Atari Flashback Gold 50th Anniversary Console Zwart

Inleiding

In 2016 werd de wereld enthousiast omdat Nintendo de Classic Mini lanceerde. Een nieuwe versie van de NES met ingebouwde games. Deze console werd een succes, maar wist je dat Atari dit trucje al jarenlang doet?

Atari heeft sinds 2004 de Flashback series in zijn assortiment. Deze serie bevat heruitgaven van klassieke Atari-consoles, zoals de Atari 2600. Deze maand (December 2022) heeft Atari de 11de generatie Flashback-console uitgebracht in mini-vorm, om hun 50 jarig bestaan te vieren.

Zelf ben ik niet opgegroeid met deze oude games, maar deze mini-console geeft mij wel de mogelijkheid om ze te proberen. Aangezien ik groot liefhebber ben van retro spellen, is de nieuwe Flashback-console een no-brainer voor mij. De hamvraag is of de console kan bekoren. Die vraag ga ik beantwoorden door de mini-console aan de tand te voelen en hem te vergelijken met andere mini-console, zoals de SNES-mini.

Bestellen en prijs

De mini-console is gekocht bij GameMania en de levertijd betrof twee dagen. Alhoewel de Tweakers-productpagina geen winkels laat zien, is de mini-console ook te vinden bij Nedgame. Nedgame kan de mini-console pas volgend jaar leveren en ook bij GameMania is de mini-console op moment van schrijven niet beschikbaar.

Het moet gemeld worden dat er twee varianten zijn, de gewone en de gold editie. De gold editie krijgt paddle-games en paddle-controllers mee, de reguliere editie niet. Nedgame levert de gewone editie, maar Gamemania heeft de gold edition. Qua prijs blijkt het niet uit te maken, in beide gevallen is de console €89,99. Bijzonder, want dat maakt de reguliere versie overbodig.

Mini-console	Prijs	Opmerking
The A500 mini	€126,95
PC Engine Coregrafx mini	€119,99	Exclusief verzendkosten uit Engeland.
SNES classic	€99,99	Slechte beschikbaarheid verhoogde vraagprijs.
Playstation classic	€99,99
Atari Flashback Gold	€89,99	Prijsverschil Gold en regulier onduidelijk.
C64 mini	€89,-
Sega Genesis mini	€79,49
NES mini	€59,99	Slechte beschikbaarheid verhoogde vraagprijs.

Vergeleken met de andere mini-consoles is de prijs gemiddeld. Maar om te bepalen of de mini-console de prijs waard is, moet de mini-console eerst in detail bekeken worden.

Unboxing

Met de mini-console wordt het volgende meegeleverd:
- De mini-console zelf
- Twee joysticks
- (Alleen bij de gold-editie) Twee paddle-controllers
- Eén HDMI-kabel
- Eén micro-USB adapter
- De quickstart guide

De mini-console wordt meegeleverd met veel randapparatuur. De gold-editie heeft de paddle-controllers en paddle-games als leuke toevoeging. Multiplayer is geen probleem, want van de joysticks en paddle-controllers worden er beide twee geleverd.

Dit is de enige mini-console die standaard met adapter wordt geleverd, waardoor de mini-console in het stopcontact geplugd kan worden. Het betreft een 5W adapter met 5V en 1A. Helaas zit de micro-USB-kabel vast aan de adapter, waardoor de mini-console niet gevoed kan worden via een USB-poort.



Het is erg netjes dat er veel accessoires met de mini-console worden meegeleverd. Maar is de mini-console en zijn accessoires ook netjes gebouwd?

Bouwkwaliteit

De mini-console heeft in de gewone editie zilveren switches en in de gold-editie gouden switches. Deze switches voelen prettig en kunnen gebruikt worden om de console aan te zetten, moeilijkheidsgraad te wijzigen, game-modi te selecteren of een spel te herstarten.

Het hout op de voorkant is geen echt hout, maar plastic. Ook is het cartridge-slot een glimmend stuk plastic. Het had leuk geweest als hier een miniatuur-cartridge in had gepast. Aan de onderkant zitten rubberen nopjes voor extra grip.



Vergeleken met de andere mini-consoles zijn de afmetingen vergelijkbaar. Helaas bezit ik geen echte Atari 2600 om de console mee te vergelijken.



Op de achterkant bevinden zich een micro-usb poort, HDMI-poort en twee controller poorten. De micro-usb poort wordt gebruikt om de mini-console van stroom te voorzien of om de firmware te upgraden. De HDMI-poort levert een output van 720P op 60Hz. De controllerpoorten zijn 9-pin controllerpoorten die vroeger gebruikt werden. Usb-poorten voor de controllers had de voorkeur genoten, omdat ze nu niet bruikbaar zijn op een moderne computer. Het is wel mogelijk om oude controllers te gebruiken op de mini-console. Dit is getest met een oude ‘Suzo – The Arcade’ microswitch joystick, welke volledig functioneerde.



Het is dus mogelijk om de joysticks te vervangen en dat is maar goed ook. De meegeleverde joysticks stellen teleur wanneer het aankomt op bouwkwaliteit. De stick zelf geeft weinig feedback en ratelt wanneer er met de joystick geschud wordt. Ook registreert deze niet altijd lekker in games. De knoppen zelf voelen acceptabel, maar daar blijft het bij. De primaire joystick heeft knopjes op de voorkant zitten om het sub-menu op te vragen, de game-modi te veranderen, te starten of terug te spoelen. De secundaire joystick heeft deze knopjes niet en voelt nog goedkoper gebouwd. Over de paddle-controllers valt weinig te klagen. De wieltjes draaien erg vloeiend en de knopjes voelen verrassend goed aan. De kabels van de controllers hebben een lengte van ongeveer 1.8 meter. Genoeg voor achter het bureau, maar weinig voor op de bank.







Het is leuk dat er veel invoermogelijkheden mee worden geleverd met de mini-console, maar de joysticks schieten tekort. Ze zijn bruikbaar, maar kunnen op veel vlakken verbeterd worden.

Spellen

De mini-console heeft standaard 110 spellen. De gold-editie voegt hier 20 spellen aan toe welke speelbaar zijn met de paddle-controllers. Wikipedia heeft een tabel waarin de beschikbare spellen staan genoteerd. Het is een mix van verschillende genres, maar zoals het de Atari 2600 betaamd zijn het voornamelijk spellen waar een zo hoog mogelijke score gehaald moet worden.







De kwaliteit van de spellen is gemixt. Veel spellen zijn leuk om te spelen en makkelijk te begrijpen, zoals Frog Pond, Jungle Hunt en het overgrote deel van de paddle-spellen. Andere spellen bieden slechts enkele minuten plezier, zoals Human Cannonball. Eén ding is zeker, de games op de andere mini-consoles zijn toekomstbestendiger (Met uitzondering van de Playstation mini). De langere duur van de spellen op de NES- en de SNES-mini sluit beter aan bij het verwachtingspatroon van hedendaagse gamers. Als de Atari erg nostalgisch voor je is, is dit geen nadeel. Als de Atari nieuw voor je is, zie het dan meer als een console die je even speelt als tussendoortje.

Over de emulatiekwaliteit valt weinig op te merken aangezien er geen overduidelijke input- of audiodelay is. Helaas kunnen er geen nieuwe spellen toegevoegd worden aan de mini-console, zoals dat wel bij de A500-mini kan. Gelukkig is dat niet erg want de meegeleverde spelcatalogus is met 130 spellen zeer fijn.

Software

De mini-console start op met een menu. In dit menu staan alle spellen weergegeven, inclusief informatie over het spel en hoe deze gespeeld moet worden. Instellingen en paddle-spellen staan apart gegroepeerd. Het is mogelijk om een spel als ‘favoriet’ te bestempelen, waarmee deze terug te vinden is in de favorieten-groep.

Het eerste wat opvalt is hoe onstabiel het menu functioneert. De invoer van de controller heeft een enorme input-delay en het is meerdere malen voorgekomen dat het menu vast loopt. De geluiden in het menu zijn erg ongelukkig gekozen en de menu’s zijn niet door te spitsen met de paddle-controllers. Dit betekend dat er soms omgewisseld moet worden van paddle-controller naar joystick om het menu te kunnen besturen. Visueel ziet het menu er saai en statisch uit. Het mist de leuke details die de andere mini-consoles wel hebben.







De mini-console heeft weinig instellingen. De schermrand kan worden veranderd, de menu-muziek kan worden gedempt en de opslag-data van alle spellen kan met één knop worden verwijderd. Het is niet mogelijk om een andere aspect-ratio of taal te kiezen. Het is mogelijk om nieuwe firmware-versies op de mini-console te zetten, maar op het moment van schrijven zijn deze nog niet beschikbaar.



Op de primaire joystick zit een knop om een menu op te halen tijdens het spelen van een spel. In dit menu kan het spel opgeslagen of geladen worden, maar dit is makkelijker gezegd dan gedaan. De input-delay in dit sub-menu is dusdanig erg dat het soms 10 seconde duurt voordat de invoer wordt geregisteerd. De primaire joystick bevat ook een knop om in een game terug te spoelen, wat een fijne toevoeging is. Daarnaast bevat het sub-menu een (slecht) CRT-filter. Een optie voor pixel-smoothing is er niet, de pixels zijn altijd scherp.





Op papier ziet de software van de mini-console er acceptabel uit. Het heeft de meeste features die van een mini-console verwacht mogen worden, zoals save-states. Helaas is de software in de praktijk slecht. De instabiliteit en input-delay maken de menu’s soms onmogelijk om te navigeren.

Conclusie

Helaas zijn er in deze review enkele grote minpunten aan het licht gekomen. De bouwkwaliteit van de controllers kon beter en het is teleurstellend dat deze geen gebruik maken van USB. Daarnaast is de software een blamage vanwege de instabiliteit.

Hopelijk wordt dit probleem verzacht met een toekomstige firmware-update, want daar heeft de mini-console ondersteuning voor. De console zelf ziet er leuk uit en er worden veel controllers meegeleverd zodat multiplayer geen probleem is. De paddle-controllers zijn een leuke toevoeging en er is een gigantische spel-bibliotheek beschikbaar om uit te kiezen.

Het is dus mogelijk om met plezier een Atari 2600 spelletje te spelen, maar dit komt met enkele frustraties. Voor €89,99 had dit beter gemoeten en daarom krijgt de mini-console geen voldoende. Teleurstellend, zeker als je bedenkt dat dit de 11de generatie flashback-console is .

5.0 / 10