Home8 Ultra-Secure Starter Kit

Een jaar geleden een review geplaatst op de Epine website, maar zie net dat deze er niet meer staat. Dus dan maar op een onafhankelijke site. Omdat het systeem zowel goede kanten heeft als aandachtspunten vind ik het belangrijk om mijn ervaring te delen en hopelijk dat Epine en/of Home8 iets doet met deze feedback, want het heeft zeker potentie om een goed product te zijn.

Keuze voor Home8

Ik was al een lange tijd op zoek naar een alarmsysteem dat aan mijn wensen voldeed. Mijn belangrijkste eisen waren:

• Geen verplicht abonnement om gebruik te maken van de diensten
• Systeem moet makkelijk in gebruik zijn, en ook geen moeilijke installatie en later nog uitbreidbaar
• Bediening op zowel mobiel als handmatig via een numpad, en liefst inclusief cameras
• Integratie mogelijk met Hue om evt lampen aan te laten gaan bij alarm
• Product mag duurder zijn als het kwalitatief ook veel beter is, stabiliteit is mij wat waard.

Door deze eisen vielen een hoop aanbieders af en kwam Home8 op mijn shortlist terecht en online op zoek gegaan naar reviews. Uiteindelijk heb ik besloten tot aankoop over te gaan. De doorslaggevende factor voor mij was het beloofde gebruiksgemak en uitbreidbaarheid. In eerste instantie heb ik de basisset gekocht met daarbij extra camera’s en sensoren voor de deuren en een numpad. Later heb via amazon extra buitencamera’s gekocht en bij Epine een extra numpad, afstandsbediening en deursensoren. Al met al een totale investering van bijna 900 Euro. Op zich geen slechte prijs voor wat je er allemaal voor krijgt, concurrenten zijn vaak even duur of duurder.

Het aparte aan de set is dat deze meer is dan alleen een alarm, het richt zich ook op het ondersteunen van ouderen die nog zelfstandig wonen en biedt ondersteuning bij het monitoren of de 'patiënt' zijn of haar medicijnen op tijd inneemt en kan hij/zij met een noodknop om hulp vragen (ik weet alleen niet of deze dienst ook in NL werkt). Als zorgverlener kun je de persoon dan op afstand in de gaten houden. Geen idee of dat echt handig is, maar de diensten worden prominent weergegeven op de app en kunnen niet gedeactiveerd worden in het overzicht.

Installatie

De installatie verliep op zich simpel, maar niet alles is even handig plug&play. Bij het toevoegen van de camera’s ging het erg vaak mis waardoor ik de camera moest resetten voordat hij kon worden toegevoegd. Eenmaal verbonden werkt het prima en stabiel. Later heb ik in de camera’s een 128GB MicroSD kaart geplaatst voor continue opname, dit ging ook niet zonder slag of stoot, je moet ze op een speciale manier formatteren omdat ze anders niet worden herkent.
Een flink minpunt is dat de hub (die zij 'shuttle' noemen) via een UTP kabel verbonden moet worden om hem te laten werken. Daardoor was het niet mogelijk om hem centraal in mijn huis te plaatsen om ervoor te zorgen dat alle sensoren op gelijke afstand van de hub zouden zijn. Een gemiste kans om een Wifi verbinding in te bouwen. Omdat de hub geluid maakt om je de status te laten weten kan je hem niet in de meterkast neerzetten omdat je hem dan niet hoort. Uiteindelijk heb ik hem in de achterkamer gezet waar ik nog een vrije UTP poort had.

Een tweede aparte keuze is dat het profiel dat je moet aanmaken om via de app te kunnen werken gelinkt moet worden aan een telefoonnummer, en dat deze maar op 1 apparaat werkt. Dus als je op zowel je telefoon als je tablet de app wilt draaien moet je twee accounts aanmaken op basis van twee verschillende telefoonnummers. Aangezien ik maar 1 nummer heb kan ik de app alleen gebruiken op mijn telefoon.

Eerste gebruikservaring

Het in en uitschakelen van het alarm gaat erg makkelijk. Helaas is er geen helder signaal te horen (vb via de interne sirene) dat het alarm aan of uit staat. De 'shuttle' zelf geeft een zachte piep, en je moet goed luisteren als je niet in de buurt staat of de opdracht goed is doorgekomen. Je kunt een vertraging instellen zodat je het alarm kunt aanzetten en binnen 60 seconden het huis kunt verlaten. Als je de deur al open hebt krijg je een melding op je telefoon dat er een deur of raam nog open staat. Het zou fijner zijn geweest als je een melding krijgt welke raam of deur het is zodat je evt actie kunt ondernemen in plaats er vanuit te gaan dat het de deur is waar je bij staat. Ik heb dit opgelost door de deur dicht te houden voordat ik het alarm aan zet.
De buitencamera’s zijn ook voor bewegingsmeldingen in te stellen, en na een paar dagen testen had ik de juiste instelling gevonden om de hoeveelheid valse meldingen terug te dringen.
Het geluid van de binnenalarm is wat aan de zachte kant en schrikt inbrekers volgens mij niet af. Wanneer je binnenkomt en het alarm staat nog aan dan krijg je eerst een waarschuwingspiepje dat van toon veranderd, en uiteindelijk na een minuut ofzo gaat het echte alarm af. Tegen die tijd heb je al de mogelijkheid gehad om het kastje te vinden en uit te schakelen. Wat mij betreft mag hij meteen afgaan en met een harder volume om een eerste schrikreactie teweeg te brengen.

Helaas kun je de draai camera niet instellen dat deze weggedraaid staat wanneer het alarm uit staat, dat zou je wel verwachten van een camera van bijna 150 Euro.
Bij activatie van de shuttle krijg je het eerste jaar de premium diensten gratis, daarover later meer.

Home8 app

Wat is al zei kan een account maar op 1 app tegelijk werken. Erg lastig omdat ik ook graag de app op de tablet heb om zo op een groter beeld naar de camerabeelden te kijken. De weergave van de app is niet aanpasbaar wat jammer is, want de homepagina vind ik niet overzichtelijk en voor ouderen zelfs verwarrend.
De app en de Nederlandse vertaling van de app vind ik persoonlijk niet echt gebruiksvriendelijk omdat het op veel punten niet intuïtief werkt. Veel vertalingen lijken via google translate te zijn vertaald en sommige instructies moet je letterlijk terugvertalen naar het Engels om te begrijpen wat ze ermee bedoelen.

Benamingen als 'je systeem wapenen' mag van mij veranderd worden naar 'Alarm aan'. Er is een dienst dat ‘Tafereel’ heet, geen idee wat het doet, maar ik vermoed dat je er scenes mee in kunt stellen. Ook staat in het zij-menu 'Trigger Conditie' waarmee je je routines kunt instellen. Ook hier kom je rare vertalingen tegen en zijn de vertalingen niet altijd even intuïtief, ik klik regelmatig op de optie ‘meldingen’ om te zien wat de historie is van het systeem, maar om te zien wie het alarm heeft aan of uitgezet moet je kijken bij ‘informatieoverzicht’, logisch toch?

Wat fijn is dat je een routine kunt instellen waarbij de camera’s uit staan wanneer het alarm uit staat of op thuis stand staat. In ons geval hebben we de binnen camera en de camera die op de tuin is gericht dan uit staan omdat we ons anders bekeken voelen. De camera op de oprit staat dan wel aan. Ook in het geval van het instellen van de routines is het soms een gepuzzel om te begrijpen wat ze met het woord bedoelen.

Bij het aan of uitzetten van het alarm krijg je een melding op je telefoon. Deze melding is op zijn zachts gezegd wat merkwaardig. Nadat je het alarm hebt aangezet (uh sorry, hebt gewapend) krijg je een Nederlandse mannenstem te horen die zegt “uw systeem staat in stay modus” of “uw systeem is nu ingeschakeld”. Ik krijg deze melding ook als iemand anders het alarm aan of uit zet en omdat het geluid wordt afgespeeld als media kan het soms zijn dat deze erg luid is als het volume van mijn telefoon hoger staat. Ik heb op het werk al verschillende keren verbaasde gezichten gezien nadat ze de melding hoorde, of zelfs vroegen wat ik net tegen ze zei. Het zou fijner zijn als ik zelf mijn meldingsgeluid kan kiezen maar het lijkt er op dat ik dit niet kan veranderen.

De weergave van de app is niet aanpasbaar. De opmaak lijkt een beetje op de oude Windows Phone Tiles, waarbij je de indeling vast staat, ook al gebruik je de diensten niet. Dit is jammer omdat de functies die ik gebruik voornamelijk in het zij-menu staan en er geen duidelijk overzicht is van de status van je alarm. De status is af te lezen van een klein notificatiescherm, wat voor minder geoefende personen (lees ouderen voor wie deze app ook bedoeld is) lastig leesbaar is en wat onduidelijk in gebruik. Ik zou een simpele aan/uit knop verwachten om snel en makkelijk je alarm aan te zetten.

Accessoires, uitbreidingen en koppeling met Hue

Er zijn diverse uitbreidingen mogelijk, en zoals bij veel aanbieders zijn dat de producten waar ze de winst op maken. In Nederland wordt Home8 volgens mij alleen verkocht door Epine, maar als je wat verder zoekt kun je in het buitenland goedkoper aan uitbreidingen komen, zo heb ik mijn buitencamera’s via amazon.de gekocht voor de helft van de prijs als bij Epine.

Epine heeft regelmatig kortingsacties en heb ook gemerkt dat toen ik ze aan de lijn had voor wat ondersteuning en ik melde dat ik op een aanbieding wachtte boden ze me een persoonlijke kortingscode aan, dat was wel prettig.

Ik heb ook nog een poging gedaan om mijn Hue lampen op het alarm aan te sluiten, maar dat was geen groot succes. De reden is dat de koppeling erg makkelijk is, maar daarna begint de ellende. Je kunt niet kiezen welke lampen je wilt toevoegen en aangezien ik erg veel lampen en stekkers heb aangemeld op mijn Hue hub zag ik een enorme waslijst in de Home8 app met als klap op de vuurpijl niet de namen van de lampen zoals in mijn Hue app, maar allemaal met een eigen code. Het was onmogelijk om de juiste lampen te vinden om scenes aan te maken. Dus na het laden heb ik het gelaten voor wat het was.

Premium services

Een van de hoofdredenen om Home8 te kiezen was dat ik niet vast zou zitten aan een abonnement. Op de website van Home8 (https://www.home8-alarm.nl/serviceplannen/) geven ze duidelijk aan wat in het gratis pakket zit en wat in de premium services. Omdat ik vanaf de eerste dag het eerste jaar gratis kreeg kon ik niet goed inschatten of de gratis diensten voldoende was. Op het eerste oog leek het gratis plan aan al mijn behoefte te voldoen. Toen na een jaar de premium services stopte bleek dat er meer diensten niet meer werkte dan verwacht. Volgens de website zou ik gratis een melding via de mail krijgen als het alarm af gaat, alleen dit stopte nadat ik gratis ging, hetzelfde voor de sms’jes. Op zich niet erg, maar niet helemaal zoals verwacht.

Een andere service waarvan ik wist dat die zou verdwijnen was het online terugkijken van de camera beelden. Ik dacht alleen dat dit niet meer mogelijk was als je buiten je huis was, maar zelfs als je op je eigen netwerk zit kun je de beelden niet meer terugkijken. Erg vervelend omdat het toch wel een fijne dienst is, maar geen service wat 8 Euro per maand waard is voor mij.

Wat als een verrassing kwam na het beëindigen van de premium services was dat de app niet meer bruikbaar was en het alarm ook niet meer aan wilde via de numpad of afstandsbediening. Na veel contact met de Epine helpdesk, en zij op hun beurt weer met de leverancier, bleek dat het aantal aansluitingen gelimiteerd was in de gratis versie en dat al mijn Hue lampen als aparte aansluitingen werden meegeteld. Nadat ik de Hue koppeling ongedaan had gemaakt deed het systeem het week. Wel vervelend dat je dus geen individuele lampen kunt toevoegen, en als je wel Hue wilt gebruiken je hoogstwaarschijnlijk de premium services moet hebben.

Door het ontbreken van de premium services wordt het alarm systeem wel iets beperkter in gebruik, maar wat ik al zei is het mij geen 8 Euro per maand waard om deze alsnog af te sluiten.
Nog een vervelende situatie is dat je de premium services niet zelf aan of uit kunt zetten. Als je via de app een premium service wilt gebruiken krijg je de melding dat je deze moet kopen via de website. Eenmaal op de website ingelogd krijg je daar de melding dat dat online niet mogelijk is en dat je de klantenservice moet mailen van bovenstaande website. Dit is trouwens een website dat onderdeel is van Epine. Ik heb ze een mail gestuurd of het mogelijk is om voor 2 maanden een abonnement te nemen (op vakantie is het wel handig), maar heb nooit reactie hier op gekregen.

Klantenservice Epine/Home8

Omdat ik in eerste instantie erg enthousiast was over het product en ik ze wilde helpen om het product beter te maken heb ik ze een mail gestuurd met suggesties om het product nog beter te maken, maar daar werd niet echt enthousiast op gereageerd. Ik kreeg een korte reactie dat het product goed was zoals het was en dat zij geen noodzaak zagen het te verbeteren.

Wat ik mij ook niet helemaal had gerealiseerd bij de aankoop van dit product is dat je voor technische ondersteuning afhankelijk bent van de klantenservice van Epine. Zo had ik een deursensor die kennelijk gekoppeld was aan een andere hub en toen ik deze niet kon resetten bleek dat Epine handmatig de koppeling moest losmaken met de andere hub voordat ik hem kon aansluiten op mijn systeem. Dit geeft mij een wat ongemakkelijk gevoel mocht Epine met deze ondersteuning stoppen.

Het is trouwens best lastig om iemand te spreken te krijgen wanneer een product niet werkt zoals verwacht. Ondersteuning via de telefoon is in eerste instantie beperkt, het lijkt er op dat de mensen die in de winkel werken onvoldoende kennis hebben van het product, en ze zijn niet erg happig om je door te verbinden met de helpdesk. De helpdesk reageert niet altijd even snel op service verzoeken en toen mijn hub het niet meer deed moest ik vaak contact opnemen om de vaart er in te houden. Mocht je uiteindelijk iemand aan de lijn krijgen is vaak het antwoord dat ze erg druk zijn.

Het bedrijf Home8 lijkt een Amerikaans bedrijf, waarbij mijn vermoeden is dat Epine een sublicentie heeft voor Nederland. Omdat ik in mijn vooronderzoek ook internationaal had gekeken dacht ik dat ik de dienst bij het bedrijf zou afnemen ipv een lokale ondernemer, als ik dat had geweten had ik wellicht mijn keuze heroverwogen. In de praktijk merk je er weinig van als alles werkt naar behoren, maar voornamelijk de ontwikkelingen van de app blijven achter en dat is jammer en als je mee wilt denken om het product nog beter te maken lijken ze daar geen zin in te hebben.

Conclusie

Ondanks deze, iets wat kritische review, zie ik erg veel potentie in het product en hoop dat ze de positief kritische suggesties die ik heb gegeven ter harte nemen. Ik ben nl wel fan van het product, maar de schoonheidsfoutjes zijn te groot om zomaar opzij te schuiven.

Storing

Klantenservice update 1e storing 2022:
Begin dit jaar kreeg ik bij het inloggen op de app de foutmelding "Onbekende verbindingsfout (100)" en kon ik de app niet gebruiken. Aangezien de melding mij niet veel inzicht gaf in het probleem heb ik de klantenservice gemaild met verzoek tot ondersteuning maar kreeg geen reactie. Uiteindelijk heb ik de Epine winkel gebeld in een poging om doorgeschakeld te worden naar de klantenservice. De dame aan de telefoon kon mij al meteen melden dat er een storing was bij Home8 en dat ze werden platgebeld door klanten die wilde weten wat er aan de hand was en als ik op de hoogte gehouden wilde worden over de status ik een mail moest sturen zodat ze een ticket konden aanmaken. Op mijn suggestie om de storing te melden op de website om de telefoon te ontlasten zei ze dat het teveel moeite was om dit te doen omdat ze zo druk waren. Na enkele dagen was de service weer online.

Klantenservice update 2e storing, mei 2022:
In mei 2022 gaf de app weer dezelfde melding, en ging ik er voor het gemak van uit dat dit binnen enkele dagen weer opgelost zou zijn. Toen er na een week nog geen verbetering was heb ik de klantenservice gemaild met de vraag wanneer ze verwachten dat het systeem weer online is. Daarop kreeg ik een hele aparte reactie, ze gaven aan dat ik zelf met hun contactpersoon bij Home8 contact moest opnemen omdat zij geen gehoor kregen bij Home8, en dat dat was gelukt ik Epine daarvan op de hoogte moest stellen. Daarbij kreeg ik een aantal namen doorgekregen en kon ik het zelf uitzoeken.
Inmiddels is het systeem al een maand offline en ik vrees met grote vrezen dat de stekker er uit is getrokken. Epine reageert nergens op, maar verkoopt nog wel de producten via hun webshop.

Update 3:
Via de website van Home8 in de US wordt melding gemaakt van een cloud service failure met Amazon AWS. Aangezien dit nu al bijna een maand duurt is mijn vermoeden dat niet zozeer een technische fout is maar eerder een conflict tussen Home8 en Amazon.

De melding is:
Sorry, we are experiencing a cloud service failure with Amazon AWS. The team is working on restoring it. Thank you. For U.S. Premium Service customers, you will not be charged starting from June until service is restored.
Please contact us with any questions: support@home8alarm.com