MSI MPG B550I Gaming Edge WiFi

De belangrijkste redenen om dit bord te kopen waren voor mij de combinatie van PCI-e 4.0 (voor future-proofing; ik heb momenteel alleen PCI-e 3.0 in gebruik) en een header om de USB-C aansluiting van mijn DAN A4 kast op aan te sluiten. Andere voordelen zijn de mogelijkheid om audio digitaal-optisch aan te sluiten, een goede selectie USB-poorten, snelle wifi 5, 2,5Gbit ethernet en stevige VRM's voor overclocks. Voor home-theatre pc's is het leuk dat er HDMI 2.1 aanwezig is, maar ik gebruik deze functie niet.

De eerste indruk van het bord is goed. Het ziet er mooi uit, het zit stevig in elkaar en de grote zwarte aluminium blokken op de VRM's en de SSD/chipset geven vertrouwen in de koel kwaliteit.

Bios update
Om zeker te zijn dat mijn Ryzen 5600X zou werken heb ik de laatste Bios versie op een USB-stick gezet en via de M-flash functie geïnstalleerd. Deze functie maakt het mogelijk om Bios-updates uit te voeren zonder dat er een CPU of RAM aan te pas komt. Ideaal als je geen compatible CPU bij de hand hebt. Na 5 minuten knipperen, geeft een rode LED aan dat de update compleet is (video out werkt helaas niet zonder cpu/ram/gpu).

Hardware installatie
Cpu en RAM gaan soepel, zoals verwacht. De CPU-koeler is een ander verhaal. MSI heeft een kliksysteem geïnstalleerd om AMD's standaard koelers snel te kunnen installeren. Dit systeem moet eerst verwijderd worden. Aan de achterkant zitten enkele uitstekende delen die het onmogelijk maken om de bij mITX populaire noctua low-profile koelers te installeren. Gelukkig gebruik ik een Alpenföhn Blackridge als koeler. Ook deze installatie is niet perfect, omdat de schroeven die MSI heeft gebruikt voor het kliksysteem groter zijn dan de schroefjes die ik gewend ben bij CPU-koelers. Dit maakt het lastiger om de koeler geheel recht te plaatsen, maar de koeler is ondanks de speling stevig vast te zetten.
De plaatsing van de frontpanel-aansluiting had meer naar de buitenkant van het bord gemogen, zodat luchtkoelers deze headers niet afdekken bij installatie. Dit geldt in mindere mate ook voor de drie aanwezige fan headers.
Verder heb ik weinig aan te merken op de installatie van dit bord. Het is altijd priegelen in een SFF-kast, en MSI maakt het niet makkelijker of moeilijker dan bij mijn vorige (Gigabyte) bord.

Instellingen en OC
De UEFI lay-out van MSI is nauwelijks veranderd ten opzichte van een 9 jaar oud MSI ATX-bord dat ik heb. Het is in ieder geval overzichtelijk. Veel functies van de BIOS zijn ook bereikbaar via MSI's Dragon center UI, die wel helemaal nieuw is, en waar makkelijk tussen verschillende profielen kan worden geswitcht.
Voor volledige overclock- en undervoltmogelijkheden is het nog afwachten tot AMD nieuwe chipsetdrivers uitbrengt. Mijn trage Very Low Profile RAM wist ik moeiteloos over te clocken van 2666 naar 3600 Mhz.
Toen ik te ver ging met die RAM-overclock, zat er niet anders op dan de CMOS van het moederbord te resetten. Nu blijkt dat de CMOS-clear jumper onder de heat sink en achter het IO-shield zit! Dit is absoluut de minst gebruiksvriendelijke plek die ik kan bedenken voor de jumper. Ik heb het gehele moederbord moeten demonteren (een daardoor vrijwel mijn gehele DAN A4 SFF-kast) om bij de jumper te komen.
Tip voor als je gaat overclocken met dit moederbord: Verwijder het IO-shield voordat je de PC in elkaar zet. Zo kun je de jumper via de achterkant van het moederbord blijven bereiken. Pas wel op dat je de jumper niet per ongeluk aantikt bij het aansluiten van een USB-C kabel.
Een nadeel van de RAM-overclock is dat de temperatuur van de chipset sindsdien iets toe is genomen, waardoor de fan op de SSD-heat sink een enorm kabaal kan maken. In de silent mode draait de fan nog steeds bij sommige taken, maar is het geluid dragelijk (Speedfan ondersteunt dit moederbord helaas (nog) niet). Bij office werk is de pc gelukkig volledig stil. Andere gebruikers lijken hier nog geen problemen van te hebben gehad met de SSD-fan. Bij de eerstvolgende onderhoudsbeurt zal ik de fan verwijderen, maar op silent moden is het geluid redelijk.

Conclusie
Tot zo ver mijn eerste indrukken van dit MSI B550 mITX moederbord. De lokatie van de CMOS-jumper is onbegrijpelijk, de CPU-koel installatie is onhandig, maar voor mij werkbaar. Ik verwacht niet dat de fan me nog veel zal ergeren met de huidige silent instelling. Verder doet dit moederbord goed zijn werk, en zijn alle aansluitingen en features die ik zou willen aanwezig. Toch vermoed ik dat er rond deze prijs betere B550 mITX borden te krijgen zijn.

Update 24-11-20:
MSI verkoopt nu de 1.2 versie van de B550i. Deze versie heeft bij de CMOS jumper een gat in het I/O shield, zodat deze kan worden gebruikt zonder het moederbord uit je PC te verwijderen.
Voor compatibilty issues met koelers hebben sommige fabrikanten zoals Noctua een oplossing.
Deze twee punten, en het feit dat het moederbord de afgelopen weken betrouwbaar en stil zijn werk doet, zorgen ervoor dat ik de score van 3 naar 4 sterren heb opgehoogd.