Sapphire Radeon X1600 Pro 512 MB DDR2 (AGP, DVI)

Ik heb als laatste AGP-upgrade deze X1600Pro 512MB aangeschaft. Ruim drie jaar geleden deed ik dit met een Geforce-4 Ti-4200 128MB (toen 64MB standaard was). Dat bleek destijds een goede koop, dus ik verwacht dat ik met mijn 512MB (en de nieuwe ATI architectuur) voorlopig ook vooruit kan.

De kaart komt in een bescheiden doos, die wel helemaal volgepakt zit. Inclusief VGA-DVI adapter, composite kabel, S-video kabel, RGB kabel. Pluspuntje dus.

Wel vreemd is dat de driver CD ondersteuning biedt voor zo ongeveer alle ATI kaarten die ooit gemaakt zijn, maar NIET de X1600 zelf (in ieder geval staat deze nergens vermeldt in de PDF die gebruikt wordt voor de installatie procedure/instructies). Ach, daar hebben we immers internet voor - je wilt toch de meest recente drivers. Toch is dit wel een minpuntje voor de driver ondersteuning, want het hoort gewoon goed te zitten...

Ik had de Omega drivers van 6.3 geprobeerd, maar had wat last van texture problemen hier en daan (niet zo veel merkbaar, maar af en toe verdwenen er wat dingen. Dit is met een upgrade naar de officiele Catalyst 6.4 drivers opgelost - ik kan overigens niet helemaal uitsluiten dat de artifacts kwamen door geklooi met instellingen.

Performance is prima. Natuurlijk voor mij een enorme vooruitgang, maar dankzij het ontwerp met veel shaders zal dit in toekomstige games relatief meer performance gaan bieden (mijn verwachting) dan kaarten met 'normale' pipelines. Ik speel momenteel Oblivion met vrijwel alle settings op high, op 1440x900 (ongeveer evenveel pixels als 1280x1024, maar dan widescreen) en het is gewoon speelbaar (10 fps in heel drukke bossen, 25+fps in dungeons). Antialiasing kwaliteit is ook erg goed - zeker vergeleken met mijn oude kaart waar antialiasing wel veel performance kostte, maar niet veel beeldkwaliteit opleverde.

Tijdens 2D activiteiten (gewoon windows desktop) hoor ik de ventilator niet en mijn systeem is niet erg lawaaiering. In 3D hoor je af en toe de ventilator wel opspinnen als het druk is. Mijn oude kaart was hier stiller in, maar het geluid blijft acceptabel (voor mij). Aangezien de kaart niet erg warm wordt kan deze vast passief gekoeld worden voor de echte stilte.

De prijs is prima op dit moment - voor AGP dan. PCI-e biedt meer prestatie voor minder geld, maar ik heb (nog) geen zin om mijn moederbord+processor+geheugen te moeten upgraden. Ik heb net geen 145 euro betaald voor deze kaart die goed mee kan in recente games. Er is nu nog maar 1 snellere kaart voor AGP: de Nvidia 7800GS, maar die is wel twee keer zo duur en levert zeker niet dubbel de performance. (Let ook op dat in reviews vaak de factory-overclocked versies van de 7800GS getest worden die nog duurder zijn).

Ik heb voor de grap een keer een overklok tool automatisch laten zoeken naar de maximale core/memory snelheid. De core leek het tot boven de 600 MHz uit te houden (standaard 500), Memory ging wat minder ver, maar toen had ik de klok nog op 550 staan. Omdat ik de performance (nog) niet nodig heb in de praktijk en niet zo'n overklokker ben draai ik weer lekker op stock. Geen artifacts, geen vastlopers. Gewoon lekker werken en spelen.

(edit juli 2007: Hij is zojuist overleden. Gisteren nog prima, vandaag start de PC niet meer op met deze kaart (ook geen bios-piepjes). Andere videokaart wel ok, dus helaas...)