Garmin Venu Sq Music Edition Blauw (Blauw)

Mijn Fitbit Charge 3 begon kuren te vertonen na een recente update (15 maanden oud), en dus was ik op zoek naar een nieuwe fitness tracker. Het liefst iets wat ook meer als een horloge kon fungeren. Ik heb een maand afgewacht omdat er zoveel nieuwe product launches waren in deze categorie, maar uiteindelijk gekozen voor de Venu Sq (Music) van Garmin. Hieronder licht ik mijn keuze toe.

No more Fitbit

Mijn vriendin heeft ook een Fitbit, inmiddels haar vierde. Ik was ook wel lichtelijk teleurgesteld dat de mijne er mee ophield, maar het lag ook wel in de lijn der verwachting. Een logische vervanging voor de Charge 3 was de Charge 4 geweest. Echter, ik wilde een wat uitgebreider apparaat. Dan kom je bij Fitbit uit bij de Versa 2, Versa Lite, of de nieuwe Versa 3 of Sense. Echter: de korte levensduur, bouwkwaliteitsproblemen en het optrekken van een paywall voor bepaalde analytics waren voor mij voldoende redenen om definitief uit het Fitbit ecosysteem te stappen. Het voelt me te veel als 'planned obsolesence' en daar ben ik geen voorstander van.

Criteria

Ik doe casual aan hardlopen, fietsen en krachtsport, maar vind enig inzicht in bijvoorbeeld slaap en beweging daar buiten ook van belang. Ik was dus wat meer op zoek naar een lifestyle watch dan een echte smartwatch of een stappenteller, met een redelijke batterijduur en niet te veel franje. Hoewel ik Google Wear tof vind, is de batterijduur van dergelijke apparaten me echt wat te kort. Tevens heb ik eigenlijk geen behoefte aan iets met een speaker of microfoon.

Keuzes

Er is naast Fitbit een hoop andere keuze, zowel in het wat goedkopere segment, denk aan Xiaomi, of Amazfit, Huawei, etc ... als in het vergelijkbare of wat duurdere segment, dan kom je uit bij Polar, Garmin, etc ... Wat me opviel aan Garmin is dat het aantal klachten relatief aan Fitbit een stuk lager lag, de betrouwbaarheid en kwaliteit hoger dan het goedkopere segment, en visueel vond ik de Garmin's ook wat mooier dan alternatieven.

Garmin Modellen

Nu is er binnen Garmin ook nog wel wat keuze. Een Forerunner is voor mij niet helemaal de goede fit. Immers ik was meer op zoek naar een lifestyle watch. In het prijssegment, net hoger dan een premium fitness band, kom je dan bij Garmin uit op de VivoActive 3/4/4s of Venu, en de net uitgebrachte Venu Sq. Het vierkante ontwerp van die laatste moet je natuurlijk wel een beetje liggen.

Ik wilde niet een premium uitgeven voor features die ik weinig gebruik, maar muziek mee kunnen nemen (en mijn telefoon thuis kunnen laten bij hardlopen en fietsen), was wel een fijne pre. Uiteindelijk ging de keuze tussen de VivoActive 4s en de Venu Sq, aangezien de reguliere Venu wel net wat duurder is. Het grootste verschil tussen deze modellen is het scherm (VA4 = Transreflectief, Venu Sq = LCD), de sensoren (Venu Sq heeft geen Barometer en Gyroscoop), work-out animaties (heeft de Venu SQ niet), de vorm (uiteraard), en het gewicht (Venu Sq is iets lichter).

Het gebrek aan Barometer (om hoogte te meten) heeft als gevolg dat je binnen geen traploop meting hebt. Voor mij was dit niet voldoende reden om meer geld uit te geven aan de VivoActive 4(s), tevens vind ik een regulier LCD, dat af en toe aan gaat, fijner dan een transreflectief scherm. Dus, de keuze is op de Venu Sq gevallen.

Ervaringen

Na het apparaat een week uitgeprobeerd te hebben ben ik tevreden mee. Een aantal dingen die me op zijn gevallen:

• Het is een snel en responsief apparaat, touch wordt goed geregistreerd. De knopjes op de zijkant werken prettig. Hij zit ook goed om de pols, en is ook 's nachts prima te dragen. De bouwkwaliteit is goed. Er zit een flinke bezel om het scherm, maar dat vind ik niet storend.
• Het menu systeem op het horloge is te leren, maar op bepaalde vlakken niet super intuïtief. Heel veel dingen zijn gelukkig wel erg goed te customizen.
• Het Garmin ecosysteem is even wennen, maar je kunt bij veel informatie. Mijn indruk is dat je, ten opzichte van Fitbit, meer bij de ruwe data kan, en dat vind ik zelf prettig. Het horloge, dan de app en vervolgens de website bieden oplopend steeds meer informatie.
• Het stappentellen is vergelijkbaar met andere apparaten. Dat wil zeggen: het wordt afgeleid van beweging van de arm, en daardoor is het niet altijd accuraat. Voor een relatief verschil "ik heb meer of minder bewogen dan gisteren" is het echter prima.
• De hartslagmeter stopt normaalgesproken kort nadat je hem afdoet, maar na een work-out blijft hij langer doorgaan. Dat ziet er wat frappant uit, en Garmin doet er denk ik beter aan om het dan niet zichtbaar te maken. Immers kijk je dan naar een modelmatige voorspelling, niet naar je echte hartslag.
• De pulse oximeter werkt goed, maar verbruikt wel redelijk wat batterij. Je kunt hem ook uitzetten, of alleen tijdens het slapen aan laten staan (dat laatste doe ik, ik vind het inzicht dat het me geeft nuttig)
• De Venu Sq heeft Garmin's body battery, en dat komt vrij goed overeen met mijn daadwerkelijk (subjectieve) energie niveau. Best een toffe feature die ook aardige adviezen geeft wat betreft inspanning en rust.
• Je kunt je vochtinname makkelijk bijhouden met een app die er standaard opzit. Ik vond dit zelf een leuke extra.
• De sleep tracking lijkt ten opzichte van de Fitbit wel net een stapje terug, ook detecteert deze geen korte slaapjes overdag. De slaap en waaktijd is in mijn ervaring wel accuraat, evenals 'awake' detectie gedurende de nacht. Garmin heeft ook een uitgebreidere versie van sleeptracking (Firstbeat) die net als Fitbit een slaap-score geeft. Deze is alleen beschikbaar momenteel op high-end watches. Wellicht dat Garmin die ook gaat uitrollen naar de Venu (Sq), want dat zou het kleine verschil met Fitbit denk ik geheel kunnen rechttrekken.
• De GPS is accuraat tijdens hardlopen, ook afspelen van off-line muziek (ik gebruik losse MP3s) werkt prima via mijn bluetooth dopjes.
• Tijdens krachtsporten kan de Venu SQ zowel het aantal reps bijhouden als de oefening die je doet detecteren. Dat werkt niet honderd procent correct, maar het is toch wel echt impressive, en handig.
• De Venu Sq coached je ook wel een beetje, bijvoorbeeld als je stress hoog is dan biedt hij je aan een ademhalingsoefening te doen. Er zijn ook reminders om te bewegen, die je overigens ook uit kan zetten.
• Er zit een soort noodhulp functie op, die alleen werkt als je je smartphone mee hebt. Daarmee kunnen emergency contacts worden gewaarschuwd. Niet iets wat ik vaak zal gebruiken, maar het is wel een leuke extra.
• Ik gebruik de notificatie features niet, wel even mee gespeeld, maar vind dat irritant dus uitgezet. Garmin Pay heb ik niet geprobeerd, heb ik hem ook niet voor gekocht.
• De batterij doet over een volle lading naar 20% zo'n 4 dagen. Dat is bij mijn normale gemixed gebruik (dus GPS bij buitensport, muziek af en toe, pulse oximeter 's nachts). Dat extrapoleert dus tot 5 dagen voor 100%. Dat komt overeen met wat Garmin zelf opgeeft.

Conclusie

Als je op zoek bent naar een apparaat dat primair een (zeer) uitgebreide fitness tracker met health features is, en daarnaast wat gelimiteerde smartwatch functies heeft, is de Venu Sq (Music) denk ik een prima keuze die competitief is ten opzichte van vergelijkbaar geprijsde alternatieven.