Aten Camlive Pro (Dual HDMI naar USB-C UVC video-opname)

De Aten UC3022 kan twee hdmi-bronnen en twee extra analoge audiobronnen verwerken en op verschillende manieren doorgeven aan computer of Android telefoon. Het video en audio signaal is dan te gebruiken in diverse streaming en communicatie programma's. De video en audio signalen kunnen op verschillende manieren gecombineerd worden en men belooft zelfs enkele geavanceerde functies zoals automatisch schakelen tussen bronnen en het verwijderen van achtergronden middels een chroma key effect (ook bekend als green-screen).
In deze tijd van werken op afstand en live streamen klinkt dit natuurlijk als muziek in de oren.

Op papier klinken de specificaties van de Aten UC3022 veelbelovend, en terwijl de basisfunctionaliteit van het schakelen en combineren van video signalen prima werkt, vallen in de praktijk een aantal geavanceerde functies door de mand. Zo maakt de lage kwaliteit van het ingebouwde chroma-key filter het in de praktijk onbruikbaar, en is de interface van de software niet erg intuïtief.

Helaas voor de UC3022 zijn er ook een aantal geduchte concurrenten actief in de markt, merken zoals Elgato en BlackMagicDesign hebben hoogstaande producten waartegen de Aten UC3022 het moet opnemen. Men zou dan ook verwachten dat de Aten UC3022 gunstiger geprijst zal zijn dan deze producten, maar op het moment van schrijven is dat niet het geval.

Wat zit er in de doos?

• Natuurlijk de Aten UC3022
• USB 3 kabels: type A en type C
• Bevestigingsmateriaal voor camera mount
• Voeding en voedingskabel
• Papierwinkel: garantie leaflet en beknopte quickstart guide.

De Aten UC3022 is getest in OBS, Meet, Teams, etc. op Mac (macOS 10.15) en PC (windows 10) in combinatie met een DSLR (Nikon D610) en compact camera (Sony RX100-3). Om de beeldkwaliteit te vergelijken is een Elgato HD60 S+ gebruikt.

Installatie

Het aansluiten van de hardware wijst zich vanzelf aangezien alles duidelijk is aangegeven op de behuizing. Enkel termen zoals PGM zullen de meeste mensen vreemd in de oren klinken, maar daarom heeft Aten een sumiere installatie-instructie bijgesloten waaruit blijkt dat op de PGM hdmi poort een scherm ter voorvertoning kan worden aangesloten.

Om de Aten UC3022 daadwerkelijk te kunnen gebruiken dient men een gratis Android applicatie te downloaden en deze via Bluetooth te verbinden met het apparaat. Na de eerste keer verbinden werd er gemeld dat er nieuwe firmware beschikbaar was. Downloaden en installeren duurt even en dat is licht frustrerend voor de ongeduldige gebruikers onder ons.

Dan is het tijd om de bronnen aan te sluiten. De ingebruikname gaat het makkelijkst als je al ervaring hebt met de hardware die je verder aansluit en de software waar je alles in wil gaan gebruiken aangezien je soms wat instellingen moet aanpassen voordat er beeld wordt doorgestuurd. Voor beginners zou nog wel handig zijn als Aten benopt uit zou leggen wat de juiste en optimale instellingen zijn voor een aantal veelgebruikte softwarepakketen zoals OBS. In de pdf handleiding (apart te downloaden) worden deze zaken overigens wel behandeld.

Eerste indruk

Na uitpakken valt direct het wat retro overkomende ontwerp van de hardware op, het lijkt net een compacte adsl of kabelmodem van minstens 10 jaar oud. Het ontwerp wordt gedomineerd door een zilverkleurig uitschuifbaar laatje waar men een mobiele telefoon in kan plaatsen. Op het eerste gezicht lijkt dit handig, maar in de praktijk plaatst men de telefoon met daarop de app waarschijnlijk meer binnen handbereik en dan verliest het laatje zijn nut. Bouwkwaliteit is vrij standaard, maar valt door de uitstekende bouwkwaliteit en ontwerp van concurrerende producten negatief op.

Zodra de hardware is aangesloten en is ingeschakeld, werkt de UC3022 direct. Een van de twee bronnen wordt direct doorgestuurd en met een druk op de knop op de behuizing kan je hier tussen schakelen. Om gebruik te maken van de uitgebreidere functionaliteit dient men de app te gebruiken. Hier kan men middels acht aanpasbare instellingen beide bronnen op diverse manieren tonen. Ook vind je hier alle instellingen voor audio bronnen (mute, volume, panning en gain voor de analoge inputs).

De app is vrij rommelig opgezet en het is dan ook even zoeken om de gewenste resultaten te bereiken. Gelukkig zijn er niet heel veel schermen en kom je er al snel achter wat de instellingen moeten zijn.
Wat positief opviel was dat men de standaard settings voor de plaatsing van de videobronnen geheel naar wens kan aanpassen. Dit zorgt voor veel flexibiliteit.

Beoordeling

Beeldkwaliteit

De beeldkwaliteit van de doorgestuurde bronnen is prima.
In vergelijking met de Elgato HD60 S+ was het beeld iets donkerder en contrastrijker, maar met een vergelijkbaar nivo van details en scherpte.

Geluidskwaliteit

De geluidskwaliteit van de gemixte hdmi bronnen is prima.
De analoge geluidskwaliteit is nog niet getest (XLR microfoon moet nog worden geleverd).

Geavanceerde functies

Een van de meest aansprekende geavanceerde functies is de chroma key functionaliteit. Helaas zit de chroma-key functie verstopt onder Settings en is enkel in te schakelen voor een van de twee video bronnen. De beeldkwaliteit van het chroma-key filter valt erg tegen en vergt veel handmatige aanpassing (uitkiezen van de kleur en instellen bereik en drempel). In deze tijd van machine learning en real time video effecten zou je toch denken dat het ondertussen makkelijker kan.

De UC3022 beschikt ook over een functie om automatisch schakelen van beeldinstellingen wanneer er een bepaald geluidsnivo wordt gedetecteerd. Dit kan handig zijn wanneer er meerdere sprekers zijn die elk een eigen camera hebben. Dit werkte prima in de testopstelling.

Men kan de gemaakte instellingen vast leggen in een knoppen grid. Wanneer men gebruikt maakt van open source streamingpakket OBS kan men ook functionaliteit van OBS toevoegen in dit grid (play/pause, etc.).
Alle instellingen kan men per project bewaren en naar wens inladen.

Nog enkele eigenaardigheden

• De 4K output kan enkel worden gebruikt wanneer het hardware knopje voor HDCP is ingeschakeld. Standaard staat deze uit.
• Hoewel de hardware op macOS wel herkend werd, gaf het in sommige pakketten geen signaal door.

Waar voor je geld?

Helaas is het niet mooier te maken, maar afhankelijk van je specifieke behoeftes zijn er waarschijnlijk betere opties te koop qua functionaliteit en prijs.
Wanneer de app en installatiehandleiding iets gebruikersvriendelijker zouden zijn, dan kan het een aantrekkelijk product zijn voor de zakelijke gebruiker (zonder uitgebreide video ervaring).