Fractal Design Define R3 (Zwart)

Vooraf
Ik was al langere tijd op zoek naar een vervanging voor mijn Antec Solo. Deze gaf mij te weinig mogelijkheden om een groot aantal harde schijven in te bouwen. Met de Fractal Design Define R3 is het mogelijk om maar liefst 8 harde schijven (zowel 2,5" als 3,5") te installeren. De Define R3 is een tikje hoger dan de Solo, maar vooral een stuk dieper: zo'n 10-15cm.

De Define R3 is de opvolger van de succesvolle Define R2. Er zijn enkele verbeteringen doorgevoerd. Zo wordt er geen gebruik meer gemaakt van bitumen, zijn de fans en airflow verbeterd, is er een reset knop toegevoegd en is het gat achter de cpu groter gemaakt.

De buitenkant
De afwerking van de kast is op het eerste gezicht erg mooi. De gehele kast is matzwart met aan de achterkant witte pci brackets. Absoluut een pluspunt. Aan de voorkant van de kast bevinden zich 2 usb-poorten, audo aansluitingen en aan eSata poort. Wat me opviel bij het plaatsen van de behuizing op de tafel, was dat de pootjes voorzien zijn van een soort schuim in plaats van rubber. Dit maakt dat de kast niet erg stroef op de oppervlakte staat.

Documentatie en accesoires
De bijgeleverde documentatie is erg karig naar mijn mening. In het boekje staat enkel een opsomming van features en een schets van de kast. Wat ik in dezen mis zijn een overzicht van de schroefjes, en waar deze voor bedoeld zijn. Ook was het voor mij even goed kijken hoe het frontpaneel verwijderd moest worden. Dit is mogelijk door middel van de inkeping aan de onderkant van het paneel, je moet het maar weten....

Alle schroefjes zijn zwart geverfd wat mooi overeenkomt met de zwarte kast. De bijgeleverde fancontroller was een welkome aanvullig voor mij. Dit maakt het makkelijk om de 2 fans aan de voorkant en de fan aan de achterkant aan te sluiten.

De binnenkant
De binnenkant is voorzien van maar liefst 8 HDD brackets die allen wit zijn geverfd. Het lijkt mooi, maar door het missen van een doorzichtig zijpaneel toch vrij nutteloos. De eSata poort aan de voorkant dient te worden aangesloten door middel van een sata kabel. Ik weet niet of dit altijd het geval is bij een externe eSata poort, maar ik vind dit toch een beetje vreemd. Een behuizing met plaats voor 8 harde schijven, waarbij je een sata poort moet opofferen voor een eSata aansluiting. Ik heb dan ook besloten om de kabels van de eSata aansluiting, samen met de kabels voor de audio- en microfoonaansluiting te verwijderen.

De installatie
De installatie verliep goed, op een paar punten na. De rubbertjes van de inkepingen om kabels door te lopen, laten bij het minste of geringste los. Bij het doorsteken van een dikke voedingskabel, is je rubbertje verdwenen. Beetje jammer. Daarnaast viel het me op dat de HDD brackets vrij snel losschieten. Dit gebeurde bij het aansluiten van de harde schijf kabels. In de Antec Solo was dit alles net wat robuuster.

Het wegwerken van de kabels wordt door de gaten maken makkelijk gemaakt, terwijl het door de geringen ruimte tussen de backplate en het zijpaneel weer moeilijk wordt gemaakt. Het had mijn voorkeur gehad als ze de kast een centimetertje breder hadden gemaakt, om zo de uitsparing tussen de backplate en zijpaneel wat groter te maken.

Mijn ervaring was eveneens dat het openen en sluiten van de zijpanelen lastig gaat. Het vereist veel kracht om beide panelen los te krijgen. Het het paneel achter het moederbord is zo moeilijk dicht te krijgen door de geringe ruimte achter de backplate, dat ik de kast op z'n zij moest leggen om voldoende kracht uit te oefenen om de kast te sluiten.

Conclusie
Mijn overall conclusie van deze behuizing is vrij positief. Als je de onderdelen eenmaal hebt geinstalleerd, is het een prachtige kast waarin je 8 harde schijven in kan plaatsen en waarbij het wegwerken van kabels vrij goed gaat.
Tijdens het installeren kom je echter een aantal minpunten tegen: het schuim onder de pootjes, de losschietende rubbertjes voor kabels, de matige kwaliteit HDD brackets en de moeilijk te openen en sluiten zijpanelen.
Het uiterlijk van de kast maakt een hoop van deze tekortkomingen goed. Eenmaal op z'n plaats is het een prachtige kast, naar mijn mening.

Afbeeldingen
http://imgur.com/ZlKub.jpg
http://imgur.com/dkePL.jpg
http://imgur.com/VyrO3.jpg
http://imgur.com/lViyo.jpg