Icy Box IB-HUB1426-CPD

Duiding:

Veel laptops hebben tegenwoordig bar weinig USB poorten. Mijn huidige laptop heeft er 4, 2 x USB-C en 2 x USB-A. Mijn laptop laadt ook via de USB-C aansluitingen, dus dat is al één aansluiting permanent in gebruik. Ik ondervind de laatste tijd problemen met de bluetooth verbinding van mijn muis met de laptop, dus ik ben de meegeleverde wireless USB dongle terug beginnen te gebruiken, dat is al een tweede aansluiting permanent in gebruik. Af en toe heb ik meer dan 2 USB verbindingen nodig om andere toestellen aan te sluiten, dus ja, dan lukt het niet meer. Dus, op zoek gegaan naar een kleine USB-hub.

Vereisten waren: tegen een zo laag mogelijke prijs maar toch degelijke kwaliteit: PD Passthrough en zowel extra USB-C als USB-A aansluitingen, minimaal USB3 SuperSpeed, of zoals ze tegenwoordig zeggen: USB3.2 5Gb of Superspeed 5Gb (ik denk niet dat iemand al ooit het USB Forum beschuldigd heeft van duidelijke en uniforme naamgeving).

Heel veel kandidaten blijven er met die vereisten niet meer over. De meeste hubs hebben een heleboel geïntegreerd spul waar ik momenteel geen behoefte aan heb en die enkel de prijs en formfactor vergroten (HDMI - Card Reader - Ethernet - 3.5mm Audio - Displayport - bergen USB-A en geen of slechts één USB-C, VGA, geen USB PD Passthrough - etc etc). In de prijsvergelijker op Tweakers vond ik zelfs niet gemakkelijk net datgene wat ik zocht (vermits er geen optie is voor PD Passthrough (hint hint @Tweakers) en niet alle apparatuur correct filterbare specificaties heeft). Er stonden echter bergen producten van Icy Box in de resultatenlijst, dus ben ik maar eens op hun website gaan zoeken. Ik had in het verleden immers al eens Icy Box apparatuur gekocht en daar nooit problemen mee gehad.

Daar vond ik dus dit product, dat ik na zoeken voor dit specifieke type ook terug vond in de pricewatch. Het zou ideaal geweest zijn als de hub USB3.2 10Gb ondersteunde, dat is helaas niet het geval, maar voor de meeste toepassing is 5Gb linksnelheid ruim voldoende en dat was ook mijn minimumvereiste. De hubs die 10Gb data-link ondersteunen waren ook allemaal een heleboel duurder of ondersteunden geen PD Passthrough of hadden geen USB-A aansluitingen...

Dus, deze Icy Box HUB1426-CPD besteld via Amazon voor €29,5. Twee dagen later geleverd.

Beschrijving:

De hub heeft in totaal 6 aansluitingen:
- USB-C verbinding met vaste kabel van 9cm (11cm als je de aansluitingen zelf meetelt), male, hostverbinding
- USB-C verbinding, female, exclusief voor PD Passthrough, geen data
- 2 x USB-C, female, data
- 2 x USB-A, female, data

Alle data-verbindingen (zowel host als device) ondersteunen maximaal USB3 SuperSpeed (of USB3.2 5Gb of SuperSpeed 5Gb, al naargelang de benaming die je wil gebruiken).

De Hub heeft een aluminium behuizing met plastic inserts aan de uiteinden.

Test/ervaring:

Het eerste wat mij opviel was dat de vaste host kabel erg kort is, dat maakt het moeilijk om de hub te positioneren. Voor mij was het handiger geweest als die kabel 20 tot 30 centimeter lang was geweest. Ik kan me echter ook voorstellen dat sommige mensen hem liever erg kort zien, dat ligt er maar net aan hoe je werkplek er uit ziet. Daarom begrijp ik niet goed waarom de meeste van dit soort hubs een ingebouwde host kabel hebben. Het lijkt me én goedkoper voor de producent én geeft meer mogelijkheden aan de consument als het gewoon een poort was en de consument zorgt zelf een kabel met de juiste lengte en specificaties. Maar ja, als ze dat deden zouden er vermoedelijk ook mensen zijn die zouden klagen dat ze zelf nog een kabel moeten zorgen. :-D

USB Power Delivery Passthrough werkt uitstekend. Deze hub ondersteunt tot 60W. De lader van mijn laptop kan tot 65W leveren. Tijdens een CPU-stress test van een dikke 5 minuten waar er ongeveer 50W-55W gebruikt werd tijdens de test (20.15V - 2.65A - gemeten met in-line USB-C power analyzer), werd de hub niet heet, mijn power tester en de laptop's USB voeding werden warmer.

Voor degenen die niet onmiddellijk weten wat USB PD passthrough will zeggen: dit laat toe om de host verbinding van de hub te gebruiken als zowel data-link als powerdelivery-link. Erg handig als je toestel laadt via USB-C, wat meer en meer toestellen doen tegenwoordig.

Wat betreft de effectieve snelheid van de data-verbindingen van de hub. Dit heb ik getest door een aantal harde schijven via USB aan te sluiten en tegelijkertijd een paar grote bestanden naar alle schijven te kopiëren. De totale doorvoersnelheid die ik kon behalen was maximaal 360MB/s. Het is mogelijk dat deze doorvoersnelheid begrensd is door de totale snelheid van de aangesloten harde schijven vermits de snelheid van de schijven die nog bezig waren met kopiëren niet omhoog ging nadat één van de schijven klaar was met kopiëren. Ik durf dus stellen dat de hub minimaal 360MB/s kan doorvoeren, maar mogelijk meer. Dit is op zich geen slecht resultaat.

De 5Gb specificatie van USB3.2 gebruikt 8b/10b error encoding, dus van die 5Gb blijft er nog 4Gb over. Als je daar nog de USB-overhead van aftrekt en omzet naar byte, dan mag je verwachten dat USB3.2 5Gb 400MB/s tot 450MB/s maximaal kan verzenden. Deze hub in mijn test kwam tot 360MB/s, wat vermoedelijk aan mijn test-setup ligt. Je mag er dus wel van uitgaan dat hij de 400MB/s haalt van de officiële specificatie haalt, hoewel ik dit niet zelf heb kunnen testen. Voor mijn noden is het momenteel zeker snel genoeg.

Conclusie:

Ik heb de hub nog maar net, dus ik kan niets zeggen over de lange duur, maar voorlopig lijkt mij dit een uitstekende USB-hub als je vergelijkbare vereisten hebt als mij (zie boven in duiding). De hub wordt niet heet onder load, de snelheid is acceptabel en de prijs is ok.