Alphacool Apex 17W/mK Thermal Compound 4g

Inleiding

Kort geleden is deze koelpasta door Alphacool aangekondigd en beschikbaar gemaakt, met een veelbelovend element in de benaming: deze pasta zou een geleiding hebben van 17W/mK, wat opmerkelijk hoog is voor een pasta die niet uit 'liquid metal' bestaat. Dat zou mooi zijn want liquid metal-pasta's zijn wat moeilijker om mee te werken, onder andere vanwege het gevaar van kortsluiting bij morsen. Daarom heb ik deze pasta aangeschaft en vergeleken met de Noctua NT-H1 die voorheen (en nu weer) helpt bij het koelen van mijn Ryzen 5950X.

Testopstelling

De processor heb ik al genoemd. Deze is wat ge-undervolt met PBO en heeft daar ook wat meer ruimte gekregen qua wattage en amperes, heeft zijn Infinity Fabric op 1867 Mhz, en draait onder zware load van OCCT op ongeveer 4600 Mhz op alle cores.

De behuizing is een Phanteks Enthoo Evolv. Zeker niet de kast met de beste airflow. Wat dat betreft niet de beste testopstelling omdat er wellicht andere beperkende factoren zijn dan de koelpasta, maar aan de andere kant misschien juist ook wel weer interessant omdat het een beetje een 'gemiddelde' situatie is. De lucht wordt aan de voorkant door drie 140mm fans naar binnen geblazen, achter door één 140mm fan weer afgevoerd, en bovenin zit een 360mm radiator met 3 120mm fans. Alle fans draaien op ongeveer 70% tot de processor boven de 70 graden celsius komt, dan gaan ze langzaam naar de 100% naarmate de temperatuur nog hoger wordt.





De processorkoeler is een NZXT Kraken Z73, waarvan ik de fans heb vervangen door Arctic P12's (aanrader!). De pomp draait permanent op 100%, de fans heb ik al beschreven.

Dan over hoe de koelpasta aangebracht is en moet worden. Ik gebruik de 5 korrels rijst-methode, maar dan wel met vrij flinke korrels rijst. Zoals te zien is aan de foto's is dat wat te veel pasta, maar ik heb persoonlijk liever te veel dan te weinig koelpasta, en zowel de Noctua als de Alphacool hebben een laag genoege viscositeit om de overbodige pasta tussen de koeler en de processor uit te persen. Maar ga vooral los in de reacties hieronder als je denkt dat andere methodes beter zijn.


De 'spread' van de Noctua



En hieronder dan nog hoe ik de Alphacool heb aangebracht. De 'spread' zag er bij het verwijderen ervan na de test vrijwel identiek uit als de situatie met de Noctua pasta:

Testresultaten

Ik heb eerst even een test gedraaid met de Noctua pasta als vergelijkingsmateriaal. De test bestond uit het draaien van OCCT voor 15 minuten met de instellingen zoals die in beeld staan:



Zo tegen de 67 graden over het algemeen, met een piek van ruim 76 graden. Een keurig resultaat, zeker aangezien de fans in mijn computer maar zelden harder dan 70% hebben hoeven draaien.

Dan de resultaten van de Alphacool pasta. Ik heb de pasta niet veel tijd gegeven om te 'curen', slechts een uurtje allerlei dingen doen waaronder wat dingen met zware belasting voor de processor. In de handleiding wordt ook niet vermeld dat je de pasta de tijd zou moeten geven om zijn optimale werking te krijgen, dus ik ga ervan uit dat dit ook niet hoeft (zoals het bij de meeste pasta's ook niet hoeft).



Constant rond de 76 graden, met een uitschieter naar 80 graden. Deze resultaten zijn een héél stuk slechter. Niet alleen is de temperatuur constant een stuk hoger, dit is ook nog bij een hoger toerental van de fans. En de uitschieters naar boven toe zijn ook hoger.

Verder viel me op dat de processer met de Alphacool pasta een graad of twee warmer idle't dan met de Noctua pasta. Bij de NZXT Kraken Z73 zie je (als je het zo instelt) de temperatuur van je processor constant in beeld, dus dat was gemakkelijk te zien.

Dit resultaat kan eventueel (deels) het gevolg zijn van het niet lang genoeg 'curen' van de pasta, maar zelfs als dat zo zou zijn verwacht ik niet dat het verschil zó groot zou zijn dat het uiteindelijk beter zou presteren dan Noctua NT-H1, dus ik heb de pasta weer verwijderd. Zoals gezegd zag de spread er ongeveer identiek uit als op de eerdere foto. Daarna heb ik nog een test gedraaid met de opineuw aangebrachte Noctua pasta:



Deze resultaten zijn heel vergelijkbaar met de eerste run met Noctua NT-H1.

Conclusie

De Alphacool Apex is ongeveer twee maal zo duur per gram als de Noctua NT-H1. Daar verwacht je dan ook betere prestaties voor. Ook belooft het product een hoge warmtegeleiding, maar liefst 17 W/mK, waar andere non-liquid metal-pasta's vaak iets van rond de 10 beloven, als ze al iets beloven. Noctua zegt er bewust niets over, en dat had in dit geval ook een betere optie geweest.

Er zijn natuurlijk nog meer aspecten van koelpasta die belangrijk zijn, zoals tot welke temperatuur en welke druk ze bestand zijn en hoe snel ze uitdrogen. Dat heb ik allemaal niet getest, maar aangezien de koelprestatie zo zeer onder de maat is, is het waarschijnlijk verstandig om naar alternatieven te kijken, ook als die andere aspecten voor jou belangrijker zijn.