Keychron K7 Ultra-slim Wireless (RGB backlight, Keychron Optical Blue, Qwerty US)

De keychron K7 is in mijn optiek de best value, bang for the buck toetsenbord die je op het moment kan halen. Het is een relatief nieuw bedrijf maar zeker de moeite waard als je kijkt naar wat je krijgt voor het geld.

Inleiding
Mijn excursie met mechanische toetsenborden begon bij de Keychron K1, het originele 'ultra slim' keyboard door keychron. Als een persoon die graag van scissor switches hield door de Razer deathstalker werd Keychron als eerste op mijn bucketlist gezet toen ze die keyboard uitbrachten. Het was een van de eerste naast de CoolerMaster SK650/SK630 en Tesoro Gram series die low profile keycaps/switches/keyboards aanboden.

De Keychron K1 is een geweldige keyboard en deelt vrijwel zijn hele platform met de K7 (kwa idee, vrijwel alles is incompatible, andere stems, switches etc.) echter is dit de review voor de K7 niet K1. De K1 heeft helaas na 2 en half jaar het loodje gelegd, waarschijnlijk een pcb issue aangezien meerdere switches ermee ophielden intermittently. Tja kinderziektes in versie 1 zeg ik dan. Na de K7 op kickstarter gezien te hebben deze gelijk besteld en nu zijn we hier. Ik heb nu ongeveer 1 maand met de toetsenbord kunnen doorbrengen en hierbij mijn review.

De Keychron K7 kost bij schrijven 74 USD voor white backlight en 84 USD voor RGB. Voor de gateron mechanical hot swap betaal je een tientje meer. Meer hierover later in de review. Omgerekend zijn deze prijzen 65 EUR en 74 EUR, wat geen verkeerde prijs is dus. Houdt er echter wel rekening mee dat de enigste reseller op het moment ergowerken.nl is en als je bij keychron zelf besteld het vaak 2 weken duurt voordat hij er is en dat BTW en verzendkosten er ook nog bij komen. In mijn ervaring betaal je het USD nummer vaak in EUR om hem in huis te halen via Keychron zelf. Als je bij ergowerken zelf besteld heb je het voordeel dat je het morgen in huis hebt maar vaak betaal je wel een tientje meer totaal.

Ik heb zelf voor de RGB Optical Blue gekozen, dus daar is deze review ook op gebasseerd.

Het Karakter
Voor deze versie heb ik gekozen voor de optical blue switches van Keychron zelf. Wat eigenlijk gewoon Gaterons zijn, dus eigenlijk Cherry MX blue's imitaties met de belofte dat het optical gedeelte ervoor zorgt dat de actuatie distance eerder is waardoor de switch eerder activeert. Ook is de belofte gemaakt dat de switch het 70 miljoen kliks volhoudt, 20 miljoen meer dan de Gaterons. De switch is lekker licht en klikt en klakt lekker weg, persoonlijke preference natuurlijk. Echter biedt Keychron heel veel switch soorten voor deze keyboard. Zowel Gaterons als hun eigen smaak met het verschil dat hun 'eigen' switch optical is vergeleken met Gateron hun 'gewone' mechanical switch. Ook is er keuze tussen hot swap mogelijkheid. Dit is echter alleen voor gateron switches een optie, want de switches van Keychron komen standaard met hot swap . Een unieke item vanuit Keychron is de switch type ondersteuning van Banana en Mint want deze heeft de early tactile bump zoals de Panda switches die erg populair zijn.

De switch opties van Keychron zelf(incl hot swap)


De switch optie van Gateron (incl of excl hot swap)


De blue switches zijn mooi luide klinkende switches naar mijn mening. Als je dit zelf zou willen beluisteren zou ik op youtube een sound test luisteren. Ik heb helaas op het moment mijn mic equipment niet bij me wegens een kleine verhuizing.

[Update] Nu is de sound test te vinden op de volgende link: https://imgur.com/gallery/ntxHrwo (audio staat als eerste uit, rechts boven in enablen)

Een ding wat wel helaas gelijk opvalt zijn de stabilizers. Sommige klinken echt verschrikkelijk metallic, bij mij vooral de spatie en backspace. Dit kun je besluiteren op de link hierboven. Ik begin met backspace in het begin. Je merkt wel waar ik het over heb. Ik denk overigens dat een beetje lube dit zou oplossen alleen is het wel weer een boel werk en mogelijk warranty void territorium. Keycap wobble is haast niet aanwezig. Wat niet heel erg verbazingwekkend is bij een low profile switch/keycap combo maar is noemenswaardig. De keycaps zitten allemaal heel even dus geen groot verschil in hoogte dus in mijn optiek is de QC van Keychron goed.









Build Quality
Het frame is gemaakt van aluminum met een plastic onderkant en nog een staal plaat in het midden voor rigidity. Hij heeft een twee uitklapbare verhoging voetjes die twee stages heeft om een betere angle te krijgen en je polsen te besparen. De deckflex is door al het metaal zeer minimaal/niet aanwezig. Ook omdat het een 65% keyboard is heb je al weinig leverage. Verder is de keyboard zoals de marketing beschrijft 'ultra slim' Hij is marginaal dikker dan een iphone 12 met Dbrand Grip case (not sponsored) (rechts) of mijn Yoga 9 laptop(links). Makkelijk meenemen dus, al zou ik het niet snel doen doordat het blue switches zijn.





De keycaps zijn ABS en zijn 'soft touch' wat fijn is. Wat wel zichtbaar is na een tijdje gebruik is onder direct zonlicht een zekere glans op sommige keycaps, niet extreme of veel, maar wel wat. Het leuke patroon met zwart/grijs/oranje keycaps is leuk bedacht en minimalistisch. De keycaps zelf zijn concave dus geleiden je vingers naar het midden van een toets. Een duidelijke upgrade van de K1 bijvoorbeeld die platte keycaps gebruikte. De letterling van de keycaps is duidelijk en ik zie geen rare artefacten in mijn model echter is bij ABS soms dit wel een issue. De function keys zijn fijn ge-outlined zo kan je nog steeds je insert gebruiken voor de incidentele GIT commit en ook is de screenshot functie er nog om snel even wat te delen. Media keys zijn geïntegreerd met de nummer row wat met de Fn1 en Fn2 keys te onderscheiden zijn.

De RGB is leuk op het toetsenbord, als je er van houdt. Er zijn 18 verschillende rgb presets geïnstalleerd en ook een mogelijkheid om het uit te zetten. Er is geen utility hiervoor maar via de keyboard zelf (fn1+delete).

Moddability
Ahh het mooie gedeelte van dit toetsenbord, de flexibiliteit. Dit toetsenbord is uitgerust met MX style stems and ook met hot swap switches. Let wel op echter, want de switches kun je alleen uitwisselen met die van Keychron zelf (voor optical keyboards) . Gelukkig verkoopt Keychron deze voor een mooie prijs van 25 USD (op het moment van schrijven met een sale van 19 USD). De selectie van Keychron is gelukkig wel heel breed. Naast de standaard switches kan je ook de switches van de K3 gebruiken in deze keyboard waardoor de selectie van Blue, Brown, Red, Banan en Mint uitgebreidt wordt met White, black en Orange.



Dan de MX stem, ook een mooie feature, echter pas wel op dat de stabilizers die Keychron erop zet vanuit de fabriek OEM only zijn dus zou je keycaps wisselen moet je ook de stabilizers wisselen (de stabilizers zijn off center ). Dit schijnt Keychron gedaan te hebben omdat 'het stability en keycap wobble sterk verbetered'.
Source:
https://www.keychron.com/...file-keyboard-stabilizers





Functionality
De keyboard heeft verder bluetooth 5.1 en een detachable Type C kabel voor bedraad verbinden met een pc. Met de bluetooth connectie kun je met 3 apparaten tegelijk verbinden en dit werkte bij mij verder vlekkeloos. De connectie duurt wel even als je de keyboard opstart (5 sec) of de host apparaat opstart/wake up-ed, dus het is niet 100% start-en-go, maar meer 90%.



De switch op de achterkant van de keyboard laat je wisselen tussen Mac en Windows. Ook voor de geïnteresseerde, in windows mode werkt hij ook goed met een android telefoon IOS heb ik nog niet mogen testen, maar is ondersteunt.

Wat het tegenhoudt
Als conclusie. Het enigste wat deze keyboard een beetje tegenhoudt is de optie om alleen te hot swappen met optical switches. Als je de mechanical versie koos had dit wel gekund maar dat kost toch weer extra. Verder is de non-standaard stabilizers onnodig en hadden ze hier maar gewoon een industrie standaard gebruikt. Al beweren ze dat het stability beter maakt betwijfel ik of dat een issue is met deze low profile keys. Het maakt het weer lastiger om een andere keycap set te krijgen, want nu moet het specifiek voor Keychron keyboards worden gemaakt wat de kans dat er ooit eentje komt van een derde partij kleiner maakt. Misschien wel een business model van Keychron. Ze verkopen immers ook keycaps sets.

De metal pinging van de stabilizers is echt te veel, dit kan wel opgelost worden met een beetje lube en soms is het ook beter om het zelf te doen, maar dit is wel een pre build keyboard waar ik het van verwacht dat het uit de fabriek acceptable gelubed is. Echter is de prijs zo goed dat het weliswaar door de vingers gezien kan worden want het blijft een fantastisch keyboard met een mooi ecosysteem erom heen kwa support.

Zeker een aanrader voor een instapper of keyboard lover.

Een kleine tip. Deze Keychron K7 keyboard mag dan wel 74 USD minimum zijn maar de C1 (80%) of C2 (100%) kost maar 39 USD of 44USD minimum per stuk en verschilt kwa ondersteuning in switches niet met de K7(als je de hotswap kiest). Misschien zelfs een leuk kerstcadeau dus voor de aankomende feestdagen?

Vond je het een leuke review? Een upvote wordt altijd gewaardeerd. Kritiek? Dat ontvang ik ook altijd graag