MSI N460GTX Hawk

Inleiding
Omdat mijn pc wat aan het verouderen sloeg was het tijd voor een aantal upgrades. Naast het normale huis-tuin-en-keuken-gebruik game ik ook graag af en toe (lees: elke dag). Na werkgeheugen en processor was nu dus ook mijn videokaart (8800GT) aan de beurt. Ik was en ben niet van plan om mijn moederbord binnenkort te vervangen dus de voorkeur ging uit naar een Nvidia –kaart met het oog op een eventuele SLI-opstelling. Voorwaarde was ook dat de koeling relatief stil zou zijn, want ik zit nou eenmaal direct naast mn pc. Een factory-overclocked kaart was een pré, maar niet noodzakelijk. Last but not least; minimaal 1Gb videogeheugen om alvast goed voorbereid te zijn op de toekomst.
Na wat orienterend werk hier op tweakers.net wist ik eigenlijk al vrij snel dat het een GTX460 ging worden, want die bood op dat moment het meeste “waar voor je geld” en was t.o.v. de GTX470 een stuk zuiniger en koeler. En tsja, keuze genoeg!
Twee kaarten sprongen er voor mij meteen uit vanwege de koeling:
-Gigabyte GV-N460OC-1GI
-MSI N460GTX Hawk
Een vergelijkingstest op hardware.info leert dat de Gigabyte relatief toch wat warmer wordt dan de Hawk. Daar komt bij dat er een BIOS-flash nodig is om op die kaart de fans boven 70% te kunnen laten draaien. Wederom met het oog op SLI ging mijn voorkeur daarom uit naar de Hawk van MSI. Telde ik daar de 65MHz hogere overclock, custom PCB en gruwelijk uitziende koeler nog bij op en de keuze was gemaakt.

What’s in the box?
Op het moment dat ik mijn keuze gemaakt had, moest en zou ik hem diezelfde dag nog hebben! Bij Digitique in Zutphen hadden ze nog één op voorraad. Met €235,- ietwat aan de dure kant maar toch meteen gebeld en gereserveerd. Toen de trein vertraging bleek te hebben (met oorspronkelijke aankomsttijd 10 min voor sluitingstijd) sloeg de stress toe! Gerald van de Diqitique was na één telefoontje echter bereid mij na sluitingstijd nog te voorzien van deze kaart, dank daarvoor!
Eenmaal thuis meteen uitpakken. De kaart zit zoals gebruikelijk in een anti-statische hoes, en daaromheen een dikke laag schuim. Prima dus. Verder worden meegeleverd:
-Quick users guide
-Uitgebreide handleiding
-CD met drivers en software
-2x molex -> 1x PCI-E (twee stuks)
-DVI -> D-sub connector
- Mini-HDMI -> HDMI connector
-3 kabeltjes om op de V-check points aan te sluiten

[img=620]CK49mp0z[/img]

Inmiddels heb ik een tweede kaart besteld bij Azerty. Die leveren Assassin’s Creed 2 mee met deze kaart. Bij elke GTX460 krijg je tijdelijk ook H.A.W.X.2 cadeau daar. Echter wordt die laatste bij mij nabezorgd omdat deze game nog niet uit is.

De kaart zelf
MSI heeft voor deze kaart een eigen ontwerp voor de PCB gemaakt. De 7+1 fasen voeding (standaard 3+1) moet hogere overclocks mogelijk maken. Daarnaast biedt deze PCB de mogelijkheid om voltages op drie plekken te verhogen: GPU, geheugen en de PLL’s. Deze voltages kunnen direct gemeten worden met een multimeter; op de PCB zitten namelijk zogenaamde V-Check Points. Ook dit dient ter vergroting van het overclockpotentieel. Het laatste dat daar aan bijdraagt is het feit dat MSI gebruik maakt van wat zij noemen “Military Class Components”. Dit zou ook de levensduur ten goede komen, maar daar kan ik na één maand nog weinig over zeggen.
De kaart is voorzien van twee DVI-aansluitingen en één mini-HDMI aansluiting. Dit lijkt mij ruim voldoende.

[img=620]sCDDAIxw[/img]

Installatie
Het installeren van de kaart was een eitje. Hij meet inclusief koeler 25,1cm wat iets langer is dan een GTX460 met standaard PCB, maar nog altijd klein genoeg om in verruit de meeste cases gewoon te passen. Insteken in het PCI-E x16 slot, twee PCI-E 6-pins PEG stroomconnectors inpluggen en hij is klaar om te gaan. Vervolgens de nieuwste driver gedownload van Nvidia en klaar.
Op dit moment zijn alweer nieuwere drivers uit (Versie 260.99), en de prestaties in deze review zijn dan ook daarmee behaald.

[img=620]JQjzWtlN[/img]

Prestaties
Hoewel ik niet al te veel aandacht wil besteden aan dit aspect –er zijn zat reviews die dit doen- heb ik toch een aantal benchmarks gedraaid. Dit omdat mijn setup niet bestaat uit uitsluitend de nieuwste onderdelen, en misschien zijn er mensen die willen weten hoe dit presteert. Ik doel dan met name op het feit dat ik een AM2+ moederbord met AM3 processor en bijkomend DDR2 geheugen gebruik.

3dMark06(default settings):
GTX460 Hawk:15907
GTX460 Hawk SLI: 16223
winst: 2%

3dMark Vantage (Performance):
GTX460 Hawk: 17279 P
GTX460 Hawk SLI: 24388 P
winst: 41%

DIRT 2:
GTX460 Hawk: fps 56,1/43,6 (avg/min)
GTX460 Hawk SLI: fps 56,1/41,3 …. Tsja stom!
winst: geen!

Heaven 2.1 (DX11, 1680*1050, Tesselation: normal, geen AA):
GTX460 Hawk: fps 40,6/27
GTX460 Hawk SLI: fps 70,6/39
winst: 74%

Ik ben meer dan tevreden met de prestaties, ookal is de winst in SLI niet overal even groot. Ik kan elke game op very high/ultra/mega settings prima draaien en dat is natuurlijk de bedoeling! Alleen snap ik niet dat er in DIRT2 geen prestatiewinst behaald wordt met SLI. In Vantage komen beide GPU’s wel op 100% load, in DIRT2 komen beide kaarten niet boven 50% uit. Wordt vervolgd!

Beeldkwaliteit
Hier kan ik kort zijn. Helemaal top. Ik heb zowel mijn eigen 22” monitor met resolutie 1680*1050 als een 32” FullHD tv getest met deze kaart en het ziet er allemaal schitterend uit. Ook het geluid wordt netjes via de mini-HDMI poort weergegeven. Ik moet eerlijkheidshalve wel vermelden dat de mini-HDMI naar HDMI connector niet helemaal recht ingeplugd kan worden. De aansluiting zit te ver aan de buitenkant van de kaart. Ik kreeg zoals vermeld wel gewoon beeld en geluid, maar een connector die scheef zit kan nooit goed zijn. Je kan hiervoor een kabel kopen, namelijk mini-HDMI naar HDMI, of je dremelt een stukje uit de achterkant van je kast. Dat laatste zou ik echter niet aanraden.
Op deze foto is te zien hoe de connector scheef zit:

[img=620]b6UibECb[/img]

Temperatuur en geluid
Ook hier ben ik ontzettend tevreden over. Voor deze resultaten heb ik twee keer Vantage Furmark v1.8.2 gedraaid en vervolgens gekeken naar de maximale temperatuur. Voor het regelen van de fan-speed gebruik ik MSI Afterburner. Een enkele kaart werd bij mij niet warmer dan 58˚C onder load met de fans op auto. Zet ik de fans op 45% dan loopt dit op tot 66˚C. De kaart is dan niet meer (boven mijn case-fans uit) te horen bij een nog zeer acceptabele temperatuur. In SLI met de fans op auto worden de bovenste en onderste kaart 66˚C respectievelijk 60˚C. Met de fans op 45% wordt de bovenste kaart 81˚C. De onderste kaart 8˚C minder. Hoewel deze temperaturen wat een de hoge kant zijn, is het nog niet zorgwekkend geloof ik. Alleen in Furmark bereik ik deze waarden. Na een paar uur gamen zijn de kaarten niet warmer dan 60˚C geweest. Dit weer met 45% fan-speed. Een heerlijk stille SLI-opstelling dus, bij een prima temperatuur.

Conclusie
Deze kaart voldoet aan al mijn wensen. De prijs van de eerstgekochte kaart was wat aan de hoge kant, maar de prestaties die ik ervoor terug heb gekregen waren het in mijn ogen zeker waard. Op dit moment staat kaart voor €185,- in de pricewatch en in mijn ogen is dat absoluut geen euro teveel.
Wie iets minder te besteden heeft is denk ik zeker net zo goed af met de Gigabyte GV-N460OC-1GI, al moet je dan iets hogere temperaturen en een lagere overclock voor lief nemen. Als je MSI moet geloven is de Hawk daarnaast beter over te clocken en heeft die een langere levensduur. Dit moeten we nog maar zien natuurlijk.

Dit is mijn allereerste review, dus alle opbouwende kritiek is welkom!

Changelog:
- 01-11-2010: foto van de HDMI-connector toegevoegd. Enkele zinnen/woorden aangepast.
- 01-11-2010: Benchmark Heaven 2.1 toegevoegd, prestatiewinst uitgerekend in % toegevoegd.
- 02-11-2010: Stukje over temperatuur en geluid helemaal herschreven.