goed. Ik kon andere mensen redelijk verstaan en ik kon toch mijn eigen muziek luisteren.

- Telefoon app

Audio Technica heeft ook een telefoon app ontwikkeld. Deze app heet de 'Connect' app, zoals nog wel meer apps heten. De app is te downloaden in zowel de Play Store als de Apple Store en is gratis. Tik in 'Connect audio technica', dan is deze app prima te vinden.

Ik zou aanraden om de app te downloaden op de telefoon of tablet. Zodra ik dit deed kwam er namelijk al meteen een firmware update uit. Naast dat de firmware wordt gecontroleerd zodra de app wordt gestart, kan er in de app ook veel worden aangepast en geeft de app informatie over bijvoorbeeld het batterijpercentage.

Bij het update proces stond dat het wel 30 minuten kon duren bij IOS. Dit was in mijn geval niet zo. Het totale updaten duurde ongeveer 10 minuten.


Na het installeren van de firmware kwam er een pop up menu omhoog dat vroeg of ik ook de 360º reality audio aan wilde zetten omdat deze oortelefoons dit ondersteunt. Om hiervan gebruik te kunnen maken moet er een abonnement bij compatibele dienst worden afgesloten. Audio Technica noemt meermaals op haar eigen website de services van Sony (Group Corporation). Sony heeft deze functie ontwikkeld. Op dit moment kun je zowel bij Amazon Music als bij Tidal (met het HiFi Plus plan) gebruik maken van 360 reality audio. Ik heb dit verder niet getest.

Omdat de speakers naar mijn idee standaard te laag zijn afgesteld heb ik dit proberen aan te passen in de app. In de app zit een equalizer functie. Hierin kan men via schuifjes verschillende toonhoogtes versterken of verzwakken. Ook kan er gekozen worden uit vijf verschillende opties die Audio Technica zelf al heeft genaamd. Deze zijn:

- Origineel (uit de doos)
- Bass Boost
- Clear Vocal
- V-Shaped
- Treble Enhance



Hieronder vertel ik kort wat ik van de overige vier opties heb gemerkt en vervolgens geef ik mijn advies over de equalizer functie.

Bij Bass Boost worden, zoals wel logisch is, de lagere tonen versterkt. Hierdoor komt dance muziek 'beter tot zijn recht'. Ik schrijf beter tot recht tussen aanhalingstekens, want de dance muziek die ik luisterde via 'origineel' klonk meer dan prima. Tijdens de modus Bass Boost voelde het als te veel en ik zou deze modus dan ook in de meeste gevallen afraden.

De Clear Vocal was een interessante optie. Wat ik bij 'origineel' merkte is dat a capella muziek onvoldoende tot zijn recht kwam. Door de Clear Vocal modus merkte ik een duidelijk verschil in de ervaring van de muziek. De bass tonen ervaarde ik als minder en de treble leek wat hoger. A capella muziek kwam hierdoor goed tot zijn recht.

De V-Shaped preset was een interessante optie. Deze optie zorgt er in de praktijk voor dat het voor mij een goede combinatie was tussen de hoge en de lage tonen. Over het algemeen voelde deze modus als erg prettig.

Als laatste preset nog de Treble Enhance functie. In de modus werd de bas wat mij betreft te veel naar de achtergrond gebracht. Deze modus had niet mijn voorkeur.

Dan nog mijn eigen aanpassingen in de equalizer. In de 'origineel modus' was de bas wat mij betreft iets te sterk aanwezig en de treble juist iets onderbelicht. Dit heb ik dan getracht aan te passen. De schuifjes zijn dusdanig aan te passen dat ik denk dat er voor elk persoon een juiste afstemming gevonden kan worden. Toch bleef het ook in deze modus zo dat, als je zeg maar een optimale afstemming aanzet, dat je bij het luisteren van verschillende muziekstijlen een duidelijk verschil merkt in hoe het is en hoe het kan zijn. Hiermee bedoel ik dat je bij je persoonlijke afstemming toch een duidelijk andere ervaring hebt bij bijvoorbeeld dance muziek dan dat je de Origineel of Bass Boost modus gebruikt. Het beste is dan ook om elke keer dat je naar een bepaalde muziekstijl luistert, te wisselen van modus.. Maar wie doet dit?!

- Conclusie

De Audio-Technica ATH-CKS50TW zijn prima oortelefoons als je ze in de juiste omgeving en modus gebruikt. Ze zijn fantastisch voor het luisteren van muziek. Door de verschillende modus heb je voor elke muziekstijl die je kunt bedenken een goede luisterervaring. Ze zijn goed te gebruiken tijdens gaming en muziek luisteren, maar tijdens het spelen van Esport spellen dan weer niet door de hoge vertraging. In het begin is het echt wel even zoeken naar de juiste modus voor jou, maar zodra je deze gevonden hebt, is de luisterervaring best wel goed.

Tijdens het sporten had ik wisselende resultaten. Tijdens het buiten sporten zou ik ze niet snel gebruiken. In ieder geval niet tijdens het fietsen en dan met name vanwege het ruisen van de wind. Ik heb ze ook wel getest tijdens het wandelen (wanneer er dus minder ruisen van de wind was). Toen was het beter te doen en ook hier viel op dat als de wind richting je oor ruist, ik dit als vervelend ervoer.
Tijdens het sporten in de sportschool was het wel fijn om deze in te hebben.

Wat opviel is dat wanneer ik mijn hand op de rechter oortelefoon deed het geluid in beide oortelefoons wegviel. Best wel vervelend als je even op je hoofd krabbelt aan die kant.

Voor €152 vind ik dat je niet veel geld betaald voor oortelefoons die allround gewoon ontzettend goed zijn.