Naim Uniti Core

Naim Uniti Core

Inleiding

Na mijn vorige reviews van de versterkers van de Naim Uniti line-up, is het ook eens tijd voor wat anders. De Naim Uniti Core valt wel in deze reeks maar is geen gewone versterker. Dit systeem is een CD-ripper. En waarom je dit zou willen hebben, dat lees je hier!

Specificaties

Laten we beginnen met de specificaties van de Naim Uniti Core.

Audio Inputs
USB
2 x USB Type A Socket (front and rear)

Audio Outputs
Digital (S/PDIF)
1 x BNC S/PDIF
S/PDIF output plays up to 192kHz
352.8kHz and 384kHz are down sampled to 176.4kHz and 192kHz respectively

Certification and Licenses
Certification
Rovi, NTFS, HFS+

Connectivity
Multiroom
Serve up to 12 network-connected players via UPnP™.

Music stored locally on Uniti Core:
384k 32-Bit WAV, 24576kb/s: streams
384k 24-Bit WAV, 18232kb/s: <5 streams
192k 24-Bit WAV, 9216kb/s: >12 streams
44.1k 16-Bit WAV, 1411kb/s: >16 streams

Music stored on a NAS:
192k 24-Bit WAV, 9216kb/s: <8 streams

Multiroom
Serve up to 4 network-connected players via UPnP™ at full CD quality.

Party Mode Streaming: Sync up to six Uniti all-in-one players or other Naim streamers and control via the Naim app.

Updates
Update your system wirelessly via the Naim app.

Network
Ethernet (10/100/1000Mbps)

Formats
CD Formats
Audio CD (Red Book, CD and CD-R)

Audio Formats
WAV - up to 32bits/384kHz
FLAC and AIFF - up to 24bit/384kHz
ALAC (Apple Lossless) - up to 24bit/384kHz
MP3 - up to 48kHz, 320kbit (16 bit)
AAC - up to 48kHz, 320kbit (16 bit)
OGG and WMA - up to 48kHz (16 bit)
DSD - 64 and 128Fs

Notes: Gapless playback supported on all formats.

Physical
Dimensions
95mm x 214mm x 265mm (HxWxD)

Finishes
Brushed and anodised aluminium

Weight
7kg

Power
Auto Standby time
User selectable: adjustable from off up to 24 hours

Mains Supply
115V, 230V; 50 or 60Hz

Power Consumption
Typical Use (no storage attached): 6.7W
Network Standby (no storage attached): <2W
Deep Sleep: <0.5W
Network Standby (with internal or USB HDD attached): > 15W*.
Actual power consumption will vary depending on the size and type of attached internal HDD or USB devices

Supplied with
Power-Line Lite mains cable (UK only), standard mains cable (international markets), cleaning cloth, drive caddy screws, BNC to Phono Connector and quick start guide.
Please note: not sold with an internal hard drive - features a removable caddy into which an HDD or SSD can be installed

Upgrades
Mains Cable
Power-Line Lite mains cable (UK denominations only)

User Control
App Control
Naim App for iOS and Android

De uitgebreide features zijn als volgt:
UPnP™ (Universal Plug ‘n’ Play)
Serve your music to as many as 12 Uniti all-in-one players or other Naim streamers with up to 32 bits/384 kHz. Uniti Core will scan the network for shared audio files, including your iTunes library.

CD Ripping
Create bit-perfect copies of your CDs, store them internally or to a USB-connected storage device and play them back via Uniti Core (external DAC or digital-input amplifier required).

Digital Output
Connect your external DAC or digital-input amplifier to the precisely timed, re-clocked transformer-isolated S/PDIF output on the rear panel.

Storage and Back up
You can choose to fit an HDD (Hard-Disk Drive) or SSD (Solid-State Drive) with a capacity of up to 8 TB – enough space for 100,000 tracks. Alternatively, you can connect an external NAS (Network-Attached Storage) or a USB-connected storage device. NAS and USB storage can also be used as back-up locations.

File Formats
Supports a broad range of music formats including WAV, FLAC, DSD, Apple Lossless, AIFF, AAC, Windows Media-formatted files, Ogg Vorbis and MP3.

Wireless Updates
Update your system at the touch of a button via the Naim app.

De Naim Uniti Core heeft op papier dus een hoop te bieden, hoe bevalt deze dan ook in gebruik? Ook daar kom ik op terug!

Uitpakken

De geleende Naim Uniti Core is een ‘review exemplaar’ die dus ook vaker wordt gebruikt. Een nieuwe Naim Uniti Core zit natuurlijk in een kartonnen doos, en niet zo’n (prachtige) reiskoffer.



Vanuit de distributeur ontving ik de Core met wat CD’s.



Goed, de Uniti Core zelf. Aan de voorkant zitten twee knoppen. Namelijk de aan-/uitknop en de eject, om een cd uit te spugen als die al in de speler zit. Daarnaast zit er linksonder een usb poort.



Persoonlijk blijf ik de afwerking van de Uniti lijn echt prachtig vinden. De koelribben zijn niet alleen prachtig van staal, ze werken daadwerkelijk ook nog eens als echte koelribben..
Dit is overigens aan beide kanten hetzelfde.





De achterkant is toch wel even anders dan wij normaliter gewend zijn. De Core is namelijk geen versterker. Links zit de stroomaansluiting. De grote sleuf aan de rechterkant wordt gebruikt om de HDD op zijn plaats te houden.
Uiteraard zitten eronder nog een netwerkpoort en een USB-aansluiting. Als laatst zit er ook een digitale output op om de Uniti Core door te kunnen lossen naar (bijvoorbeeld) een Naim Uniti Nova.



In dit geval zit er een 2TB Seagate in. De harde schijf is uit te breiden tot en met 8TB.





Eenmaal aan is uiteraard het verlichte logo van Naim te zien, iets wat in de gehele Uniti lijn naar voren komt.



Tijd om een cd te rippen.

Software

Naim heeft best een fijne app, die eveneens voor de andere Naim producten kan worden gebruikt.
Het fijne van deze app, is dat er eveneens wordt gekeken naar firmware updates.





Bij het openen van de app worden de kamers weergegeven (en de verschillende apparaten). Zo kan er door het instellen van multiroom meerdere speakers en versterkers worden gesynct met elkaar. Zo kan alles door het gehele huis op hetzelfde moment afspelen.

Deze Uniti Core is al eens eerder gebruikt en heeft daardoor ook een behoorlijke bibliotheek. Normaliter begin je eigenlijk met niets en dien je deze zelf naar wens te vullen.





In de app zijn de volgende shortcuts weergegeven:
- Favorieten
- Albums
- Artiesten
- Genre
- Nieuwste muziek
- Componisten
- Dirigenten
- Meer



Via het instellingenmenu zijn er nog wat opties aan te passen.

- Stand-by
- Presentatie van bronnen
— Volgorde aanpassen van het startscherm
- Stijlen (kleur van de app)
- Muziek beheren
— Muziekarchieven configureren (instellen of er lokaal of extern (NAS) dient te worden gebruikt)
— Muziekshares configureren
— Muziek back-uppen (ideaal om periodiek een backup te maken)
— Vanaf Back-up herstellen
— Back-upstatus
— Muziek importeren
— Voortgang Rip
— Instellingen rippen… (WAV of FLAC)
- Registreer uw product
- Zoeken naar updates
- Andere instellingen
- Betreffende
---- IP-adres & overige ip info
- Help

Tijd om ook een cd in de Core te stoppen. Linksboven, in de app, verschijnt ook het cd-icoontje.



Voor je het weet is de cd al weer geript. Dat gaat eigenlijk best snel.



Via de app is na het rippen de cd verder te bewonderen. Hierdoor is het vanaf de Uniti Core (via de Digitale Output) direct af te spelen, aan favorieten toe te voegen of zelfs informatie op te halen. Uiteraard is deze ook aan playlists toe te voegen.

Een hele gave eigenschap van de Core is dat deze WAV kan rippen met metadata. Dit maakt het terugzoeken en indexeren e.d. een stuk gemakkelijker. Hier zonder is echt een kriem om te zoeken.



Er is via de Naim app ook extra informatie te verkrijgen over de cd die op dat moment in de Core zit.



Vervolgens komt deze bij albums te staan in de Naim app.
Maar, stel dat je een andere Naim Uniti (of andere reeks hebt en je wilt geen digitale input gebruiken, hoe werkt het dan?)



In dit geval pak ik de Atom. Omdat de album is opgeslagen als favoriet, komt deze ook hier naar voren. Vanaf de Atom is dan het muziek af te spelen. Hier is het namelijk zo dat de Atom via de netwerkverbinding contact legt met de Core en daar het nummer ‘download/inlaadt’, om af te spelen.



Echter, de andere eerdere geripte cd’s staan niet als favoriet opgeslagen. Hierdoor zijn deze niet zichtbaar in de Atom. Laten we daarom terug gaan naar de Core om weer even een album op te zoeken en deze als favoriet te bestempelen. Hierna is deze ook zichtbaar op de Atom. Wat een gebruiker enkel dient te doen is naar de UPnP server (de Core) te gaan, waarbij wel alle albums worden getoond.



En daar is de album dan, netjes toegevoegd in het overzicht.
Dit geldt ook met de afspeellijsten die op de Core worden gemaakt. Die zijn ook zichtbaar op de Atom.



Wat echter weer niet kan - en dat vind ik persoonlijk wel een beetje een gemis - is het openen van de library onder de Atom en dan door te klikken naar de albums waar dan alle albums van de Core worden afgebeeld. Zoals via het icoontje linksboven. Dat is namelijk niet het geval. Hiervoor dient de gebruiker van een Atom (maar eigenlijk ook van elk andere versterker) via de app naar de UPnP Server te klikken waardoor de Core zichtbaar wordt, met alle albums die de Core heeft.

Gelukkig is er met de playlists en favorieten in iedere geval wel een hoop weer te geven en op te zetten.



Overigens, wat mij opviel.. Ik kan 500 keer dezelfde cd erin stoppen zonder een melding te krijgen dat deze al eerder is geript. Zo heb ik erna nog twee keer (nadat het al een keer geript was) de cd van Eric Clapton en B.B. King kunnen rippen. Een check zou niet zo’n heel slecht idee zijn.

Conclusie

De Naim Uniti Core is een prima cd-ripper die binnen het Naim ecosysteem voor best wat plezier kan zorgen. Dat het ook als UPnP server kan dienen maakt het natuurlijk wel helemaal af. Zo kun je vanuit elke device de Core aanspreken en nummers afspelen.
Het is echter wel zo dat de Core niet heel erg goedkoop is. Met een kleine €2500,- (tijd van schrijven) is het ook geen hele goedkope cd -ripper. Deze staat echter wel echt prachtig bij een Naim Uniti Nova. Mocht je nou liever een all-in-one willen, dan zou zelfs de Naim Uniti Star een optie zijn. Deze heeft namelijk ook de ingebouwde cd-ripper. Echter hiervoor dient er dan weer gebruik te worden gemaakt van een externe sd-kaart of externe usb-drive. Er zit in de Star namelijk geen harde schijf.

De 8TB storage is eigenlijk best veel. Met enkel rippen van cd’s is er een hoop digitaal op te slaan. Volgens Naim zo’n 100.000 nummers. Voordat je daar doorheen bent… ben je al weer een tijdje verder. Over rippen gesproken. Dat de Core de WAV bestanden met metadata kan rippen is wel enorm handig/gaaf. Dit helpt enorm met het bijhouden van een goede database, zeker wanneer er op zoekwoorden wordt gezocht.

Wat ik persoonlijk wel gaaf zou vinden, is als Naim op ten duur het voor elkaar krijgt de app ook van buitenhuis te laten werken. Ergo, stel; de prachtige cd van Eric Clapton is geript en staat op de harde schijf (thuis) en je zit in de trein, dat je via de app de cd af kunt spelen - op bijvoorbeeld je eigen koptelefoon. Muziek overal en altijd, dat is nu wel een beetje de richting waar wij op gaan.
Voor nu; wees gerust, met de Core i.c.m. een paar goed geripte cd’s kom je ook fijn thuis.

Het is wel van belang om te melden dat de Core op elk ander systeem kan worden gebruikt die een digitale input heeft. Dit houdt in dat de Uniti Core niet enkel op een Naim set dient te worden aangesloten. Kortom, elk andere random versterker met een digitale input - zoals de output op de Core - kan met elkaar worden gebruikt. En dat is ook fijn. De Uniti Core is namelijk prima via de app te bedienen, daarvoor zijn er verder ook geen andere lastige dingen nodig. Sterker nog; het zou dan zelfs nog de muziek kunnen aansturen die op een andere versterker wordt afgespeeld. Voorbeeld; via de app wordt dezelfde cd van Eric Clapton gestart, dan ‘luistert’ een versterker enkel naar dit digitale signaal en speelt deze af via de speakers. Kortom.. een hoop mogelijkheden!

Wat betreft de app; die werkt zoals gewoonlijk weer prima. Toch hoop ik wel dat Naim de integratie tussen de verschillende devices net iets makkelijker maakt. Zoals gezegd, na het rippen van een cd deze automatisch ook bij de albums in een andere device (bijvoorbeeld een Atom) zetten. Maar, ook dat is gelukkig wel gemakkelijk op te lossen, door na het rippen deze aan een afspeellijst toe te voegen. Het kan immers ook zo zijn dat een gebruiker wilt dat de geripte cd in een afspeellijst komt waar ook nog eens 40 andere cd’s in staan. Alles kan wat dat betreft. En dat laatste slaat ook een beetje op de Core. Alles kan, en plat gezegd betaal je daar ook wat voor. Is dat erg? Ik denk het niet, heb je het geld liggen en wil je wat gaafs voor je Uniti (of elk andere) set, waarom ook niet. Men investeert namelijk niet in dure versterkers en speakers om vervolgens mp3’s af te gaan spelen.. die tijd zijn we wel weer voorbij.

De Naim Uniti Core krijgt van mij 4 van de 5 sterren.