MSI Pro DP21 11M-002EU

Hardware

De MSI PRO DP21 11M(A) is een minicomputer die met de maten 204 x 208 x 54.8 mm wat groter is dan een NUC maar wel flink kleiner is dan een SFF PC. De maat is wel vergelijkbaar met de Lenovo P350 tiny. Met deze maten is de PC nog steeds via een (meegeleverde) VESA mount achter op een monitor te bevestigen. De wat royalere omvang heeft als voordeel dat er naast de M.2 SSD ook nog plaats is voor twee 2.5” SATA SSD/HDD’s. Zelfs in veel SFF behuizingen is daar niet eens een voorziening voor en ook in de genoemde Lenovo P350 is er geen ruimte voor extra RAM of storage. Ook is de 8cm CPU fan groter en stiller dan die van de NUC en is de CPU een volwaardig (65W) desktop type. De voeding is niet ingebouwd maar een los (120W) exemplaar, vergelijkbaar met die van gaming/workstation portables.

Het MSI MS-BOA41 mainboard is gebaseerd op de Intel H510 chipset en heeft twee DDR4 2666/3200MHz SO-DIMMs slots voor maximaal 64GB RAM.

Ons model DP21 11MA-091EU is voorzien van een Intel i5-11400 (6C12T@4.4GHz), een 8GB RAM DDR4-3200 module en een 256GB M.2 NVMe SSD dat een Western Digital SN530 PCI 3.0 x4 type blijkt te zijn.

De machine is best ruim voorzien van aansluitingen; 4x USB 2.0 aan de voorzijde en 4x USB 3.2 achter, HDMI + DP, audio in+out en een klassieke RS-232 DB9 port. Dat laatste kan vooral in POS en industriële toepassingen een plus zijn. Ter info: de DP21 11M (zonder ‘A’) heeft 2x RS-232 en 1x video out (HDMI).

Voor onze klant is een extra 2TB SSD benodigd en wenst minimaal 16GB RAM dus hebben we deze voorzien van een extra 16GB module (Transcend JetRAM-3200) en een 2TB SSD (Samsung 870QVO).

Het open schroeven van de kast gaat middels 2 mini kruiskoppen waarop op één schroef een zegel wordt verbroken. Daarna kan het deksel eenvoudig van de kast geschoven worden. Na het demonteren van het frame voor de 2.5” disks zijn de RAM slots en de SATA aansluitingen bereikbaar.

Het plaatsen van de extra S0-DIMM is eenvoudig en de slots zijn makkelijk toegankelijk. Wij hebben een DDR4-3200 16GB module naast de 8GB (DDR4-3200) geplaatst voor in totaal 24GB RAM.
Ook de installatie van de 2.5” disks is eenvoudig en de benodigde extra voedingskabel met 2x SATA voeding connectors en twee speciale korte SATA data kabels worden meegeleverd.

De SATA-voedingskabel past maar op 1 proprietary connector op het mainboard maar feitelijke documentatie hierover ontbreekt. De twee standaard SATA connectors op het mainboard zijn natuurlijk veel herkenbaarder.

De 2.5” disks worden met de meegeleverde rubbers en stand-off schroeven gemonteerd in het daarvoor bestemde frame. Dit kan op 2 manieren: met de aansluitingen naar voren of naar achteren maar ook hier ontbreekt de informatie hoe dit door MSI bedoeld is (documentatie of website). We kiezen voor SATA1 de aansluiting aan de voorzijde zodat een latere SATA2 disk makkelijker via de achterzijde kan worden aangesloten. Ruimte voor kabels in in kleine behuizingen namelijk altijd beperkt. Maar het past goed en feitelijk maakt de wijze van montage niet uit als de bedrading maar goed loopt en de disks goed vast zitten.

Naast de harddisk kabels en montage rubbers en schroeven wordt ook een VESA montage beugel meegeleverd zodat de machine achter een monitor gemonteerd kan worden. We hebben dit niet uitgevoerd dus in hoeverre het past en werkt kan ik niet beoordelen. Maar het is keurig dat MSI zo’n kit meelevert, net zoals de setjes rubber doppen voor plaatsing van het kastje onder de monitor of op z’n kant. De afwerking in het geheel geeft een goede indruk.

Software

De machine wordt geleverd met Windows 11 professional voor geïnstalleerd. Uitvoeringen met Windows 10 en de Home editie ipv Pro zijn ook leverbaar. Maar voor deze gebruiker zijn de BitLocker en RDP opties van Windows 11 Pro erg nuttig.

Na aanzetten doorloop je meteen de Windows 11 pro installatie cyclus. Na het opzetten van een local admin account volgen er nog een aantal Windows 11 updates (het is de gold editie) maar dat gaat betrekkelijk vlot.

MSI installeerd, naast de MSI Center health monitoring software, helaas ook een 60-dagen abonnement van Norton Lifelock 360 (bekend van de onprettige klanten omgang) mee. En ook blijken vrijwel alle taal variaties van Microsoft Office365 te zijn voor geïnstalleerd. Maar een grotere tegenvaller is het feit dat de ‘kleine’ 250GB M.2 SSD in tweeën is gepartitioneerd in een C: (Systeem) en D: (Data) volume, resulterend in 2x75GB vrije ruimte. Dat is een opdeling uit het verleden die heel soms nog wel nuttig kan zijn maar nu zeker met de aparte 2TB data SSD zeer slecht uitkomt. En doordat er midden tussen deze twee partities nog een Windows systeem-partitie zit is het niet eenvoudig om die extra partitie zonder hulp van zoiets als PartitionMagic te verwijderen en de lege ruimte bij de C: partitie te voegen. Daarnaast is er een 18GB ‘herstel’ partitie gereserveerd die ook betrekkelijk onnodig is in het Windows 10/11 tijdperk en zo nog wat extra ruimte weg snoept.

We besluiten om de gehele installatie op SSD1 te clearen (diskpart, clean) en de machine vanaf een recente Microsoft Windows 11 pro ISO (jan-22) geheel opnieuw te installeren. Wederom gaat dit vlot en alle benodigde drivers zitten of in de Windows 11 installatie of worden prompt vanaf het internet geïnstalleerd. Alleen de feb-22 update is nu nog benodigd maar de machine is nu schoon geïnstalleerd.. F-Secure business en Microsoft Office365 business kan nu snel vanuit het gebruikers account worden opgezet alsmede de andere specifieke benodigde software.

Het MSI Center is vanuit de Windows 11 Store makkelijk te installeren en is nog wel een mooie toevoeging omdat de temperaturen en fan-snelheid afgelezen kan worden en de gezondheid van de SSD’s gemonitord kan worden.

Gebruik

Tijdens idle en normaal gebruik is de machine onhoorbaar stil. In idle draait de fan relatief langzaam (~800rpm) en met lichte belasting (kantoor gebruik) loopt dit wat op naar 1500-2000rpm. Onder hevige belasting gaat de fan rap sneller draaien en dan is de CPU-fan wel hoorbaar. De fan draait onder volle belasting zo’n 2500-2700rpm en dan hoor je ‘m ruisen als ie op je buro staat. Zodra de CPU belasting voorbij is, daalt de fan snelheid en is de rust ook weer terug. Alleen wat blazen tijdens flinke belasting (> 2000rpm) maar verder (vrijwel) onhoorbaar vind ik niet storend en zeer acceptabel.

Met het MSI Center is onder ‘User Scenario’ een prestatie/koelingsprofiel te selecteren waarbij ‘silent’ inderdaad ook onder belasting de fan beneden de hoorbare 2000rpm houdt. Het verschil tussen ‘balanced’ en ‘extreme’ heb ik zowel qua prestaties als ventilator-gedrag niet zo 1-2-3 kunnen waarnemen.

energie verbruik

Op mijn eenvoudige Voltcraft 3000 verbruikt de machine in deze configuratie ~15W in idle, 90W onder CPU volle belasting (7-zip benchmark), 2W in stand-by en 0,5W in de uit stand. Dit is allemaal met de standaard Windows/Intel drivers. De NUCs zijn zuiniger maar die zijn gebaseerd op (langzamere) mobile CPU techniek.

Op het UEFI bios valt qua energie eigenlijk niks in te stellen en ook het MSI Center heeft hier geen features voor. Het MSI click BIOS voor het MS-BOA41 mainboard omvat enkel instellingen voor secure-boot, TPM, boot-order en de mogelijkheid om PXE-boot te configureren. Wat mij betreft prima voor een kantoor PC maar verwacht hier dus geen uitgebreide configuratie mogelijkheden.

Conclusie

De MSI Pro DP21-11MA is een kleine maar zeer capabele mini-computer voor kantoor, POS of industrieel gebruik. Het fabrieks image is zoals bij veel fabrikanten ‘eigenwijs’ en voorzien van wat instellingen waar je mi.i niet op zit te wachten maar wat ook niet onoverkomelijk is.

Alles werkt prima; stand-by/hybernation/resume, een zeer vlotte cold-boot van Windows 11, Wifi6 (2.4+5GHz) en bluetooth èn goede prestaties. En dat alles in een mooie compacte behuizing die goed is uit te breiden qua geheugen en storage en die bij normaal gebruik uiterst stil is.