Huawei WiFi AX3 quad-core

Het werd tijd voor een nieuwe router. De ondersteunig op de ac3200 van Asus liep af en de opzet met een tweede asus als extender was geen succes.
Ook de mesh functie die in de recente Asus aangeboden werd was geen optie met deze opzet.

Een aantal uitgangspunten waren belangrijk voor mij. Ik wilde de stap maken naar een Wifi 6 router gezien de toekomst en de verbeteringen die in wifi 6 zitten. Meer technieken om interferentie te verminderen zoals OFDMA en 1024-QAM . Meer stabiliteit ( die in toenemende mate mijn Asus opzet begon te frustreren) en meer connecties. Daarnaast wilde ik een mesh ondersteuning en dan alles het liefst voor een gering bedrag.

De zoektocht verliep langs heel wat opties ( die ik verder niet ga bespreken om het leesbaar te houden) en eindigde bij een router die nog maar deels beschikbaar was. Aanvankelijk keek ik naar de Honor router 3 die in NL in de aanbieding was. In mijn zoektocht naar meer informatie kwam ik erachter dat het een iets simpeler uitvoering was van de originele Huawei AX3. Die laatste was via aliexpress wel te verkrijgen in de chinese uitvoering maar zelfs met de vertaling van Chrome of Edge is dat toch erg lastig tijdens de configuratie omdat je dan nog geen netwerk connectie hebt.
Wel is het mogelijk dit via de app te doen ( Huawei AI life) maar dan moest je de localisatie op china zetten. Ook iets dat niet mijn voorkeur had.
Toen kwam ik de AX3 tegen verzonden vanuit Spanje, dus geen potentiële invoer problematiek en de global versie.
Ik bestelde de AX3 pro (quad core proc en 256MB intern) en de AX3 (dual core 128MB intern)

De verzending vond plaats en een tiental dagen na de bestelling werden de dozen door GLS afgeleverd.
Ik ben niet zo van unboxing verhalen dus ik beperkt me tot de degelijke verpakking, een snelgids van indrukwekkende omvang ( door de vele talen daarin) en een keurige EU adapter 24W, 12V/2 A routerverbruik<12 W en RJ45 kabel.
De router zelf weegt net over de 400 gram en is een lichtgewicht vergeleken met de concurrentie. Hoewel smaken verschillen is het een slanke verschijning met vier strakke antennes op een totaal vlak oppervlak die niet misstaat in een interieur. In wit en zwart verkrijgbaar. De pro versie heeft daarnaast nog een NFC hoek waar smartphones met NFC snel gekoppeld kunnen worden met de centrale SSID zonder inkloppen van wachtwoord .

Het installatieproces is een interessant gegeven. Je kunt dit via de ai life app doen of desgewenst via de webpagina van de router. 192.168.3.1 als basis adres.
De aansluiting op mijn Ziggo modem verliep probleemloos. Het modem staat bij mij niet in bridge modus.
Bij de pro versie is elke poort geschikt om als Wlan te dienen. (adaptief/autosensing) De gewone versie alleen de eerste poort. Dat laat drie LAN poorten over voor 1GB aansluitingen.

Configuratie:
De Huawei router is een typisch consumenten product met veel geautomatiseerde instellingen. Dat maakt het voor veel tweakers waarschijnlijk een minder geschikte keus.
Zo is er in de app een prima optie om van kanaal te wisselen inclusief advies welke er gekozen kan worden op basis van interferentie maar kan er geen willekeurig kanaal zelf gekozen worden. (dit kan wel in de webgui)

Het verbinden van beide routers met elkaar in Mesh is erg gemakkelijk. De tweede router wordt binnen een meter van de eerste gezet. Deze geeft aan dat hij een router ziet door het knipperen van het enige led lampje. Dat bevestig je door op de H knoppen van beide routers te drukken waarna het led lampje groen gaat knipperen en de tweede router de instellingen van de eerste volledig overneemt. Als het lampje constant blijft branden is de configuratie compleet.
De verbinding is dan een zogenaamde Wifi6 plus. Deze aanpassing van het wifi6 protocol is alleen beschikbaar voor Huawei/Honor hardware en is volledig compatibel met de normale Wifi6 afspraken.

De configuratie verloopt afhankelijk van de keuze voor app of webbrowser ongeveer hetzelfde.
Na het bevestigen van gebruiksvoorwaarden komt er de vraag of je de automatische updates geactiveerd wilt hebben. Hierbij komen updates in de nacht binnen zonder gebruikers interventie. Deze instelbare keuze vwb tijd en wel of niet automatisch zorgt ervoor dat ook in de toekomst je router veilig blijft. Hoe lang Huawei zijn routers blijft supporten is nog niet bekend. De ervaringen met Huawei telefoons zijn positief. De firmware is op basis van Openwrt , maar de firmware is nergens te downloaden. Voor de toekomst komen er mogelijk nog wat meer voor tweakers geschikte firmware versies beschikbaar vanuit de community.
Openwrt developers zijn daar momenteel wat minder overtuigd van:
https://forum.openwrt.org/t/support-for-huawei-ax3-pro/66551

SSIDs.
De router maakt een zelf te noemen SSID aan op beide banden 2,4Ghz en 5Ghz met dezelfde naam. Dit is naar wens op de webpagina van de router te wijzigen in gescheiden SSIDs dus per band een.
Daarnaast is er een optie om voor apparatuur die niet goed om kan gaan met wifi6 een SSID aan te maken waarvan de naam een vast gegeven is op basis van de eerder gekozen naam aangevuld met _Wi-Fi5. Wederom op beide frequentie banden.
Als laatste optie is er een gastnetwerk aan te maken. Dit netwerk en de daarop aangesloten apparaten zijn volledig geïsoleerd van je eigen netwerk en ook onderling tussen gasten is er geen direct verkeer mogelijk.
Op de achtergrond tenslotte worden er nog twee hidden AX connecties aangemaakt voor de communicatie met hilink apparaten ( zoals de 2e router in mesh mode)
Dat maakt dus een totaal van 8 actieve SSIDs in je netwerk als je alle opties gebruikt. Al zal de consument daar maar 3 SSIDs van waarnemen. “RouterAX” , “RouterAX_wi_fi5” en “Gastnetwerk” De namen zijn vrij te kiezen (exclusief de _wi-fi5 toevoeging)

De GUI.
Ook hier is er een verschil in de keuze tussen de Ai life app of de webinterface. De ai life app geeft snelle basis informatie, je kunt bij een melding het kanaal aanpassen op 2,4Ghz, je ziet aantal verbonden apparaten en per aangesloten apparaat bijv de optie om internet toegang te blokkeren of een snelheidslimiet in te stellen of de toegangsuren te beperken. Een diagnose knop waarin een aantal essentiële zaken snel gecontroleerd worden. Eventueel een gast wifi instellen met desgewenst daarop snelheidsbeperkingen. Onder de “meer functies” keuze zitten meer technisch georienteerde zaken. Updates, de Hilink koppeling met andere Huawei apparatuur, wifibeheer, netwerkinstellingen en routerinstellingen.

De website is uitgebreider en heeft meer opties. Niet volledig hier wat van de meest gebruikte opties. Keuze voor bandsteering, security niveau (incl WPA3) wifi power modes, uitgebreidere instellingen voor netwerk, Incl Vlan opties (alleen L2TP en PPTP) link+ settings, advanced Wifi, zoals keuze van kanaal (in tegenstelling tot de App kan hier wel vrij gekozen worden). Bandbreedte keuzes 20/40 voor 2,4Ghz en 20/40/80/160 voor 5Ghz. De firewall: Stateful firewall and attack defense
port forwarding en port trigger, DMZ en uitgebreidere parental control. In de app is dat alleen de gebruikstijden in de website kunnen ook websites gefilterd worden. En tenslotte de system settings.
Zoals in en uitschakelen van NFC voor koppeling met smartphones op de pro versie.

Paar opvallende zaken.
Huawei heeft al wel een actieve 160Mhz setting in tegenstelling tot sommige concurrenten.
Het gast netwerk werkt bij mesh configuratie alleen op de primaire router.


Performance
De eigenlijk reden waarom ik voor wifi 6 koos was naast de vele aangesloten devices die mijn Asus niet stabiel kon bedienen de ruimere keus van deze router. Tot 128 tegelijk aangesloten devices kunnen bediend worden.
Met de twee routers die ik voor een totaal bedrag van 155 euro aanschafte vanuit Spanje, wordt het gehele huis en de tuin gedekt. Gemeten een oppervlakte van 600m2 waar op elk punt een goede verbinding te maken is. De Ax3pro en AX3 staan in huis ca 14Meter uit elkaar. De secundaire neemt vooral de tuin voor zijn rekening.
Wel valt op dat speedtests gedaan op mijn Huawei p10 plus telefoon aanzienlijk hogere verbindingssnelheden opleveren vergeleken met de De laptop met Intel AC7260 kaart. Huawei geeft zelf ook aan dat bij eigen apparatuur nog betere snelheden verkregen worden. (oa de wifi6 + optie)
Gebruikt de speedtest app op Android.
Achterin de tuin bereikt op 2,4Ghz nog 40Mbps (afstand ca 45meter zonder obstakels) in huis varieert dat tussen de 252 Mbps op ca 5 meter en in de benedenverdieping tussen 180Mbps en 100Mbps. Dat op basis van een Ziggo 250Mbit/25Mbit abonnement.

Ik vermoed dat voor dit prijspeil geen alternatieven beschikbaar zijn op korte termijn.
Ik heb voor het gemak alle iot devices die vaak nogal omslachtig te configureren zijn, met dezelfde naam en wachtwoord van het oude netwerk op het gastnetwerk gezet. Groot voordeel is de volledige isolatie van het interne netwerk terwijl er wel contact is met de desbetreffende iot servers en apps op mijn smartphone. Bezoekers die nog op het oude netwerk zitten komen dus automatisch binnen op het gastnetwerk.

Afsluitend: ik ben uitermate tevreden. Snelheden liggen ruim boven het verwachtte en de dekking is ongekend. Stabiliteit is voor mij belangrijker dan performance maar op beide onderdelen scoort de AX3 erg goed.