Apple TV (2010)

Dit is mijn eerste review op tweakers.net. Dus bij voorbaat mijn excuses voor evt. grammatica fouten.
Ten tweede is dit een subjectieve beoordeling. Mijn beoordeling wordt namelijk niet gestaafd door hoogwaardige meetapparatuur, Het meet apparaat ben ik zelf ;

Inleiding

Gisteren ben ik naar de eerste en enige officiële Apple Store geweest in Spanje geweest. Deze ligt in Barcelona. Aangezien ik de laatste tijd het nieuws over Apple niet gevolgd had, kwam ik tot mijn grote vreugde de nieuwe apple tv tegen (ik was eigenlijk op zoek naar de ilife ´11). Nu heb ik thuis een mooie opstelling waarbij mijn playstation 3 alle media ontvangt van de ps3 media server op mijn imac. Dit werkt eigenlijk goed, maar
1. PS3 media server wordt al een tijd niet meer bijgewerkt (ofwel?)
2. Hoewel de ps3 simpel in gebruik is, is het toch nog te moeilijk voor mijn vrouw. Zij heeft niets met grote afstandsbedieningen en veel knopjes (zoals de bluetooth afstandbediening van de playstation 3).

Dus een alternatief ...nu is de Apple tv2 niet direct een alternatief voor een ps3, maar lijkt toch iets simpeler in gebruik. (en goedkoper).

De verpakking

Het eerste wat je opvalt, is...dat ie heel klein is. Wie de oude apple tv gewend is en de formaten van de mac mini en airport extreme kent, zal gek opkijken. Achteraf logisch. Want het kloppend hart is Apple´s A4 processor, bekend uit iphone4, ipod touch en ipad. Het doosje eromheen is nauwelijks groter dan het apparaatje zelf. En dat was meteen het vervelende in een applestore. In de store van Barcelona tenminste vielen ze nauwelijks op tussen alle andere producten op de schappen. Misschien was dat ook omdat er minder dan 10 stonden (de rest reeds verkocht?).
De verpakking was, zoals ik het van Apple gewend ben, een net wit doosje met alle spulletjes netjes ingepakt. In de verpakking vind je de Apple tv, stroomkabel, handleidingen, de bekende apple stickers en de afstandbediening. Een hdmi kabel zit er niet bij. Dus heb ik een Apple hdmi kabel gekocht voor 19 euro, omdat deze zwart is, zoals het apparaat en de stroomkabel.

Het uiterlijk

Het uiterlijk lijkt kwa vorm op de mac mini, airport extreme en apple tv eerste generatie, met het verschil dat deze ongeveer 3 keer kleiner is. En maakt dat ie een schattig uiterlijk heeft (volgens mijn vrouw ).
Op de bovenkant de bekende apple met tv ernaast geschreven. Misschien vind een andere Apple liefhebber een dergelijk apparaat mooier in aluminium of wit. Maar ik vind de apple tv in het zwart toch mooi uitzien. Daarbij past het beter bij de tv. De meeste tv´s worden immers met een zwarte kleur verkocht.

Aansluitingen

Het apparaat heeft aan de achterkant al zijn aansluitingen zitten:
Van links naar rechts, de voeding, hdmi uit, mini usb (nu nog niet in gebruik voor de consument), optical audio uit en een ethernet aansluiting. En hier begin ik mee, want het is maar een 10/100 mbit ethernet aansluiting. En dit is heel vreemd aangezien alle apple producten tegenwoordig een gigabit aansluiting hebben. Nu is het voor mij niet zo een heel groot probleem, aangezien ik de apple tv via wifi N verbind met mijn airport extreme. De stroomkabel is ongeveer 2m lang (Het kan iets minder zijn. Ik heb het niet exact nagemeten, maar hij was ongeveer even lang als mijn Apple hdmi kabel, die 1,8 m lang is).

De afstandsbediening

De afstandsbediening is zeer klein en smal. En dat kan een probleem zijn, want je bent hem zo kwijt. Maar vanwege de paar knoppen, die erop zitten is ie makkelijk in gebruik. Infrarood geeft de beperking dat je ontvanger (de Apple tv) in het zicht moet staan. Vreemd genoeg leek mijn iMac sneller te reageren op de afstandsbediening dan de Apple tv, terwijl de imac vele meters verder staat. Misschien staat mijn imac desondanks beter in het zicht. Zet best de infraroodontvanger van andere apple apparaten uit als je er een in de buurt hebt staan.

De test-opstelling

Zoals eerder gezegd, de apple tv is aangesloten via de apple hdmi kabel aangesloten op mijn Samsung 40 inch B650. Hierop staat de laatste firmware en de settings zijn volgens dit schema aangepast. De apple tv maakt via Wifi N contact met mijn itunes bibliotheek op mijn imac uit 2008.
Verder maakt de optical out contact met een beresford TC-7520 DAC, waarna het signaal analoog gestuurd wordt naar een Yarland FV34 buizenversterker , die weer verbonden is met Aurum Cantus leisure 2 MkII boxen.

De interface

Wanneer je de kabels aansluit en de tv op de juiste hdmi ingang hebt staan, dan staat de interface op je wachten. De Apple TV vraagt eerst je wifi netwerk, apple id en wachtwoord voordat je aan de slag kunt. De interface lijkt een beetje op front row van MacOSX, maar de interface van de apple tv draait op iOS. De interface is overzichtelijk ingedeeld in 4 hoofdcatagorieën: het videoverhuurgedeelte, internet, computer en instellingen. En de stand-by knop dan? Die zit verborgen onder het menu instellingen en dit vind ik nogal raar. Misschien was de bedoeling van apple dat je de apple tv nooit in standby zet, omdat het apparaat toch niet veel stroom gebruikt (ik heb het niet nagemeten) en het apparaat zich na een tijdje (de tijd kun je zelf instellen) zelf in stand-by zet, als je hem niet gebruikt.
Ik heb nog geen fllm vandaag gehuurd, maar een hd preview gekeken en dat gaat goed zonder haperingen (Apple adviseert 3mbit lijn voor sd streaming en 6 mbit lijn voor hd streaming. Dit is voor Nederland geen probleem met de huidige adsl en kabel snelheden. Maar in Spanje wil een nog wel eens een 1 of 3 mbit lijn voorkomen).
Onder internet vind je in Spanje Youtube, Flickr, mobileme en internet radio.
Onder computer vind je de gebruikelijke itunes bibiliotheek die je sinds 10.1 via homesharing aanzet. Verder moet je nog apart in itunes de fotosharing aanzetten als je b.v. je iphoto bibiliotheek op de tv wil zien. De apple tv maakt dan mooie foto collages op je tv, die je zelf kunt aanpassen. Leuk om je vakantie foto´s met de familie te bekijken en zo.
Onder instellingen staat algemeen, screen saver instellen, audio-video instellingen, Airplay instellien, computers instellen, en standby.

Onder algemene instellingen kun je netwerk, taal, itunes, parental control, afstandsbedieningen, en standby tijd instellen. Verder nog wat info, software actualiseren etc.

onder Audio-video instellingen kun je shuffle, volumen, geluidseffecten, dolby digital, audio- en ondertiteltaal instellen

Beeldkwaliteit

Hier komen we op een discussiepunt. Het apparaatje stuurt geen 1080i/p uit, maar maximaal 720p. Ziet het
beeld dan nog wel een beetje behoorlijk uit ? Kort antwoord ja. Maar mijn tv heeft wel een zeer goede chip die sd en 720p signalen naar full HD opschaalt. Ik zie zelf het verschil niet met sd materiaal vanuit mijn tv of vanuit de playstation 3 (en deze laatste staat toch bekend als een goede upscaler). Daarbij heb ik toch in vele discussies op internet gelezen, dat 720p vaak beter uitziet dan 1080i. In ieder geval ziet het beeld er knisperscherp uit.

Apple ziet het apparaat voornamelijk voor videoverhuur. Videoverhuur in de itunes store in HD formaat is 720p. Hogere resoluties hebben mogelijk 10 of meer Mbit lijnen nodig. Hoewel dit in Nederland niet zo een probleem is, is dit voor grote delen van onze aardbol niet eens mogelijk. Dus heb je geen gigabit aansluiting nu nodig en is het signaal maar 720p uit de hdmi-uitgang van de Apple tv.

Geluidskwaliteit

De geluidskwaliteit is fantastisch goed, geluiden zijn duidelijk lokaliseerbaar met mijn huidige opstelling, Zowel hoog, midden als laag zijn goed gedefinieerd. Het doet niet onder voor mijn airport express, die ik weggehaald heb. Waarom? Omdat itunes op je mac of pc, de boxen ook via de apple tv kunt aansturen en daarvoor hoef je niets te doen met apple tv. Het werkt net zoals met je airport express. Vroeger heette dit airtunes, maar nu heet het airplay, omdat Apple hier meer plannen meer heeft. Zo kun je elke box, die via een airport express en apple tv is aangesloten aansturen. En dit wordt binnenkort uitgebreid met de update iOS4.2 voor iphone en ipad. Je kunt dan niet alleen muziek naar je Apple tv sturen met b.v. je ipad, maar ook foto´s en videos. Aangezien iOS4.2 uitgesteld is, heb ik dit nog niet kunnen testen. Updates volgen...

(wanneer ik meer tijd heb zal ik foto´s van de opstelling posten)

Prijs

De prijs is 119 euro. Dit is iets meer dan de Amerikaanse prijs van 99 dollar. Maar om discussie te voorkomen, hier zit een oneerlijke valutawisseling in, plus de gebruikelijke transport, douane en BTW kosten. Voor een typisch Apple product vind ik het niet onredelijk hoog, maar als je het vergelijkt met bijvoorbeeld een streamer van Western Digital, waar je wel een harde schijf op kunt aansluiten, dan had de prijs beter rond de 80 euro gezeten.

Tenslotte

Dit apparaat is geen vervanger voor mijn ps3 met ps3 media server of welke media server opstelling dan ook met bluray ondersteuning. Dit is een streamer zoals die van Western Digital. En daarbij komt het pas goed tot zijn recht, als je in het typische Apple eco-systeem zit, ondanks de beperkte audio en video formaten ondersteuning. Hoe los ik dat op ? Ik koop of huur films via itunes (dit kan direct via de apple tv (huren)). En alle andere films: dvd´s en blurays gaan via de playstation 3 (waar je ook films kan huren). Of ik zet ze om via handbrake of MKVtools.
Wat maakt dit apparaat dan toch aantrekkelijk? Het design, airplay, het gebruiksgemak, waarbij je niet teveel verstand van zaken nodig hebt. Ideaal dus voor mensen, die zich niet interesseren in computers en afstandsbedieningen, zoals mijn vrouw.
Dit apparaat is als hobby begonnen van Steve Jobs en daar lijkt het nog steeds op, want je moet (op het moment van dit schrijven) op de Spaanse Apple website eerst naar het store menu gaan om de nieuwe apple tv tegen te komen. Buiten de V.S. wordt er vrij weinig reclame overgemaakt, zo leek het toch voor mij.
Zoek je een streamer met mogelijkheden tot itunes filmverhuur en ben je bereid het gesloten Apple ecosysteem (met beperkte bestandsondersteuning) op de koop toe te nemen, dan ben je aan het juiste adres. Zo niet, dan zijn er vele andere oplossingen in de vorm van streamers of mediaspelers in deze prijsklasse.

En one more thing... Dit apparaat draait het iOS besturingssysteem met hardware uit iphone4/ipad. Hoewel er geen harde schijf schijf (ik meen ooit gelezen te hebben dat er toch een flashdrive van 8 Gb in zit) in zit van groot formaat, zou er volgens de verkopers van de apple store toch te mogelijkheid bestaan dat de Apple tv in de toekomst wordt uitgebreid met iOS apps. Misschien kun je die dan via je iphone4/ipod touch/ipad kunt aansturen.