ION SnapCam LE Zwart

Inleiding

Gevonden voor 12,99 euro in de ramsj bak van een lokale supermarkt (Hoogvliet).
Ik was op zoek naar een goedkope, onopvallende webcam met HD resolutie, eigenlijk niet een mini action cam. Maar de chique verpakking beloofde veel goeds: behalve HD video en audio, alle verbindingsmogelijkheden (wifi, bluetooth en usb), dus hoopte ik dat die ook bruikbaar was als webcam.

Opladen en gebruik via USB zonder micro SD kaart

Aanvankelijk leek het ding kapot te zijn, want na een kwartier ofzo opladen, was het enige teken van leven een minuscuul, amberkleurig, blinkend ledje. De aan/uit knop lichtte pas op (de kleur geeft de verschillende opname modi aan) na ruim een uur opladen (op een iphone oplader ipv de PC USB aansluiting).
App gedownload op de iphone, maar verbinden lukte aanvankelijk alleen met de PC, via USB, en een .exe file (windows programma) die op het apparaat zelf was te vinden via Windows verkenner (zie afbeelding in volgende paragraaf). USB bleek bruikbaar om instellingen te veranderen of opnames direct van de micro SD kaart te halen, maar niet om op te nemen. En W10 herkent 'm NIET als webcam (in Verkenner, Camera, MS Teams). En zonder micro SD kaart, geen film en alleen foto's. En omdat de iphone app niet leek te werken wilde ik een firmware update doen, die ik intussen had gevonden op de overigens zeer flashy website van de fabrikant ION. En ook daarvoor is een micro SD kaart nodig.

Gebruik via smartphone (wifi/bluetooth) mét micro SD kaart

Dus de volgende dag snel alsnog een 32 GB kaartje gekocht (meer kan die niet aan). Na (weer) een uur opladen (blijkbaar loopt de batterij langzaam leeg als het ding uitstaat) en de kaart er in, werkte de video modus (aan/uit knop voor het eerst rood gekleurd).
Na een eerste opname opnieuw de iphone app geprobeerd om het resultaat te bekijken, want nu zat ik niet achter de PC. Nu had ik de USB kabel er niet in, en wellicht was dit de reden dat ik nu wel via verbinding kreeg op de iphone. Via wifi, want bluetooth bleek alleen bedoeld om via die app, de wifi op de action cam te activeren (wake up heet dat in de app, zie afbeelding in volgende paragraaf), zodat het ding gaat werken als access point (en met USB erin, vertikt die dat blijkbaar: staat nergens in de manual). Vervolgens moet je dit access point selecteren in de wifi van de iphone, om de action cam met diezelfde app draadloos te kunnen bedienen en uitlezen. Dan ben je je internet wifi thuis dus kwijt. Uiteraard kan je de action cam ook met z'n twee knoppen bedienen (aan/uit en start/stop), maar instellingen kun je zo niet veranderen en het ding heeft geen eigen beeldscherm om opnames te bekijken. Sterker nog, in de iphone app kan je de opnames ook niet direct bekijken, je moet ze eerst downloaden naar het geheugen van je smartphone. Daarvoor hoef je niet de app uit, maar het kost weer tijd (ongeveer even lang als de video duurt) en wat extra handelingen. Er is duidelijk bezuinigd op de mogelijkheden van dit apparaatje. Toen ik mijn eerste video bekeek was het beeld niet slecht maar ik schrok van de ruis in de audio: het is alsof er een grote fan in het kleine ding zit. Microfoon opening schoongeblazen, vergeefs gezocht naar gevoeligheids instellingen voor de microfoon in de app, ik krijg de ruis niet weg. Op internet vond ik een opname zonder audio ruis, dus ik denk gewoon een afkeur exemplaar te hebben getroffen. Gebruik als action cam is voor mij hierdoor ook afgevallen.
De toevoeging van de micro SD kaart maakte het overigens nog steeds niet mogelijk om de action cam als webcam te gebruiken via USB. In verkenner was er wel een extra externe schijf H: te zien, naast de externe schijf J: van het interne geheugen van de action cam (zie ook vorige paragraaf en onderstaande afbeelding).

Verbindingsproblemen via wifi

Al snel viel de wifi verbinding weg en werkte de app niet meer (misschien omdat ik op de reset wifi knop drukte in de app, toen ik daar voor het eerst een IP adres zag staan, zie onderstaande afbeelding: adressen verschillen minimaal maar dat is blijkbaar normaal). De gebrekkige manual hielp niet mee om het verbindingsprobleem op te lossen. Telkens vergeefs verbinden door te wisselen tussen de app (deze schiet automatisch in het "wifi activerings" scherm als de wifi verbinding wegvalt, zie afbeelding) en de iphone instellingen om de wifi aan te passen zodra de app het ding wakker heeft gemaakt (hetgeen het heel duidelijk kenbaar maakt door te blijven piepen en groen te flitsen tot er verbinding is: zeer irritant), ben je snel zat.

Uiteindelijk heb ik de app verwijderd en opnieuw geinstalleerd op de iphone vanaf de app store, en dat werkte. Toch valt de verbinding nog vaak weg, en ook al kreeg ik die een paar keer terug door te handelen zoals omschreven, had ik de moed opgegeven met dit apparaatje na een avond rommelen. En het apparaatje gaf ook de moed op, de verbinding kwam niet meer terug.
Ik had tussendoor nog een firmware update van ION gedaan, maar dat gaf ook geen soelaas: of het was dezelfde versie als er al opzat, of het apparaatje pakt 'm niet (ik volgde precies de instructies van de website: firmware update file op SD kaart slepen, aanzetten, beide knoppen 8-10 sec indrukken, en dat 1 keer herhalen). Dus verbetering zit er niet in (firmware versie is overigens alleen te zien in de smartphone app, niet in het windows programma).

Conclusie

Ik heb flink gegoogeld naar dit ding en vond prijzen uit het verleden van rond de 200 dollar: niet te geloven. De draadloze verbinding naar de smartphone is te instabiel en omslachtig om het prettig te kunnen bedienen, en de audio is (bij mijn exemplaar) om te janken dankzij een overheersende ruis. Ook bleek het ding ongeschikt als webcam. Ik begrijp nu wel waarom dit product in de ramsj bak is geëindigd voor 12,99 euro, en ik had het daar moeten laten liggen. De supermarkt was overigens zo vriendelijk om het product retour te nemen.