Neato Robotics Botvac D7 Connected

Ik was blij verrast met hoe slim het apparaat met obstakels omgaat. Het lage tapijt rijdt ie probleemloos op en af en hij navigeert zich vrij eenvoudig naar het basisstation dat bij ons onder de bank verstopt staat. We hebben een draaistoel met lage spinpoot en die weet de stofzuiger een poosje bezig te houden, maar hij loopt er nooit op vast; niet slecht. De zuigkracht lijkt me voor een robot niet slecht, naast het stof verdwijnen ook de naalden van de kerstboom netjes in het bakje. Het is een lawaaierig apparaat, maar dat zijn alle stofzuigers. Wij laten hem lopen als we niet thuis zijn dus daar heeft niemand last van. De plattegrondfunctie werkt naar behoren en is intuitief, net als de rest van de app...

...als de app tenminste verbinding krijgt met de stofzuiger. En daar knelt het. Ondanks de goede prestaties is het een overwegend frustrerende toestand om de stofzuiger op elk moment te laten doen wat ik wil. En dat zit in de belachelijk slechte netwerkfunctionaliteit.

Het begon bij een installatie waarvoor ik mijn eigen wifi-netwerk helemaal uit moest schakelen om de rechtstreekse installatie-verbinding met de robot te maken. Als mijn wifi-netwerk (verzorgd door de TP-Link Deco M9) actief was, kwam de rechtstreekse verbinding met robot niet tot stand. Echter tijdens de installatie vraagt de robot met welk wifi-netwerk hij verbinding kan maken. Omdat het netwerk op dat moment niet actief mag zijn komt het neer op handmatig SSID en ww invoeren. Beiden mogen geen spaties of speciale tekens bevatten. Op het gekozen netwerk mag naast 2.4Ghz geen 5Ghz actief zijn. Het netwerk mag geen fast roaming 802.11r of beamforming gebruiken. Ook nadat ik mijn netwerk permanent gedowngrade heb blijf ik afhankelijk van de serververbinding met Neato. De app op mijn telefoon kan soms de robot (via de cloudservice van Neato) niet vinden terwijl ik in de beheersomgeving van TP-Link zie dat het apparaat gewoon prima verbonden is. Sinds ik de robot aan mijn Homey smarthomecontroller heb gekoppeld is de bediening via deze controller soms betrouwbaarder dan via de Neato app zelf.

Ik had mijn eerste Neato D7 teruggestuurd omdat ik er na 2+ uur troubleshooting samen met de helpdesk van de fabrikant (die eigenlijk vooral voortdurend vraagt om netwerkfuncties uit te schakelen) van overtuigd was dat het een defecte unit moest zijn. De nieuwe unit die ik intussen had besteld vertoont echter exact dezelfde kuren. Ik heb de robot nu aan het gastnetwerk van Deco hangen zodat ik op mijn hoofdnetwerk mijn 5Ghz kan behouden. Fast roaming en beamforming ben ik definitief kwijt.

Nu ik wat gerichter aan het rondGooglen ben zie ik dat deze problemen bij Neato al jaren oud zijn. Ze kunnen best goede, slimme stofzuigers bouwen, maar op netwerkgebied lopen anderen net als ik al zover ik terug kan kijken tegen dezelfde problemen aan. Al je gebruik wil maken van al je wifi-functies raad ik aan om naar een ander merk stofzuiger te kijken.