HTC Desire 21 Pro 5G Blauw

Ah, de HTC Desire 21 pro 5G. Om eerlijk toe te geven was ik verbaasd toen ik bij het verlengen van mijn abonnement ik HTC weer tussen de merken zag staan. Naar mijn weten was de U12+ het laatste (in Nederland gelanceerde) desastreuze toestel van het Taiwanese smartphone concern. Als HTC fan van het eerste uur kon ik het niet laten om dit toestel te nemen, al helemaal niet voor de lage prijs (op het moment van schrijven: 318 euro los).

Design & Bouwkwaliteit

Mijn eerste indruk toen ik het toestel uitpakte was erg positief. Het toestel weegt aardig wat, en is zeker niet de dunste. Hierdoor voelt het als een substantieel apparaat, zeker ook vanwege zijn grootte. Persoonlijk ben ik wel fan van de kleurstelling die HTC gekozen heeft, het blauw met soort Rose-gouden accenten. Op de product foto's lijkt de back cover erg mat, in werkelijkheid kan deze leuk met het licht spelen en ziet het toestel er een stuk meer premium uit dan je voor de prijs zou verwachten. De bouwkwaliteit is verder prima, ondanks de plastic constructie van het toestel kraakt of buigt deze niet. Hierover niks te klagen dus. Ook leuk is dat HTC nog altijd het knipperende meldingslampje heeft verwerkt in de bezel, net als vroeger. De vingerafdruk sensor is verwerkt in de aan-uit knop aan de zijkant en werkt erg goed.

Scherm

Voor het scherm op de Desire 21 pro 5G (ja, rolt lekker van de tong die naam) heeft HTC gekozen voor een 6.8" 1080p 90HZ IPS HDR scherm. Standaard staat het scherm op 90HZ ingesteld (er is een optie voor 60HZ) en hier zou ik het zeker op laten. Op dit toestel is de refresh rate niet adaptief, wat dus inhoudt dat het scherm ten aller tijden op 90HZ blijft verversen. Kleurweergave is prima voor een IPS, en de resolutie is scherp genoeg voor het formaat van het scherm. De zwartwaardes laten zeker als je een OLED gewend bent te wensen over, maar dat is logisch voor een LCD scherm. In de software is er een optie om het scherm Always-On te maken, dit zou ik echter uitzetten. Omdat het een LCD is en geen OLED blijft de backlight zichtbaar aan, en loopt de accu een stuk rapper leeg.

Software

Android 10 op een toestel wat uitgebracht is in 2021. Dat is duidelijk een van de plekken waar HTC geprobeerd heeft de kosten te drukken. Ondanks de 'with HTC Sense' branding op de doos, is de versie van Sense op de Desire 21 Pro 5G (zal ik 'm van af nu gewoon Desire noemen?) minimaal aangepast ten opzichte van AOSP. De standaard launcher is gebaseerd op Quickstep, en daarmee is er een einde gekomen aan het klassieke HTC Sense homescherm met de Blinkfeed service. In plaats daarvan tref je de google feed aan op het meest linkerscherm. De klassieke flip clock widget is nog wel inbegrepen en op het homescherm te plaatsen. Verder zijn de meeste apps de Google versie (Telefoon, Agenda, Berichten, Files, Gboard etc). Eigenlijk de enige overgebleven Sense Apps de klok app en de weer app. Een lekker schone build van android dus. Een standaard galerij app ontbreekt, hiervoor is Google Foto's inbegrepen (persoonlijk niet zo'n fan van de layout van deze app).

In de instellingen zal je enkele HTC tweaks aantreffen, zoals de opties om te kiezen tussen verschillende kleurprofielen voor het scherm, een always-on display stand en een optie om het scherm op te doen lichten als er een melding binnen komt. Naast de vingerafdruk sensor is er ook de mogelijkheid om gebruik te maken van een gezichtsherkenning. Dit werkt bijzonder snel in goed licht, maar zal qua veiligheid wel wat te wensen over laten.

Qua updates laat HTC zich niet van haar beste kant zien. Out of the box draaide het toestel op firmware 1.01 met een update beschikbaar naar firmware 1.02.2401.1. Dit is op het moment van schrijven (26 December 2021) de nieuwste firmware. Jammer genoeg is de security patch in deze firmware van 1 april 2021. Wat de plannen zijn qua updates en beveiligings patches is niet duidelijk. Contact met de HTC support leverde geen wenselijk antwoord op; "Regarding your inquiry, sadly, we do not have any updates if there would be any new updates or upgrade that will be released for the HTC Desire 21 Pro 5G."

Android 11 of zelfs een nieuwere beveiligingsupdate zijn dus zeker geen zekerheid. Gelukkig is de huidige versie van de software erg stabiel en zijn er maar weinig bugs. De enige bugs zitten in de always on display, zo gaat de backlight niet uit als je deze in je broekzak doet (de content verdwijnt wel), en is het niet altijd duidelijk wanneer deze touch sensitive is en wanneer niet.

Camera

"2011 belde, ze vroegen of ze hun camera's terug mogen hebben"
Camera's op het toestel zijn er in overvloed aanwezig. Op z'n kont zitten er maarliefst 4 en in het scherm een "hole-punch" camera. Camera's is bij HTC altijd een pijnpunt geweest, pas bij hun laatste flagship (U12+) waren deze eindelijk op orde. Jammer genoeg lijkt het camera talent in de tussentijd te zijn vertrokken, want de camera's op de Desire zijn echt bagger. Focussen gaat langzaam, het nemen van een foto nog trager. Tussen het moment wanneer je de sluiter indrukt en het moment dat de foto genomen wordt zitten soms meerdere seconden. In goed zonlicht levert het een acceptabel resultaat op, maar binnenshuis heeft het apparaat echt moeite en zal je ondanks een stabiele hand toch vaak bewogen of slecht gefocuste foto's hebben. Standaard staat er een "smart AI mode" aan, deze uitzetten hielp om de snelheid iets te verhogen.

De camera software is niet de standaard Google Camera maar een zelfgeschreven stukje software van HTC. Ook hier is de klachtenlijst lang, van slechte vertalingen (niveautje chinees-nederlands op google translate) tot ongebruiksvriendelijke ontwerp keuzes. Wisselen tussen de 3 lenzen gaat via een omslachtig menu ipv dat het direct in de viewfinder zit.
Wat mij betreft had HTC wat kunnen besparen door geen 4 camera's op de achterkant te plaatsen, en in plaats daarvan een snellere ISP (Image Signal Processor) te gebruiken. Less is more.

Prestaties & Accuduur

Goed, genoeg geklaagd over de camera. Nu naar de "bread and butter" van de Desire, de prestaties en de accuduur. Om te beginnen de prestaties; hier was ik erg van onder de indruk. Op papier is de snapdragon 690 een mindere chip van de 765G die in de HTC U20 zat maar in de praktijk is hier niks van te merken. Mede door het 90HZ scherm voelt de software altijd bijzonder vloeiend aan. Apps installeren gaat razendsnel en warm wordt het toestel nooit. Ik heb nog geen frame drops gezien, en dat is best indrukwekkend voor een niet-adaptief 90HZ scherm op een mid range toestel. Ongetwijfeld helpt de vrij schone build van android hierbij.

Dan de accuduur. Die is op dit toestel werkelijk fantastisch. Nooit eerder heb ik een smartphone gebruikt waarbij de prestaties van dusdanig niveau geleverd werden zonder elke dag op te hoeven laden. In mijn ervaring gaat de accu tussen de 3 en 4 dagen mee, met een gemiddelde van 11 tot 12 uur screen-on-time. Qua workload heb ik 't toestel zeker niet ontzien, met 2 actieve sim kaarten en dagen met discord video calls die soms wel 4 uur duurden. Op het moment van schrijven zit ik na 3 dagen gebruik op dik 11 uur screen-on-time met nog 17% te gaan.

Conclusie

Al met al, voor de prijs een knaller van een toestel met een goed scherm, fantastische accuduur en schone, goed presterende software. Wel is de camera een pijnpunt, zeker als je van een HTC flagship afkomt zoals de U12+.