HP Chromebook 14a-na0070nd

Korte review van de HP 14a Chromebook (variant: na0070nd met een quad-core Intel Pentium N5000 CPU), aangeschaft voor 299 euro op de HP Store (met dank aan een waardebon van 50 euro via een sloot ongebruikte ING punten). Ik ga hier vooral in op de hardware en bijzonderheden van het apparaat en minder op het besturingssysteem, waarover al genoeg geschreven is.

Hardware

De geïntegreerde UHD Graphics 605 heeft enkele execution units minder in vergelijking met andere processors van hetzelfde type, namelijk 18 tegen 24, echter wel meer dan de meeste (desktop) Celerons en Pentiums: die hebben er 12. Ik doe de aanname dat hier in de praktijk weinig van te merken is op een Chromebook. Kloksnelheden liggen tussen de 300 MHz en 750 MHz.

Waar wel wat van te merken is, zijn de vier cores die de Pentium heeft, vooral als je bezig gaat zijn met native dan wel gevirtualiseerde Linux. In de VM die draait via Crostini zijn alle cores beschikbaar en daarmee kun je in parallel multithreaded taken een snelheidswinst behalen van 70 tot 80 procent ten opzichte van de modellen met een dual-core Celeron. Kloksnelheden liggen tussen de 1.1 GHz standaard en 2.7 GHz in turbo.

Naast de eerder genoemde CPU en GPU zit er 4GB aan RAM in en een SSD (type eMMC) van 64GB, allen gesoldeerd op het moederbord. Niet ruim, maar prima te doen. 2x2 Wifi 5 ondersteuning is aanwezig, alsmede Bluetooth 5, beide via de ingebouwde RTL8822CE. Er zit geen ventilator in, waardoor de laptop volledig stil is. Het scherm heeft een resolutie van 1920x1080 en het panel is van type IPS (merk: AUO). De kleurreproductie houdt niet ten over. Dit is niet bepaald bedoeld voor foto- en videobewerking: nergens wordt gerept over sRGB of Adobe RGB en de enige indicator voor kleurkwaliteit is “45% NTSC”. De kijkhoeken zijn aardig, maar niet ruim. De maximale helderheid ligt niet erg hoog.

Beide USB-C poorten ondersteunen de DisplayPort 1.2 alternate mode. Niet getest, maar HP zegt het. De speaker(tje)s krijgen een eervolle vermelding: daar ben ik zeer tevreden over. Ik heb op duurdere laptops echt veel slechter gehoord.

De DAC die in het apparaat zit lijkt een DA7219 van Dialog Semiconductor te zijn, met een MAX98357A versterker.

Crostini

Linux in een VM is, via Crostini, mogelijk. Het nadeel van Crostini is dat er buiten OpenGL om (via virgl) geen toegang is tot de GPU. Je kunt dus niet gebruik maken van hardware-encoding van video (Plex server, ffmpeg, enz.) of hardware-decoding via software als mpv. Ook Vulkan is op dit moment niet beschikbaar.

Extended renderer info (GLX_MESA_query_renderer):
Vendor: Red Hat (0x1af4)
Device: virgl (0x1010)
Version: 19.2.8
Accelerated: yes

Benchmarks

Android Geekbench 5 - Single-core 449, Multi-core 1438.
Android 3DMark Slingshot - Overall 2485, Graphics 2557, Physics 2261.

Testbestanden

Er lijken wat problemen te zijn met codecs. 10-bit HEVC via MX Player Pro kan niet op HW/HW+ afgespeeld worden en dient via software decoded te worden. Ik heb wat standaard HEVC testbestanden geprobeerd, alsmede een 4k, 60 FPS HEVC video en 10-bit H264. Geen van dit alles wordt door de GPU decoded. Dat is vreemd, gezien HEVC in zowel Main als Main10 ondersteunt worden door de hardware-decoder. De 10-bit H264 video speelt prima af via software decoding. Dezelfde problemen gelden voor de ingebouwde mediaspeler van Chrome OS.

Hoe anders als je Crouton gebruikt: met mpv kun je direct de grafische kaart aanspreken en VA-API gebruiken om 4K 60FPS HEVC vloeiend af te spelen.

Ik heb inmiddels een issue aangemaakt op de bug tracker van Chromium.

2020-05-29:
Issue is geüpdatet: "HEVC isn't supported on ChromeOS.". "WontFix".

Extra's

uname -a
Linux localhost 4.14.167-14954-g28935c51569e #1 SMP PREEMPT Tue May 5 00:39:07 PDT 2020 x86_64 Intel(R) Pentium(R) Silver N5000 CPU @ 1.10GHz GenuineIntel GNU/Linux

Mainline Linux ondersteuning
Wat lang voor onmogelijk werd gehouden gaat dan toch gebeuren: het op Gemini Lake gebaseerde "octopus" Chromebook board krijgt ondersteuning voor andere besturingssystemen door middel van coreboot, en daar valt dit apparaat ook onder.

Volgens een ontwikkelaar, "Matt DeVillier" (MrChromebox), draait Ubuntu 21.04 met o.a. audio ondersteuning.

Updates:

2021-11-29: Update over mainline Linux op deze laptop.
2020-05-26: Review online.