Ruark Audio R3 Compact Music System Walnoot

Reden aanschaf
Nieuw huis, verouderd audiosysteem, het was kortom tijd voor iets nieuws. Het wensenlijstje:
1. High end audio
2. Fraai design
3. CD, Bluetooth, Internetradio, DAB+

Proces aanschaf
Met behulp van talloze reviewsites en de website Radiowinkel van radioman Sander, waar ongelofelijk veel radio’s op staan, een vergelijking gemaakt tussen verschillende merken en apparaten. Ik had nog geen ervaring met high-end audio producten dus kon niet terugvallen op eigen waarnemingen. Uiteindelijk kwam ik uit op een shortlist met de twee high-end audiomerken Ruark Audio (Verenigd Koninkrijk) en Block Audio (Duitsland). De Ruark R5 (all-in-one) leek perfect maar met een prijskaartje van ~1200,- boven budget. De Block MHF-900 en SR-200 (all-in-one) voldeden technisch maar spraken qua design niet zo aan als de als meubel ontworpen producten van Ruark. Aanschaf maar even uitgesteld en een paar maanden weer eens gaan kijken en toen bleek dat Ruark in de tussentijd een nieuw product had gelanceerd, de R3 dus, die bijna dezelfde functionaliteit als de R5 bood in een compacter formaat. Weliswaar 2.0 i.p.v. 2.1 en geen multiroom ondersteuning vanwege een rechtenkwestie maar dat waren voor mij geen dealbreakers. Omdat het een nieuw product betrof mailde ik naar Ruark met de vraag of ze review op prijs stelden en daar wellicht wat korting tegenover konden stellen. Daarop werd ik benaderd door Dennis van de Nederlandse importeur Terrason Audio, die mijn mail via Ruark had doorgestuurd gekregen, met een schappelijk voorstel. Vervolgens was het geduldig wachten want vanwege Corona waren er problemen met de aanvoer vanuit China, waar Ruark haar producten laat produceren. Net voor Sinterklaas werd het geduld beloont en arriveerde de R3. Zie bijgaande foto’s.

Featureset
De Ruark R3 kan bijna alle denkbare audiobronnen weergeven. Internetradio biedt toegang tot eindeloos veel zenders van over de hele wereld, selecteren op geluidskwaliteit (bitrate en codec) gaat helaas niet maar die informatie is wel afleesbaar als je een station aanklikt om te beluisteren. Rechtstreeks inloggen kan op Tidal, Deezer, Amazon Music en Spotify. De R3 beschikt over verder over USB-C aansluiting (afspelen en opladen), DAB+/FM radio ontvanger, CD-speler, analoge line-in (getest met platenspeler) en optische input (toslink). De R3 is voorzien van een uitstekende A/B versterker met 30 watt nominale output die twee van Ruarks’ nieuwste neodymium NS+ drivers aanstuurt.

Design
De productenlijn van Ruark spreekt mij aan, klassiek en toch strak. Hier toont zich de meerwaarde van Ruarks’ meubelmakers DNA. Voor een deel natuurlijk subjectief maar nu de R3 hier staat krijg ik alleen maar positieve reacties.

Bouwkwaliteit en afwerking
Main unit: solide bouwkwaliteit, staat stevig op de aluminiumstaanders voorzien van anti-slip rubber. Afwerking van de rotodail bovenop had wat beter gekund. De draaiknop zelf wiebelt wat, de klik voelt en klinkt daarentegen wel weer zeer solide.

Remote: flimsy behuizing (plastic not-so-fantastic) in vergelijking met het solide apparaat dat je ermee bedient. Wel weer solide klikkende rubberen knoppen.

WiFi: kan beter, een externe antenne ontbreekt. De gebruikte antenne lijkt ook niet de beste (en waarschijnlijk alleen 2.4Ghz), mijn iPad heeft op dezelfde locatie maximale streepjes, de R3 heeft (afleesbaar in de UNDOK app) ongeveer 45%.

DAB+/FM antenne: alleen een prima telescopische antenne bijgeleverd, een draadantenne had meer mogelijkheden geboden voor plaatsing in bijvoorbeeld een kast of onder een plank.

Geluidskwaliteit
De geluidskwaliteit is eenvoudigweg fenomenaal, zeker voor zo’n klein apparaat en de belangrijkste reden om de Ruark R3 te houden. Een genot voor het oor. Fantastisch scherpe weergave. Wel even de instelling zoeken die past bij je voorkeur. Snerpende saxofoons. Glasheldere piano. Galmende stemmen. Stevige lage tonen, ik mis de subwoofer niet. Groot bereik, geen vervorming tot op het hoogste geluidsniveau. Dat hoogste geluidsniveau (35) gebruik je overigens niet tenzij je een feest van muziek moet voorzien, doof bent of ruzie wil met de buren. Gebruik hier in de huiskamer schommelt tussen niveau 8 (achtergrondmuziek) en 20 (muziekaal genieten).

Voor de liefhebber van lage tonen die gevoeld mogen worden blijft er te wensen over. In Ruarks’ productlijn zijn de grotere broers R5 en R7 met ingebouwde subwoofer beschikbaar maar daarvoor moet wel even doorgespaard worden want deze hebben een aanzienlijk hoger prijskaartje (~1200 en ~2800 versus ~750).

Gebruiksgemak
Main unit: gemakkelijke bediening.
Remote: idem maar beperkt aantal opties.
UNDOK app: ziet er basic uit maar biedt veel mogelijkheden. Bijzonder is bijvoorbeeld dat het instellen van de bass en treble in de app met een schuifje in stappen van 1 gaat terwijl het via de remote/main control met stappen van 2 gaat. Tevens is hier de slaaptimer en WiFi sterkte wel/snel te vinden.

Enkele onlogische keuzes. Klik je op ‘next’ >>| tijdens het luisteren naar Internetradio dan krijg je niet de volgende ‘preset’ maar beland je in het menu. Wil je de volgende ‘preset’ dan moet je eerst op de gelijknamige knop drukken, dan op ‘next’ (of previous) en dan op ‘play’. Onnodig omslachtig, wellicht kan de programmeur nog wat aanpassingen doen en deze wijziging via een firmware update doorvoeren. Minor maar toch: een infrarood afstandsbediening vereist ononderbroken line-of-sight.

Prijs
Met 750,- niet goedkoop maar wel vergelijkbaar met de concurrentie, die er in mijn ogen allemaal minder mooi uitzien

Conclusie
Ben je op zoek naar een high-end audio systeem in compact all-in-one formaat met fraai ontwerp die bijna alle audiobronnen aankan en heb je geen zware bass nodig? Zoek dan niet verder en ga de Ruark R3 proberen.