Fairphone Fairbuds XL (Groen)

Verpakking is zoals het hoort/kan 100% karton/papier, en naast de headphone tref je een (weinig nuttig wellicht wetmatig verplicht) foldertje aan en een reishoesje (geen case, nee).

De on-ear onderscheidt zich op vlak van duurzaamheid en ziet er best hip uit, eindelijk es verlost van dat eeuwig overheersend zwart/blauw/grijs. Hij glijdt makkelijk over mijn grote hoofd en blijft ook na meerdere uren aangenaam voelen (niet teveel druk, niet te warm, geen jeuk ...). Mooi om dit meteen goed te hebben, zeker omdat hij ook iets zwaarder dan doorsnee is. De materialen lijken me ook slijtvaster dan andere on-ears. Alles voelt net iets steviger en dikker aan. Al is de echte test hier natuurlijk tijd & gebruik.

De bediening met joystick is vrij innovatief, al had dit wat meer doorontwikkeld/ afgestemd kunnen worden. In praktijk is het wat zoeken naar hoe lang en 'recht' je de joystick ingedrukt moet houden om te pauzeren (langer dan even drukken) en om de hoofdtelefoon uit te schakelen (een drietal seconden). De feedback hierbij is ook minimaal (een kort knuddig deuntje en een ledknipper). Waardoor ik hem toch al tweemaal onbewust heb laten leeglopen. Maar sindsdien let ik er wat beter op. De enige andere button dient om de NC/ AS/ Neutraal te kiezen.

Echt premium durf ik 'm toch niet noemen, daarvoor laat de audiokwaliteit & NC wat te wensen over.
Er komen vast nog reviews met grondiger en technische analyses, mijn bescheiden indruk is dat het fabrieksprofiel nogal overdrijft in lage tonen en het geheel dof klinkt, alsof er een propje teveel in de schelpen stopt.

Gelukkig is er een app om dit rechter te trekken, waarbij FP uitpakt met een aantal profielen ('meer dan zomaar een bass boost' o ironie ), leuk en eigenzinnig, en het verhelpt de dofheid, al had ik ook wel een persoonlijk profiel willen kunnen toevoegen. Maar vooralsnog kan je met de app weinig meer doen dan een van de vier voorgeprogrammeerde audioprofielen kiezen. En helpt ie met onderdelen bestellen en herstellingen uitvoeren, al is dat nog even toekomst(muziek). Toch hoop ik dat er op audiovlak ook nog wat meer mogelijkheden komen (bv. equalizer, NC sterkte bepalen, audioprofiel aan een fysieke button toewijzen ...)

Meest storende/ ontgoochelende aan de geluidservaring is de windgevoeligheid, komende van een Anker SC Q30. Die was over-ear, waar passieve NC as good as it gets is, want je oren helemaal in de schelp stoppen. Bij een on-ear niet, en gaan de schelpen het windgeluid passief versterken, als holle doosjes op je oren. De Fairbuds NC lost dit niet op, integendeel; de wind wordt er feedbackloopgewijs alleen maar harder door. Ook dit hadden de Q30's beter voor elkaar, wellicht zijn de NC-micro's bij de Fairbuds minder goed geplaatst en/of minder talrijk. Fietsen met de Fairbuds is dus geen optie (wat meteen duurzame deelname aan het verkeer garandeert ).
Enige andere optie naast NC is ambient mode, die netjes stemmen in de buurt versterkt (al zie ik daar persoonlijk weinig nut van in).

Mijn model heeft ook nog es last van sporadische membraanplopjes die je vooral aan de rechterdriver hoort tijdens bewegen, zelfs bij wandelen. Geen idee of dit nou een fabrieksfout is, of dit de prijs van herstelbaarheid is (minder vastgelijmde delen of zo? ), of een gevolg van mijn gejog. Misschien moet ik FP hier toch maar es op aanspreken. Ik ga er vanuit dat dit niet normaal is en laat dit niet meewegen in mijn eindscore.

De verbindingsmogelijkheden zijn wel premium. De headset kan met twee toestellen tegelijk verbinden en eenmaal ingesteld verloopt dit altijd vlekkeloos, zodra er een toestel buiten bereik gaat wordt je dit ook kort gemeld, zonder hapering op de actieve verbinding.
Grootste troef qua verbinding is het feit dat je de Fairbuds ook bedraad kan gebruiken (3,5mm jack, what else), en hij daarvoor niet opgeladen moet zijn, het kan, hoezee!

Het hoesje is een hoesje, geen case, wat wellicht ook een berekende duurzaamheidskeuze is (een koordje kan je makkelijk en eenvoudiger vervangen dan een rits) (is een rits uberhaupt wel vervangbaar). Wel mooi is dat de binnenzijde van het hoesje met zacht materiaal gevoerd is, dus misschien het beste van beide werelden (al zou ik 'm niet in een overvolle tas proppen).

In a nutshell: je koopt een stukje duurzaamheid, en net als hoofdproduct fairphone is de prijsklasse geen referentie voor de kwaliteit, die er dus een tikje onder is; de waarde van de hoofdtelefoon stopt naast (productie, marketing &) kwaliteit ook in duurzaamheid.
Ik neem er de audiofoutjes voor lief bij, omdat ik hoop voor een keer een iets duurzamere headset te dragen en te blijven dragen.
Ik hoop stiekem dat Fairphone dit stukje hardware nog wat verder ontwikkelt en er gaandeweg ook betere vervangonderdelen en app-opties worden toegevoegd, waardoor je dit basismodel de komende jaren niet alleen kan herstellen maar ook upgraden.

Als uitsmijter: ik durf er voorlopig met te gaan joggen bij droog weer, de hoofdtelefoon is tenslotte IP54, en lijkt voorlopig zijn belofte waar te maken. Het materiaal dat op mijn hoofd rust is ook minder geneigd zweet aan te wakkeren (itt vorige sets). Mocht hij vroeg of laat toch bezwijken onder dit specifieke gebruik, geef ik het nog mee.