Apple HomePod Mini (USB-C) Wit

UPDATE: Sinds 13 december 2021 ondersteunt de Homepod Mini met software versie 15.2 WEL Siri in het Nederlands. Hierdoor is een deel van de review en video, inclusief een deel van de conclusie achterhaald.
Met de komst van Siri in het Nederlnds is de homepod mini wel een aanrader, maar nog steeds alleen voor mensen die - met het hele gezin - diep in het Apple ecosysteem zitten. Hier vind je de geupdate video: https://youtu.be/AggPltlzpoU

Review en Video d.d. maart 2021:

Disclaimer

Ik begin met een disclaimer. De Homepod mini is niet voor niks niet beschikbaar in Nederland. Dat zie je ook in de video. Ik kan dus moeilijk gaan klagen dat sommige dingen in het Nederlands niet goed werken. Het is wel handig om te weten voor de mensen, die net als ik overwegen om de Homepod mini uit het buitenland over te laten komen.
Dit is de situatie van begin februari 2021.
Deze minireview is op die situatie gebaseerd. Wellicht wordt dat in de toekomst anders, en in dat geval wordt ook de afweging en conclusie van deze review anders.

Betaalbaar

De Apple Homepod mini is voor Apple begrippen heel betaalbaar. Voor 99 euro krijg je een luidspreker, met een USB-C adapter. Let op dat je wel wat kosten kwijt bent om de Homepod mini uit het buitenland te laten bezorgen. Ik kocht de Homepod mini via internet uit Duitsland en betaalde daarvoor een kleine 18 euro aan bezorgkosten. Destijds was de Homepod mini bij die website op voorraad, en de bezorging via UPS duurde 3 werkdagen.

[update: inmiddels ook via Nederlandse leveranciers te verkrijgen, zie Tweakers pricewatch, bijv. via Belsimpel voor 110 euro (eind april 2021); nota bene: nog steeds verstaat Siri op de Homepod mini GEEN Nederlands].

Leveromvang

In de box vinden we:
De Homepod mini, met 150 centimeter met textiel omkleed voedingssnoer.
Een 20 watt USB-C oplader van Apple.
Wat papieren, en een witte Apple sticker.

Installatie

Installeren gaat eenvoudig. Je houdt een iPhone of een iPad met een recente versie van iOS in de buurt, en de Homepod mini kan de instellingen van de iPhone of iPad overnemen.

Verder instellen kan ook. Dat zit verstopt in Homekit. De Homepod mini zit sowieso superdiep verweven in het Apple Eco systeem. Hij werkt alleen met andere Apple apparaten en niet met Android. Je kunt er dan ook niet met bijvoorbeeld bluetooth naar toe streamen.

De Homepod mini werkt ook alleen met Siri, en niet met andere stem assistenten.

Geluid en muziek

Het geluid van de Homepod mini is prima, voor zo’n kleine luidspreker. Hij blijkt nog kleiner, dan hij volgens mij op de afbeeldingen leek. Desondanks geeft hij een goed rondom geluid, en ook de bas is ok. Voor zo’n kleine luidspreker. En zo moet je het ook bekijken. Het is geen vervanger voor je normale geluidssysteem, maar presteert in kleinere ruimtes, zoals in de keuken goed genoeg, als je niet al te hoge eisen stelt aan de combinatie geluidskwaliteit en volume.

Spotify maar beperkt ondersteund

De Homepod mini is verder helemaal gericht op Apple Music. Spotify is niet installeerbaar op de Homepod mini. Daardoor kun je Spotify alleen gebruiken vanaf je iPhone of iPad, als je de Homepod als Airplay speaker gebruikt. En niet direct via stemcommando’s aan de Homepod mini. Wellicht komt dat nog. Pandora werkt als third party muziekprovider al wel. Ik vind het ontbreken van het via stem aansturen van Spotify echt een struikelblok. Hoewel ik al ver ondergedompeld zit in het Apple Eco systeem, weiger ik om ook nog over te stappen naar Apple Music.

Niet Nederlandstalig

Een ander nadeel is dat je Siri in het Engels moet aanspreken, of in het Frans, Duits, Spaans of Italiaans. Ook het aanvragen van nummers via Apple Music moet in 1 van die talen. Dat is nog een uitdaging voor Nederlandse artiestennamen of muziektitels, die je in het Engels moet uitspreken. Dat kan ik Apple natuurlijk niet kwalijk nemen, want dat is vast de reden dat ze nog hem nog niet in Nederland hebben uitgebracht.

De Homepod mini werkt dus vooral goed in het Engels, en met Apple Music.

Via Airplay kun je wel Spotify afspelen. Dat is overigens helaas geen Spotify connect, dus als je buiten wifi bereik raakt, stopt ook het afspelen.

Diep verweven in Apple Eco systeem

Binnen het Apple eco systeem werkt het wel weer erg handig.
Als je met je iPhone tegen de Homepod mini aantikt, gaat de speaker – via Airplay 2 – de muziek afspelen.
Daarnaast fungeert de Homepod mini op de achtergrond automatisch als Homekit hub. Hij ondersteunt daarnaast threading, een techniek waarmee je de dekking van je Homekit netwerk groter maakt. Deze techniek wordt overigens nog maar door een beperkt aantal Homekit producten ondersteund.

Met Threading kun je - met andere ondersteunde apparaten - een mesh netwerk van domotica apparaten opzetten. Ik gebruik de Homepod mini in mijn Homekit setup om de verbinding met mijn Eve Aqua v2 (bewaterings computer kraan) te maken. Die was eerst slecht bereikbaar (ondersteunde alleen bluetooth, maar na een firmware update inmiddels ook Threading), want te ver van mijn Apple TV4 (die ook dienst doet als Homekit hub). Maar met een Homepod mini ertussen werkt het prima en betrouwbaar. Installeren gaat bij compatible Threading apparaten automatisch (in de Eve Aqua app kun je overigens wel een paar info gegevens over je threading netwerk zien).

Ook kun je tussen meerdere Apple speakers de intercom functie gebruiken.
Verder kun je 2 Homepods mini koppelen om stereo af te spelen. Of in combinatie met een grote homepod.
De Homepods gebruiken als stereo speaker paar voor je Macbook of iMac kan nog niet, maar daar zijn ze wel hard mee bezig. De stand van zaken in februari 2021, is volgens de geruchten dat het bijna in OSX is ingebouwd.

Een nadeel van de speaker is dat alle features pas goed werken als je een account hebt in Homekit. En als je huisgenoten hebt, moeten zij die ook hebben.
De Homepod mini kan meerdere huisgenoten herkennen. Mits ze onderdeel zijn van dezelfde Apple family, kunnen ze ook dingen uit hun eigen agenda,herinneringen of e-mail opvragen, of daaraan toevoegen. Ik heb dat niet aangezet, omdat ik er niet op vertrouw dat Siri de stemmen altijd goed herkent.

Conclusie

Ik ben wel redelijk blij met de Homepod mini. De tekortkomingen kende ik van te voren: niet Nederlandstalig, en nog geen Spotify support. Wellicht komt dat nog, maar er zijn absoluut geen garanties. Ik zou het kopen van de Homepod mini voordat deze hier officieel wordt uitgebracht alleen aanraden voor mensen die diep in het Apple eco systeem zitten, met Apple Music, en als je een partner of gezin hebt, allemaal in het bezit van een iPhone en geconnect via een Familiy groep.
Je kunt de Homepod mini wel zonder Apple Music gebruiken, maar dan is het niet heel veel meer dan een veredelde ‘ bluetooth’ speaker met een stekker. Overigens wel een goede voor die prijs. Maar hij werkt alleen met Apple apparaten en wifi.