Silicondust HDHomeRun (EU/AU/NZ)

Laatst rolde ik bij toeval tegen het bestaan van de HDHomeRun aan in het ‘Digitale kabel TV op de PC’ topic. Onbekend met de productnaam kwam ik al zoekend achter oplossing die de mooie stukje hardware biedt. Omdat ik er relatief weinig over kan vinden doe ik hierin een bijdrage.

DVB-C op PC situatie

Sinds enkele maanden ben ik wat aan het testen met MediaPortal, een Mystique CaBiX-C2 DVB-C kaart, een Smargo USB cardreader en een SmartWi. Dat valt me niet tegen. Hoewel Windows Media Center in het verleden probleemloos heeft gefunctioneerd en serieus is gebruikt, vind ik het concept van een centrale tv-server een groot voordeel van MediaPortal. Met 1.1.0 final begint het ook goed bruikbaar te worden. Met de inmiddels bekende uitleg van The Zep Man heb ik dat goed kunnen opzetten. Met het ontvangst en daarmee de werking van de SmartWi heb ik wat dat betreft nog het meest te stellen.

De server waar MediaPortal op draait zou ik graag in de meterkast zetten en daarbij is een mATX board heel praktisch. Het aantal tuners wil ik ook gaan uitbreiden. Echter kan ik de benodigde PCI sloten dan wel vergeten bij een mATX form factor. Uiteraard zijn er USB oplossingen maar de HDHomeRun biedt een heel interessant alternatief met een ethernet aansluiting!

Deze DVB-C en DVB-T ontvanger biedt met twee separate tuners de mogelijkheid om tv uitzendingen te streamen over je lokale netwerk. Het eindpunt kan VLC Player of Windows Media Player zijn, maar ook een uitgebreider eindstation middels MediaPortal of Windows Media Center.

Bestellen

Maar wat is de prijs van deze oplossing? Het kostte me wat tijd om duidelijk te krijgen dat deze Europese editie door de fabrikant SiliconDust, enkel verkocht wordt via HDHomeRun.net, de website die klaarblijkelijk voor de Europese distributie zorgt.

Voor de prijs van EUR167,50 heb ik de gok genomen om te kijken of ik hiermee mijn tuners kan uitbreiden om meer paralelle opnames te kunnen maken.
De bevestigingsmail komt van Texim Europe welke de zending zo snel als praktisch mogelijk met de pakketpost heeft verstuurd vanuit Haaksbergen.

Inhoud product

Het pakket is netjes verstuurd maar de heeft op de voorraadplank of tijdens transport wel een duw gehad. Maar dat is enkel de verpakking.

Het product is gesealed en de uiteindelijke doos zit strak in zijn kartonnen omhulsel.

In de doos tref ik aan:

• HDHomeRun
• Adapter
• 2 coax kabels
• netwerk kabel
• 'quick start guide' op een kaartje
• CD

Het kastje zelf vind ik, nu ik hem in de handen heb, door het gebruikte plastic en de afwerking wat goedkoop ogen. Maar wat doet het er toe, hij komt toch in de meterkast te hangen. Achterop treffen we twee aansluitingen voor coax, netwerk (100Mbit) en de spanning middels een 5V / 0.18A adapter.

Wat mij opvalt is dat twee male-male coax kabels erg dik zijn. Ze komen kwalitatief goed over. Zowel op deze kabels als de netwerk kabel heeft SiliconDust zijn naam afgedrukt. Er is dus aandacht aan besteed en niet een standaard setje kabels bij ingepakt.

Aansluiten!

Aan de slag dan maar en richting meterkast. Eerst de slaapkamer maar even ontdoen van kabel signaal want we hebben te kort. Binnenkort maar eens kijken naar een centrale Hirschmann antenne installatie. Met wat rek, strek en zweet een tijdelijke oplossing gemaakt. Een groen ledje brand voorop het apparaat. Op naar de pc. De CD heb ik nooit nodig en ook nu is verse software van de support site zo gedownload.

De installatie verloopt soepel. Bij het afronden kan meteen gestart worden met het detecteren en configureren van de hardware. Die hardware wordt automatisch gevonden. Dat het apparaat automatisch een ip heeft verkregen via DHCP gaat ongemerkt voorbij. Op dit moment van schrijven heb ik ook nog geen optie ontdekt voor het instellen van een vast IP adres.

Geheel automagisch wordt er direct begonnen met een firmware upgrade. Als die gereed is kan ik een land en postcode kiezen. Ik klik op [Next] en geef aan wat voor type tuner ik wil gebruiken. Tweemaal ‘Digital Cable’ alstublieft. Modulation type nog even instellen (a8qam64-6875) en tenslotte de zenders afscannen.

Met het afsluiten van deze installatie zie ik geen nieuwe apparaten in de ‘device manager’. Het is dan wel een netwerk oplossing, maar ik had een virtuele driver verwacht die hier zichtbaar zou zijn. Na een herstart van de MediaPortal TV-service staan de apparaten in de lijst. Weer de zenders afscannen, maar nu voor MediaPortal zelf. Enkel nog even de tuner prioriteiten goed zetten want MediaPortal mag de HDHomeRun nu als eerste inzetten. Er branden ondertussen op het apparaat ook twee ledjes extra voor twee actieve tuners.

En proberen maar!

Toen werd het eigenlijk duidelijk dat de installatie enkel heel saai is in een positieve zin. Want met het starten van een MediaPortal client kon ik direct Nederland 1 in HD kijken op een andere computer. Nederland 1 in HD is een van de kanalen welke niet van encryptie is voorzien bij Ziggo. Bij het overschakelen naar RTL 4 zit ik lang te wachten totdat MediaPortal terugvalt op mijn Mystique DVB-C kaart die prima met NewCS communiceert en met de Smargo in de deëncryptie voorziet.
Maar naar het doorlopen van de 'ZepMan-procedure' voor de HDHomeRun blijkt dat deze opzet ook prima werkt met de HDHomeRun! De beeldkwaliteit is prima en niet anders dan de weergave van de Mystique.

Conclusie

Dit was een vlotte installatie met een product wat direct doet wat het moet doen. Wat kan ik daar nu nog over zeggen? Enkel prima! Wil ik dan toch wat zeuren dan zou een ingebouwd CI slot praktisch zijn. Echter ben ik al voorzien in een Smargo oplossing. Misschien kan er nog wat aan de prijs gedaan worden?

Tenslotte

Ik heb een TV weergave bekeken in VLC player. Ik heb hier verder weinig mee gedaan en verwacht dat je enkel niet geëncrypte kanalen kan bekijken met deze player.
Ik heb geen ervaringen met de DVB-T mogelijkheden van dit apparaat.


-----
Updates

Update 2012-11-08: De HDHomerRun werkte al een tijdje niet meer. Ik heb veel gezocht en geprobeerd voor het probleem dat hij geen kanalen meer kon vinden. Ik had al een tijdje de adapter op het oog als veroorzaker maar geen 5V model op voorraad. Gisteren een universele adapter gekocht en opgelost! Hm, jammer van de tijd, de kosten van een nieuwe en de kwaliteit van de meegeleverde adapter.

@ Texim Europe / SiliconDust, ik wil het nieuwe model graag reviewen!