Xtreamer Mediaplayer 256MB

Inleiding

Ik liep me al enige tijd te ergeren aan het feit dat ik gedownloade films altijd eerst op DVD moest branden voor ik ze kon kijken. Daarnaast had ik toen net een Full HD LCD tv gekocht, en die moet je dan natuurlijk wel in vol ornaat kunnen gebruiken. De zoektocht voor een mediaplayer kon dus beginnen.

In eerste instantie kwam ik vooral de players tegen met de oudere chipsets van Sigma. De snelheid van deze chipsets viel tegen volgens de reviews, waarbij ook de interface traag reageerde op commando’s van de afstandbediening. Ten tijde van mijn zoektocht bleken er net een aantal nieuwe mediaplayers uit te komen met de nieuwe chipset van Realtek, de RTD128x. Alle hiervoor genoemde nadelen vielen daarmee weg.

De Xtreamer bleek voor mij de meestbelovende te zijn ondanks wat kritieken die er waren op de firmware en ontwikkeling. De lage prijs, de uitgebreide functionaliteit en de mogelijkheid om een 2,5” schijf in te kunnen bouwen spraken me sterk aan. Uiteindelijk heb ik deze schijf niet ingebouwd omdat dit vereist dat je dan de fan in de Xtreamer aanzet, en deze maakt vrij veel lawaai.

Naast deze mogelijkheden biedt de Xtreamer ook internetcontent aan, zoals bijvoorbeeld youtube. Het invoeren van tekst gaat wat moeizaam via het onscreen toetsenbord, maar verder werkt het prima.

De Xtreamer kan, zoals de naam al doet vermoeden, alle content streamen vanaf een NAS of PC. Ik heb ervoor gekozen om een USB schijf op de Xtreamer aan te sluiten omdat ik het niet handig vindt om mijn pc aan te moeten zetten als ik film wil kijken. Als ik dat had willen doen had ik ook mijn PC wel direct aan de TV kunnen hangen. Belangrijk voordeel van de Xtreamer boven een HTPC is dat het energieverbruik significant lager is.

Bestellen en uitpakken



Ik heb de Xtreamer uiteindelijk besteld bij Bol.com. Na slechts enkele dagen wachten was het moment daar, de postbode kwam het pakket langsbrengen. Uiteraard zo blij als een kind op Sinterklaasavond. De Xtreamer komt een een nette doos.

Ondanks dat ik al een aantal foto’s had gezien van de Xtreamer en de maten al gelezen had was ik verrast door het compacte formaat. De speler past gemakkelijk in 1 hand en weegt heel weinig, wat natuurlijk veranderd als je een schijf in zou bouwen.

De Xtreamer wordt geleverd met afstandbediening + batterijen, een voedingsadapter, een USB kabel en met een 3 voudige tulpkabel voor audio en video (rood/wit/geel). Een HDMI kabel wordt helaas niet meegeleverd, iets om wel even rekening mee te houden bij het bestellen. Ik had er geen liggen, maar HDMI kabels kosten gelukkig niet veel.



De Xtreamer ziet er mijns inziens fraai uit. De voorkant en zijkanten zijn van glanzend zwart plastic wat de speler een modern uiterlijk geeft. Voor het inbouwen van een harde schijf kun je de zijkant openmaken, ik heb echter (nog) geen gebruik gemaakt van deze mogelijkheid.



De Xtreamer is aan de achterzijde voorzien van de aansluitingen voor beeld en geluid (HDMI/optisch/composiet), LAN en 3 USB poorten (2x slave en 1x host). 1 van de USB poorten heb ik in gebruik voor de wifi stick en de andere met de USB harde schijf. Het is ook mogelijk om een USB hub aan te sluiten op de player en daarmee net zoveel apparaten aan te sluiten als gewenst is.



Afstandbediening



De meegeleverde afstandbediening ligt mede door het compacte formaat prettig in de hand. De knoppen zijn logisch geplaatst en met 1 hand zijn de knoppen goed te bereiken. Een hele handige functie die erop zit is dat je met de kompas toetsen een bepaalde tijd vooruit en achteruit kunt spoelen.
Links: -10 seconden
Onder: - 1 minuut
Boven: + 3 minuten
Rechts: + 30 seconden

Dit zijn bij mij veelgebruikte toetsen voor als je bij een bijvoorbeeld serie het introfilmpje door wilt spoelen.

Het bereik van de afstandbediening is niet optimaal, maar als je op de Xtreamer mikt worden de signalen vrijwel altijd (>99% ) ontvangen door de mediaplayer.

Je kunt de Xtreamer ook bedienen via je netwerk met je smartphone. Ik heb een MDA Touch, en met gebruik van Opera Mobile als browser is dit goed te doen. De reacties zijn vrijwel direct uitgevoerd, en is nauwelijks vertraging via het netwerk. Enige nadeel is dat de power button alleen werkt om de speler uit te zetten, wake on lan is er blijkbaar niet bij...



Edit 16-05-2011: De Enter knop op de afstandbediening begint langzaam steeds minder goed te functioneren, dwz, de knop moet steeds harder worden ingedrukt om nog reactie te krijgen. De Enterknop is een van de belangrijkste knoppen op de afstandbediening, dus ik hoop dat deze nog wel een tijd goed blijft functioneren.

Edit 18-06-2011: De Enter knop lijkt weer beter te gaan functioneren . Geen idee waarom, maar ik vind het prima.

Netwerk

Aangezien ik in een huurwoning woon heb ik niet de mogelijkheid om overal bedraad netwerk aan te leggen. Zodoende heb ik de Xtreamer met een wifi stick besteld. Configureren van het netwerk is een fluitje van een cent, binnen 1 minuut had ik verbinding.

De verbinding is niet altijd van goede kwaliteit, ik weet niet precies waardoor dit komt. Volgens de Xtreamer is de signaalsterkte meestal beter dan 70/100, maar toch duurt het erg lang om bijvoorbeeld youtube filmpjes in te laden. Ik gebruik het netwerk niet om films te streamen omdat ik geen NAS heb.

Het is mogelijk om vanaf de pc muziek en films af te spelen die op de Xtreamer staan via de webinterface, voor muziek gaat dit prima maar voor films is de verbinding te traag.
Films vanaf de pc op de Xtreamer zetten kan ook via FTP, helaas gaat dit met minder dan 1 MB/s waardoor het een langdurig proces is. Meestal hang ik de externe schijf die ik aan de Xtreamer heb hangen gewoon aan mijn PC via USB, dat is veruit de snelste methode.

Het afspelen van fimpjes via Xtreamer Live! werkt prima, de filmpjes starten vrij snel en spelen (indien de server snel genoeg is) vloeiend af. Voor het bufferen zijn geen instellingen mogelijk helaas, ook doorspoelen is niet mogelijk, die optie is verdwenen na versie 2.4.2.

Opstarten en instellen

De eerste keer dat ik de Xtreamer opstartte was ik verrast door de stilte. Uit reacties onder andere op GOT blijkt namelijk dat de fan in de eerste versies van de player nogal veel herrie kon maken. De fan in de mijne is blijkbaar wel in orde en maakt nauwelijks geluid. Helaas is daar onlangs verandering in gekomen, bij het opstarten klinkt de mediaplayer als een straalvliegtuig. Gelukkig is het mogelijk om de fan uit te zetten bij gebruik. De fan is niet nodig als er geen harde schijf ingebouwd is.

De Xtreamer behoord tot de vlotte starters, tegen de tijd dat mijn TV aan staat en de input op HDMI is gezet is de player vrijwel compleet opgestart. Ik heb het nooit gemeten, maar ik schat dat het ongeveer een minuut duurt voordat de interface geladen is en de speler reageert op input van de afstandbediening.
De bestands interface lijkt sprekend op de standaard verkenner indeling die de meesten uit windows zullen kennen. Het geheel werkt behoorlijk intuïtief en het zal de meeste mensen geen enkele moeite kosten om hun bestanden te vinden.

De temperatuur van de player is bij mij nog niet verder gekomen dan handwarm ondanks dat de fan uit staat. Bij gebruik van FullHD films zou de temperatuur hoger kunnen worden aldus reacties, maar ook dan voelt het voor mij niet verontrustend warm aan.

Afspelen van audio

De Xtreamer is vooral geschikt voor het afspelen van video bestanden. Dat blijkt wel als je de Xtreamer gebruikt voor het afspelen van audio. Er zit geen mediabibliotheek in en ook geen afspeelinterface. Alle bestanden die in 1 map staan worden achter elkaar afgespeelt, maar je kunt niet zien hoever een bepaald nummer is, crossfading is niet mogelijk. Kortom, de interface voor muziek afspelen is niet aanwezig. Als je dus een goede muziekspeler zoekt moet je nog even verder zoeken.

Muziek luisteren kan ook via 1 van de ingebouwde muziekkanalen via internet. Ik heb hier echter geen gebruik van gemaakt.

Opmerking: In andere reviews las ik andere zaken hierover, blijkbaar moet het dus anders kunnen. Ik ga nog op zoek hoe dit nu werkt.

Edit 16-08-2010: Audiospeler is gevonden! Er zitten filters op de mediaplayer om bijvoorbeeld alleen audio of videobestanden weer te geven. Als het filter op audio staat krijg je een basic audiospeler te zien. De mogelijkheden hiervan zijn beperkt, maar het voldoet prima.

Afspelen van video

Bij het afspelen van videocontent is de Xtreamer in zijn element. Het starten van mediabestanden kost slechts 1 a 2 seconden en het voelt heel soepel aan. Ik ben tot nu toe nog geen bestanden tegen gekomen die niet afgespeeld konden worden. Het openen van de index van de harde schijf duurt slechts een seconde. Op het moment staat er echter nog niet heel veel op (ongeveer 50 items) dus het kan zijn dat dit nog wat trager zal worden.

De speler ondersteund onder andere Iso bestanden, VIDEO_TS mappen en allerlei verschillende codecs. Bij gebruik van een Iso of VIDEO_TS van een dvd film wordt het menu netjes ondersteund. Geen van de aanwezig functies die je normaal hebt met een dvdspeler ontbreken hier.

Het enige wat ik soms heb is dat films niet geheel beeldvullend zijn. Ik weet niet of dit aan de bestanden (hoogte/breedteverhouding) of aan de player zelf ligt. Feit is dat de Xtreamer een functie heeft om het beeld in hoogte en breedte op te kunnen rekken/inkrimpen waarmee altijd perfect resultaat te halen is.

De Xtreamer ondersteunt ook 24P, het is was me niet helemaal duidelijk wat het precies inhoud. Wat ik begrepen heb is dat er problemen kunnen zijn met bepaalde bestanden die in dit formaat staan. Bij de Xtreamer werkt deze ondersteuning prima, ik heb nog nooit storingen gezien die hierop wijzen.

Bij het afspelen van videobestanden kan ook een los ondertitelbestand gebruikt worden. Het is wel van belang dat dit bestand exact dezelfde filename heeft als het videobestand. In de verkenner van de mediaplayer zijn deze bestanden verborgen.

Edit 18-06-2011: Sinds versie 2.6.0 of 2.7.0 is er een subtitle browser toegevoegd. Met de afstandbediening kun je nu ieder willekeurig bestand selecteren voor de ondertiteling. Erg handig als je niet weet welke goed synct met de film en je een aantal bestanden wilt uitproberen.

Updaten van de Firmware

Mijn Xtreamer had bij binnenkomst Firmware 2.0.3 aan boord. Aangezien deze goed functioneerd heb ik nog geen update gedaan, hoewel ondertussen versie 2.3.0 al uit is. Onder het motto If it ain’t broken, fix it until it is moet ik dat uiteraard nog wel een keer gaan doen.

Update 16-05-2011: Onlangs heb ik de firmware geupdate naar de toen recente 2.4.1. Vanaf deze versie kun je de firmware updaten via de interface van de Xtreamer. Ik draai nu FW 2.7.0 op de Xtreamer, hoewel er tot nu toe voor mij weinig zinnige toevoegingen zijn gedaan. 2.4.1 was wel een stuk beter dan 2.0.3, de mediaplayer lijkt een stuk stabieler te zijn. Het viel me op dat er minder storingen zijn met de ondertitels, in 2.0.3 moest ik de mediaplayer nog wel eens opnieuw opstarten omdat een DVD image de ondertitels niet wilde weergeven.

Interface



De interface heeft een zestal opties, waarbij de optie internet in de recentere firmwares is vervangen door de optie 'Xtreamering'. In Xtreamering staan onder andere de firmware update, maar ook community toevoegen als webTV, een fotoalbum en zelfs een aantal games.



Bladeren door de mediabestanden gaat als in de verkenner, heel intuitief,



De instellingen zien er als volgt uit:



De Xtreamer heeft hiernaast ook een webinterface, in deze interface zijn de afstandbediening te vinden, en daarnaast ook een bestandsbrowser, alsmede een aantal instelopties voor netwerkopties (FTP, NFS, NAS modus etc.) te vinden.



Conclusie

De mediaplayer doet voor mij wat hij moet doen; mediabestanden afspelen zonder problemen. Ik ben zeer tevreden over de player, ook mijn vrouw, die eerst niet wist wat dit apparaat voor toegevoegde waarde heeft, is er mee in haar nopjes. Dat kan ook te maken hebben met de seizoenen Grey’s Anatomy die ik erop heb gezet….


Edit 16-08-2010: Review aangepast onder kopje afspelen van audio.
Edit 16-05-2011: Review aangepast onder kopje firmware en afstandbediening
Edit 18-06-2011: Afbeeldingen in de review geplaatst en wat updates in de tekst