Steelseries Arctis Nova Pro Wireless - Zwart

Om deze review wat beter te kunnen duiden is het wellicht prettig om te weten wat mijn vergelijkingsmateriaal is; Een Sennheiser Momentum Wireless 2.0 en de Beyerdynamic DT880Pro.

De eerste indruk van de Arctis (zo noem ik 'm voor het gemak) is prima. De koptelefoon voelt ondanks de plastic onderdelen stevig aan. Een comfortabele hoofdband, zachte oorkussens en een mooi uitziend basisstation zijn de eerste dingen die opvallen.

Tijdens het aansluiten/installatie stuit ik wel op een eerste nadeel; Om de koptelefoon ten volle te kunnen gebruiken ben je verplicht om de Steelseries Sonar applicatie te installeren én daarbij een account te registreren. Ik heb me voor deze review niet echt verdiept in de Sonar app omdat ik het eigenlijk onwenselijk vind dat dit nodig was en het ook niet echt bij de koptelefoon vind horen, dat is voor mij echt een stuk hardware en geen software. De installatie is echter zo gedaan en omdat de Arctis al gepaired uit de doos komt had ik binnen een paar minuten geluid.

En dat geluid is goed! Ik ben absoluut geen audiofiel maar ik kreeg meteen een goed gevoel bij het geluid, het voelt heel ruimtelijk en over het hele spectrum van laag naar hoog lijk je niks te kort te komen maar is ook zeker niks vervelend overheersend. In games (o.a. Overwatch en Call of Duty) merk ik dat alle geluidseffecten goed doorkomen. Explosies klinken zwaar en een klein kaliber pistool wat scheller. Ook positionering van vijanden a.d.h.v. hoorbare voetstappen gaat zeker zo goed als met mijn andere koptelefoons, misschien wel iets beter.

Om de koptelefoon nog wat verder te testen om het gebied van geluid en de verschillende toonhoogtes heb ik gebruik gemaakt van de brede smaak aan muziek waar ik naar luister; Angerfist, Enya, Limp Bizkit, Eminem en Adele, geen van allen zullen ze klagen over hoe hun nummers ten gehore worden gebracht door de Arctis.

Het draadloze bereik van de 2.4Ghz verbinding verraste mij enigszins in positieve zin, al heb ik hier geen goed vergelijksmateriaal in. Maar binnenshuis was er geen plek in huis waar ik geen bereik had met de koptelefoon en buiten op een open grasveld met laptop haalde ik gemakkelijk 15 meter voordat het signaal wat begon te haperen.
De bluetooth connectiviteit werkt ook prima, 1 druk op de knop en je bent verbonden. De verbinding en geluidskwaliteit hiervan zijn vergelijkbaar met alle andere bluetooth apparaten die ik gewend ben.

Wanneer je gebruik maakt van de, mooi weggewerkte/ingebouwde/uitschuifbare microfoon, laat deze ook niks te wensen over qua geluidskwaliteit. Het gebruik van de pop-filter (dat "schuimpje") is helaas wel echt aan te raden omdat je anders, je raadt het al, wat last krijgt van "pops". Dat wil zeggen dat o.a. de letters T en P dan vervelend hard kunnen doorkomen. Maar wanneer ik netjes gebruik maakte van dit filter kreeg ik van mijn gesprekpartners absoluut geen klachten en doet deze niet onder voor mijn losse Blue Snowball iCE.

Op het prima uitziende basisstation kun je vrij intuïtief een aantal functies van de koptelefoon bedienen. Maar de belangrijkste feature, een die ik niet had verwacht, is dat het basisstation dient om de (meegeleverde!) extra accu op te laden. Dit zorgt ervoor dat je de Arctis ook volledig draadloos kunt blijven gebruiken zelfs wanneer je voor langere tijd vergeet om de koptelefoon op te laden via de, achter een klepje op de oorschelp verborgen, USB-C oplaadpoort.

Dan nu voor mij, naast geluidskwaliteit, de belangrijkste eigenschappen voor een ANC wireless koptelefoon; draagcomfort en ANC. En dat is waar de Arctis toch wat steekjes laat vallen.
Het zal wellicht verbazen dat draagcomfort zowel als + als - vermeld staat dus dat heeft wat meer toelichting nodig; Het draagcomfort is in eerste instantie geweldig! Ondanks dat het geen lichtgewicht is (339 gram!) zit de Arctis mede dankzij de flexibele hoofdband zeer comfortabel. De oorkussens hebben veel volume en zijn lekker zacht. Ze drukken precies genoeg tegen de zijkant van je hoofd zodat de koptelefoon stevig zit zonder drukkend aan te voelen.
Echter na een lange tijd dragen worden de oorkussens vervelend warm. Ik heb geen airco thuis en zeker met de afgelopen weken regelmatig temperaturen van 30+ graden vond ik het een genot om, ondanks de draadloze verbinding, mijn koptelefoon even af te zetten als ik naar de koelkast liep. De oorkussens voelden dan ook klam aan, iets wat bij de velours pads van mijn Beyerdynamic veel minder problematisch is en ook het kunstleder van de Sennheiser is daarin minder vervelend.
Wanneer ik de Arctis wel voor langere tijd op had (4+ uur zonder onderbreking) begon ik wat lichte irritatie te voelen in mijn oor. Verbaasd omdat ik dat nog nooit eerder had gehad ging ik eens voelen wat dat kon zijn en dat werd meteen duidelijk; precies in het midden van de oorschelp, onder een dun laagje stof verborgen, zit een zeer duidelijke uitstulping, ik vermoed de tweeter. Door de zeer zachte oorkussens drukt deze na verloop van tijd wat tegen mijn oor, het is maar heel licht maar precies genoeg om een irritant gevoel te geven. Wellicht heb ik pech en past de Arctis bij de vorm van mijn oor gewoon net niet lekker, maar ik heb dit nog nooit eerder gehad in mijn 20+ jaar koptelefoons gebruiken.

De ANC kan ik helaas vrij kort over zijn; die is simpelweg niet toereikend. Het verkeer buiten tijdens een wandeling, omgevingsgeluid in de sportschool, een ventilator die draait op de achtergrond in een verder volledig stil huis; Niks van dat alles wordt écht goed gefilterd, zeker niet wanneer je dat 1 op 1 vergelijkt met de Sennheiser. En dat is voor een koptelefoon in deze prijsklasse niet acceptabel.

Door de combinatie van het niet comfortabel voor langere tijd kunnen dragen en de slechte ANC is deze koptelefoon voor mij helaas geen goede match. Hebben jouw oren wel de juiste vorm voor deze koptelefoon en hecht je weinig waarde aan ANC? Dan kan dit een geweldige koptelefoon voor jou zijn.