Microsoft Xbox Game Pass, PC

Inleiding

Full disclosure: ik schrijf deze review voor het Tweakers Testpanel tegen een vergoeding van 3 maanden gratis Game Pass. Natuurlijk zal ik in deze review verder wel objectief blijven. In deze review zal ik ingaan op zowel het aanbod als het gebruiksgemak van de pc-versie van Microsoft's Xbox Game Pass gamedienst.

Aanbod en prijs

Het aanbod van Game Pass is met 412 verschillende games de grootste van alle vergelijkbare gamediensten. Nu zegt zo'n getal natuurlijk ook niet alles. Gelukkig heeft Microsoft brede verzameling games samengesteld van zowel indie- als AAA-games. Zoals te verwachten is zitten hun grote games zoals de Gears of War, Forza Horizon en Halo series in het aanbod, maar er zijn ook genoeg kleinere titels zoals TUNIC, Hollow Knight en Stardew Valley. Verder hebben ze door de overname van Bethesda onder andere de Fallout en Elder Scrolls series en door een deal met Electronic Arts zijn ook alle EA Play titels waaronder de Need for Speed en FIFA games aanwezig.
Ook lopen de genres flink uiteen, van simulatorgames als Train Sim World 2, Snowrunner en MS Flight Simulator tot RPGs zoals The Outer Worlds en Fallout: New Vegas en van citybuilders als SimCity en Cities:Skylines tot puzzelgames als Superliminal en Myst (2021). Al met al zit er voor iedereen wel wat in. Het volledige aanbod is overigens op deze pagina te vinden.
Voor €10 per maand zet Microsoft hier wat mij betreft een product neer met een uitstekende prijs als het gaat om het aanbod van games. Deze prijs komt al gauw voordeliger uit als je vaak verschillende games speelt of graag een game wil uitproberen. Het nadeel is wel dat je de games ook kwijt bent als je stopt met betalen of als Microsoft een game uit het assortiment haalt.

Gebruiksgemak

Om Game Pass te gebruiken ben je gebonden aan de Microsoft Store of de Xbox-applicatie. Ik heb er voor gekozen om de Xbox-applicatie te gebruiken. Bij het maken van deze applicatie zijn er in mijn ogen wat onhandige keuzes gemaakt als het gaat om de UI. Ik heb geen bugs gezien die er voor zorgen dat er functionaliteit mist, maar ik had toch stiekem gehoopt dat Microsoft gezien hun ervaring op het gebied van UI ook juist die kleine knelpunten had kunnen voorkomen.
Zo opent het programma standaard op het tabje Game Pass in plaats van in de lijst met games in je bibliotheek. Dit is ook niet als instelling aan te passen. Deze lijst is trouwens ook niet te vinden als optie in de bovenste balk, maar als knop in de linkerbalk. In deze balk zit ook de lijst met alleen de geïnstalleerde games.
De pagina met actieve downloads is ook alleen beschikbaar wanneer er een actieve download is. Dit scherm is dan te bereiken door op het download icoontje te klikken wat verschijnt door te hoveren over de game in de linkerbalk. Tijdens het downloaden is de game overigens nog niet toegevoegd aan de bibliotheek, dat gebeurt pas wanneer de game geïnstalleerd is.
Een andere bug die ik tegenkwam ontstond bij het downloaden van Forza Horizon 5 (zie onderstaande afbeelding), hoewel het voor lijkt te komen bij meerdere games waar verschillende edities van zijn, maar de standard edition niet meer bevat dan alleen het basisspel. In dat geval ontstaan er twee losse items, waarvan de bovenste na ongeveer 30 seconden verdwijnt. Bij games met meerdere elementen in de bundel is het juist zo dat er maar een item is met de naam van de bundel, wat daarna als dropdown menu werkt en alle elementen in de bundel daar laat zien.

Conclusie

Wat mij betreft is Game Pass het geld meer dan waard, zeker als je iemand bent die graag andere games uitprobeert. Het gebruiksgemak van de Xbox-applicatie kan zeker nog wel beter, maar het programma is verder prima te gebruiken. Al met al zou ik Game Pass zeker aanraden.