Anker Nebula Apollo

Onlangs deze projector tweedehands gekocht voor onder de 200 euro.

Use Case

We willen in onze woonkamer geen tv scherm, maar wel af en toe wat kunnen kijken. Dat doen we dan vaak op een laptop, eventueel gecombineerd met een losse monitor die we naar beneden zeulen en een losse speaker voor het geluid. Dat is veel gedoe, en voor de niet-technisch onderlegden al snel teveel gevraagd waardoor er vaak alleen op de 15" laptop met TN paneel wordt gekeken.

Lange tijd heb ik daarom met een schuin oog naar projectors/beamers gekeken. Een reguliere beamer valt af omdat die alsnog aan een laptop moet worden gehangen (en aan het stroomnet). Ease-of-use stond op #1.
Een poos geleden had AH de Nebula Apollo in de aanbieding, en sindsdien verdiepte ik me wat meer in de pocket smartbeamers, van Anker/Nebula en ook een paar andere aanbieders.
Grootste zorg bij die projectors is de beperkte lichtopbrengst. Ik vroeg me af of dat wel voldoende zou zijn voor ons gebruiksscenario. Op basis van de YouTube productreviews is dit erg moeilijk in te schatten. Dit is typisch een product dat je eigenlijk een keer zou willen uitproberen voordat je het aanschaft.
(Sidenote: ik vind het opvallend dat de MediaMarkt, in ieder geval bij ons, deze apparaten niet in het schap heeft liggen).

Maar onlangs kon ik hem voor een goede prijs tweedehands kopen. Mocht het niet bevallen dan kan hij altijd weer doorverkocht worden.

Software

Standaard wordt de Apollo geleverd met een Android 7.1 installatie zonder Play Services. Je kunt losse APK bestanden installeren, maar NPO Start vereist zelf Play Services bijvoorbeeld. Het is echter vrij eenvoudig om de Play Services te installeren, doormiddel van een password dat je via de support afdeling kan krijgen. Er wordt dan een "beta" firmware geïnstalleerd.
De Android versie blijft wel 7.1. En dat is behoorlijk oud, de NPO Start app moppert daar ook over elke keer dat je het opent, maar het werkt wel. Voor hoe lang dit nog goed gaat is natuurlijk de vraag.
Officieel support de Apollo Airplay, maar dat is nauwelijks zinvol - hooguit voor het tonen van wat foto's. Video's worden erg haperend afgespeeld.
Grappig genoeg is het ons nog niet gelukt om met Android telefoons het scherm te casten naar de Apollo, terwijl dat wel zou moeten lukken.

Bediening

De Apollo kan op drie manieren worden bediend. In het algemeen zijn er twee modi, een scrollmodus en een pointermodus. Die laatste heb je regelmatig nodig binnen apps om het juiste element te kunnen aanklikken.

Remote

De afstandsbediening werkt erg goed en prettig. Je kunt snel switchen tussen de scroll en muismodus. Enig nadeel is dat de receiver aan de achterkant zit van de Apollo. Op onze slaapkamer staat de beamer strak tegen een muur en werkt de afstandsbediening dus niet

Touchpanel

Alles wat met de afstandsbediening kan, kan ook worden gedaan op de bovenkant van de Apollo waar een touchpanel zit. Deze vind ik persoonlijk niet lekker werken, het is erg moeilijk om precies te navigeren. Maar als je niks anders hebt, is het in ieder geval mogelijk om het apparaat volledig te bedienen.

Smartphone app

Met de smartphone app werkt de bediening het fijnst, maar jammergenoeg is de verbinding niet erg stabiel. Regelmatig crasht de receiver app op de Apollo en de muismodus heeft de neiging zichzelf uit te schakelen.
Voordeel van de smartphone app is dat je (in de meeste apps) snel tekst kan invoeren met het toetsenbord op je telefoon.

Beeld

Onze woonkamer is erg licht, en overdag de Apollo gebruiken heeft geen zin - je ziet niets. Wat verderop in de avond verbetert dat snel. We hebben een stuk witte muur boven een zijraam waarop we projecteren. Hiervoor zetten we de projector op een statief en kantelen hem licht. De projector corrigeert de keystone automatisch (alleen verticaal).
Er is een standaard en een 'eco' stand - de laatste is uiteraard minder fel, maar die produceert ook minder ventilatorlawaai. Als het goed donker is, vind ik de eco stand voldoende.

Op onze slaapkamer komt de Apollo het meest tot zijn recht. Bij het hoofdeinde van het bed is een rand waar de projector precies op kan staan (tegen de muur), en het beeld op de muur er tegenover is lekker groot (ongeveer twee meter breed). Je merkt dan wel de beperkte resolutie, maar dat is voor ons niet zo belangrijk.

Kleuren zijn goed naar mijn idee. Dit is onze eerste projector dus vergelijken kan ik niet goed. Het contrast is niet zo groot als op een monitor, maar zeker met films heb je een prima ervaring. De grootte van het beeld draagt daar aan bij.

Geluid

Het geluid van de speaker is voor ons afdoende. Niet net zo goed als de Sony bluetooth speaker die we voor muziek gebruiken, maar een stuk beter dan de built-in speakers van de lapop of de computermonitor.

Het geluid van de ventilator is wel nadrukkelijk aanwezig; en zeker als je hem feller zet hoor je die regelmatig flink aan het werk.

Batterij

Dat de Apollo op een batterij kan draaien is voor ons een grote pré. Het scheelt setup tijd, en we kijken toch nooit uren achter elkaar.
Er zit een groot verschil tussen de eco stand en de standaard stand voor wat betreft de batterijduur. In Eco stand heb ik hem al een paar uur achter elkaar kunnen gebruiken, maar in de standaard stand kreeg ik na iets meer dan een uur een 20% waarschuwing.

Verbindingen

De Wifi verbinding naar het internet (en onze NAS) is goed en stabiel.
De Apollo heeft een interessante optie om geluid via Bluetooth te verzenden. Dat leek me een uitstekend idee, om een koptelefoon te kunnen gebruiken zodat ik de ventilator van de Apollo niet meer hoor. Echter, de combinatie van Wifi en Bluetooth werkt heel slecht. Dat kan komen door het 2.4 ghz netwerk dat ik heb (mijn router support geen 5ghz).

De Apollo heeft een full-size HDMI ingang,die prima werkt - bijvoorbeeld met een PS4. Mijn zoon heeft er zonder problemen Fifa 22 op gespeeld; al is de resolutie nét voldoende.

Verder is er een USB poort voor een USB stick voor extra opslag, er is ongeveer 5GB vrij van de interne ruimte.

-----

Update 26/05/2023

Het apparaat heeft zich inmiddels ruimschoots bewezen. Veel plezier van.
Ben gestopt met het gebruiken van de app, en gebruik nu de remote of het touchpanel.

Wat ook goed werkt is een chromecast aansluiten, die door de Apollo kan worden gepowered. Het zal wat effect hebben op de batterijduur maar dat heb ik niet nagemeten.

Het lijkt me wel een keer leuk om over te stappen op een Capsule Max vanwege de resolutie.