Epson Expression Photo HD XP-15000

Na verschillende Epson Canon en Epson A3+ printers gehad en geprobeerd te hebben, is dit de eerste Epson A3+ printer in mijn bezit die EINDELIJK is voorzien is van een user replaceable waste ink tank.

Bij het reinigen van de printkop (via de driver, als je merkt dat er strepen in de afdruk zijn of tussendoor automatisch door de printerdriver zelf op regelmatige tijdstippen of na een x-aantal afdrukken) wordt normaal gezien de inkt gewoon gedumpt in een grote vilt die normaal niet zelf vervangen kan worden (is mogelijk: als je het ziet zitten om de printer chirurgisch uit elkaar te halen tot op de bodemplaat). Bij intensief gebruik kan het zijn dat in een paar jaar tijd de printer de melding geeft: "Sommige onderdelen zijn aan het einde van hun levensduur: contacteer uw Epson service center". Vaak is het dan goedkoper om gewoon een nieuwe printer kopen en de oude gewoon weg te gooien, waardoor de hoeveelheid e-waste nog meer de hoogte in te gaat.

In het verleden had ik bij verschillende Epson printers zoals de R2000 en de R3000 het slangetje dat verbonden is boven het parkeerkap onderaan de printkop en normaal gezien de afvalinkt afvoert naar een grote absorptiespons onderaan de bodem van de printer na aankoop direct afgevoerd naar buiten in een flesje, die ik regelmatig leeg maak. De hoeveelheid inkt dat erin wordt gedumpt wordt dan visueel: je schrikt dan hoeveel inkt er wordt verspild bij een kopreiniging.

De printer maakt gebruikt van 6 inktpatronen: naast de gebruikelijke 4 standaardkleuren CMYK: Cyaan, Magenta, Geel (Yellow) en (foto)zwart (aka: KEY in printersjargon, aangezien zwart het contrast in een foto versterkt), heeft de printer ook nog grijs (nodig voor neutrale zw-afdrukken, zodat het grijs niet samengesteld wordt door CMY over elkaar heen te leggen en ook om schaduwpartijen vloeiender samen te stellen met beter contrast en minder inktverbruik) en rood: dit verbetert de reproductie van o.a. oranje (rood + geel, aangezien magenta + geel een niet zo intens oranje kan reproduceren), intens blauw en paars en uiteraard puur rood. Waar Canon printers met hun bubblejetechnologie -waar de druppels gevormd worden door plaatselijk het inkt te verhitten waardoor een gasbel ontstaat die de inkt uit het spuitmondje duwt- niet in staat zijn om verschillende druppelgroottes uit een enkele spuitmondje te produceren, kunnen Epsonprinters met hun piezo printkoppen wel verschillende druppelgroottes maken. Door het voltage te veranderen kan het kristal meer of minder gaan trillen in de spuitmond, waardoor er verschillende druppelgroottes kunnen worden afgevuurd op het papier is het visueel niet nodig om gebruik te maken van licht magenta, licht cyaan of zelfs licht grijs om zo zonder visueel zichtbare korrel zeer fijne afdrukken te maken met een vloeiende gradatie. Canon printers lossen dit op door ofwel aparte inktpatronen te introduceren met licht cyaan/magenta/grijs (Canon noemt deze kleuren poëtisch: foto cyaan/magenta/grijs) dan wel door per kritieke kleur (dat zijn cyaan, magenta en grijs....voor geel is dat niet nodig aangezien dit al een lichte kleur is) meerdere rijen te plaatsen op de printkop: elk met verschillende druppelgroottes variërend van bijvoorbeeld 5 pl naar 3 pl naar 1 pl.

Bij het printen van lichte foto's moet een Canon printer met licht/foto cyaan/magenta/grijs enorm veel beroep doen van de lichtere inktsoorten om een foto te reproduceren, terwijl Epson met hun variable droplet techonology gewoon met de geconcentreerde versies heel zuinig en met veel minder inkt per oppervlakte visueel dezelfde foto printen. Wie een printer heeft met licht/foto magenta/cyaan/grijs merkt ook dat deze kleuren naast geel de patronen zijn die het vaakst moeten worden vervangen bij een gemiddeld gebruik. Daar tegenover staat dat bij kopreinigingen de Canon printers veel zuiniger zijn en dus minder inkt verspillen dan Epson printers.

Terug naar de Epson XP-15000:

De bijgeleverde inktpatronen zijn slechts starterspatronen met een kleine hoeveelheid inkt erin. Ik vermoed slechts een 6-tal ml per patroon, waarvan al zeker een ml wordt afgevoerd naar de afvalinkttank (die je gelukkig zelf kunt vervangen) bij het installeren en primen van de printkop. Uit ervaring weet ik dat een volledige pagina A4 randloos afgedrukt gemiddeld 2 ml inkt verbruikt, dus omgerekend zou dit voor een 10x15 cm standaard fotootje dus voor die hoeveelheid inkt zou genoeg zijn voor een 60-tal standaard 10x15 cm randloze fotootjes (er vanuit gaande dat alle kleuren gelijkmatig verbruikt zouden worden, dat in de praktijk natuurlijk nooit het geval is en dan heb je nog niet de kopreinigingen die tussendoor worden uitgevoerd nog niet meegerekend die ook enorm veel inkt verbruiken).

De printkwaliteit is uitmuntend goed: zeer levendige en natuurlijke kleuren en goede details in de donkere schaduwpartijen zonder dat die dichtslaan naar een egale donkere massa (vaak voorkomend bij goedkopere printers) en zeer neutrale zw-afdrukken (dankzij de grijze inktpatroon) en intense reproductie van diepblauw en rood (dankzij de rode inktpatroon).

Printen is helaas nooit goedkoop, zeker met printers die gebruik maken van inktpatronen. Het alternatief is een ecotankprinter en het beste alternatief dat in de buurt komt qua printkwaliteit is de Epson ET-8550 en ook qua printformaat (A3+), die ook gebruik maakt van een grijze inktpatroon en bovendien ook voorzien is van een scanner, echter tegen een veel hogere prijs. Deze printer maakt gebruik van dezelfde duurzame Claria HD inkt (meer dan 100 jaar houdbaarheid in een fotoalbum) die ook in de Epson XP-15000 printer wordt toegepast, echter tegen een aanzienlijk lagere prijs per ml. De ET-8550 heeft als voordeel dat het ook voorzien is van pigment zwart: nodig voor het afdrukken van watervaste afdrukken van tekst op gewoon papier met laserkwaliteit. De Epson XP-15000 is een pure fotoprinter. Op gewoon papier kan hij echter ook wel printen, maar maakt dan gebruik van de op kleurstof gebaseerde (dye) fotozwart, dat echter niet watervast i.t.t. de pigment/tekstzwart van de ET-8550. Beide printers maken gebruik van dezelfde 6 rijen printkop, waarbij de Epson ET-8550 het rood heeft vervangen door pigment/tekstzwart.

Om de kosten te drukken heb ik op aliexpress een resetter gekocht voor de EU-versie van de XP-15000 gekocht (de Amerikanen hebben pech, aangezien de US-versie door een gebruik van octrooiwetgeving in de USA voorzien zijn van een firmware die het niet toelaat om refillables of geresette patronen opnieuw te gebruiken). Deze resetter kan niet alleen bepaalde refillables resetten, maar ook de originele (starter)inktpatronen. Overigens zijn de Epson XP-15000 patronen doodeenvoudig na te vullen: er hoeft niks te worden geboord of met afsluitplugjes gewerkt te worden. Het enige is dat je de patronen navult zodra de 15% grens is bereikt: laat ze zeker NIET helemaal leeg lopen of de chip wordt door de printer gedeactiveerd (gefused) als je de originele patronen gebruikt (bij de refillables one time chip patronen heb je dit probleem gelukkig niet). Bij originele patronen is het ook niet aan te raden om ze pas te vullen als ze helemaal leeg zijn: ze zijn opgebouwd met een speciaal membraan dat dichtklapt als hij volledig leeg is en is nadien niet meer na te vullen is (tenzij je de patroon vacuum trekt).

Wat je doet is met de flesjes de inkt te druppelen op de ink outlet totdat de patroon een gewicht bereikt van ongeveer 27 gram totaal (een postzegelweger is noodzakelijk) en klaar is kees:

https://www.youtube.com/watch?v=_SVtofds66Y

deze youtuber heeft een amerikaanse XP-15000 die helaas niet na te vullen is en gebruik maakt van een always full firmware die je kunt flashen zodat de printer niet meer de chip kijkt maar altijd vol aangeeft (zie link voor de firmware die betalend is), maar het principe van navullen blijft hetzelfde.

Voor maximale duurzaamheid koop je het beste originele Epson inkt: de Ecotank 114 inktflesjes zijn dezelfde Epson Claria HD inkten die ook in de Epson XP-15000 zitten, dus dezelfde kwaliteit tegen een flink lagere prijs per ml. Je koopt dan enkel de cyaan, magenta, geel, grijs en fotozwart (de pigmentzwart NIET kopen), blijft enkel de rode inkt nog over die niet verkrijgbaar is: die kan je op 2 manieren oplossen. De eerst methode is een flesje Canon GI53 rode inkt kopen in een flesje: deze heeft Chromalife 100+ specificaties dus zeer duurzaam en kan zonder probleem gebruikt worden in Epson printers (danzij de veelzijdige piezo print technologie die ook pigment en zelfs sublimatie inkt kan verwerken zonder te verstoppen) dan wel zelf te mengen door 8 delen magenta + 2 delen geel te mengen en hiermee het "rood" in de rode inktpatroon te druppelen.

Een wat goedkoper alternatief voor de Claria HD 114 ecotank inkt is de 106 serie: die is gemaakt voor een wat ouder model, maar is gebleken dezelfde duurzaamheid te hebben als de 114 serie. LET OP: er zijn ook andere soorten ecotank inkten die echter NIET dezelfde duurzaamheid hebben, aangezien Epson hierin differentieert in kwaliteit. Sommige ecotank versies zijn net zo slecht in lichtbestendigheid als aftermarket inkten en vervagen heel snel. Je moet dus de 106 of de 114 Ecotank flesjes nemen voor maximale duurzaamheid.

Wie goedkoper wilt printen kan uiteraard ook teruggrijpen naar de vele aftermarket Epson XP-15000 inktpatronen, maar de inkt erin heeft niet dezelfde duurzaamheid als originele inkt. Vaak vervagen de afdrukken al een paar weken als ze blootgesteld worden in de zon i.t.t. de originele Epson Claria HD inkten die tientallen jaren goed blijven in zonlicht en zelfs meer dan 100 jaar in een album.

Voor informatie verwijs ik naar mijn (engelstalige) posts op printerknowledge.com:

https://www.printerknowle...waste-ink-resetter.15665/

https://www.printerknowle...nd-grey-using-cmyk.15642/

En deze link waarin de verschillende opties beschreven worden over goede navulinkten voor de Epson XP-15000:

https://www.printerknowle...nd-grey-using-cmyk.15642/

Ook de waste ink tank kan gemakkelijk hergebruikt worden. Ik heb hiervoor een aparte waste ink tank resetter gekocht op aliexpress.com en deze werkt goed. Zonder de spons te vervangen kan een waste ink tank gemakkelijk 5x keer gereset worden vooral de waste ink tank echt tot aan de nok gevuld is met afvalinkt en gevaar optreedt op lekkage. Overigens kan deze gewoon worden open gemaakt te zijner tijd om het verzadigde sponsmateriaal te vervangen door een grote prop watten om zo de hoeveelheid afval te verminderen. Vroegere printers en zelfs de eerste modellen van de ecotank printers hadden zelfs geen user replaceable waste ink tank, waardoor bij intensief gebruik men de printer vaak weggooide enkel en alleen omdat de bijna onbereikbare inktkussen onderaan de printer niet zelf is te vervangen en de dure ingreep bij een Epson service center niet de moeite waard meer is en weggooien en een nieuwe kopen vaak economisch gunstiger was.

Het is trouwens ook mogelijk om pigmentinkt te gebruiken in deze printer als je maximale lichtbestendigheid wenst voor je afdrukken. Gebruik hiervoor het beste navulpatronen en voor de beste afdrukken zal er een custom profiel aangemaakt moeten worden om de kleurverschillen te compenseren.