Honor 9X Pro 256GB Paars

Inleiding

Ik gebruik ondertussen bijna vier jaar een ZTE Axon 7 als dagelijkse GSM en sinds een jaar een Samsung Galaxy A7 voor het werk. De Axon 7 doet het eigenlijk nog goed, de batterij is versleten en heb ik al eens vervangen, de achterkant staat vol met krassen, de speakergrille zit wat los… Maar de camera is best bruikbaar, het stereogeluid nog altijd goed en het OLED-scherm blijft er fantastisch uitzien. Gevoelsmatig is deze dan ook moeilijk te vervangen zonder op iets van features te moeten inboeten, en zolang het werkt…
Dankzij het testpanel van Tweakers kan ik de 9X Pro uitproberen, ik ben benieuwd of hij mij kan overtuigen.

Honor is een submerk van Huawei, gericht op jongere consumenten. De Honor 9X Pro is het onderhuids verder ontwikkelde broertje van de 9X en valt vooral op door zijn goede specificaties voor de prijs, bijzondere achterkant en… Het gebrek aan Google services. Of dat een onoverkomelijk obstakel vormt kom je in deze review te weten.

Uitpakken en uiterlijk

De verpakking is vrij normaal voor een smartphone; het ziet er goed uit en doet wat het moet doen, maar is verder niets bijzonders.


Eens geopend worden we direct begroet door het toestel, waarbij het grote scherm in het oog springt. Hier zit af fabriek al een plastic screenprotector op.


Onder het toestel vinden we een doorzichtig siliconen hoesje, een USB-C-kabel van 1 m met oplader van 10W en een simtooltje.


Eens uit de doos is het moeilijk om de knalpaars/roze glazen achterkant niet te zien. Afhankelijk van de lichtinval zie je x-vormige reflecties en lijkt het kleurverloop op te schuiven. Opvallend is het zeker, of het kwetsbaar is kom ik hopelijk niet te weten.


Het camera-eiland is relatief compact en wordt onderaan vergezeld door het ledje van de flitser. Waarom het nodig was om bij de camera te vermelden dat het om een ‘48MP AI camera’ gaat is mij een raadsel, maar echt opvallen doet het gelukkig niet.


Aan de bovenkant vinden we het SIM-slot terug waar plaats is voor twee simkaarten of één in combinatie met een micro-SD-kaart. Daarnaast zit nog een bijzonderheid van dit toestel verscholen: de pop-up frontcamera.




Tot slot is er aan de onderkant een USB-C-aansluiting, een 3,5 mm mini-jackaansluiting en de speaker.


Of de opmerkelijke achterkant nu in de smaak valt of niet, het design komt strak over en het ontbreken van een notch doet het uiterlijk ook geen zeer.

Behuizing en features

De behuizing voelt stevig en degelijk aan. Met een lengte van 163 mm op 77 mm breed en een dikte van net geen 9 mm is het toch een uit de kluiten gewassen toestel, en nog wat groter dan wat ik hier heb liggen. Het gewicht van 202 g is ook aan de zwaardere kant, maar dat is natuurlijk te verwachten met deze afmetingen. Wat opvalt is hoe glad de telefoon is; als je hem op tafel legt en je probeert hem te bedienen dan schuift hij alle kanten op. Gelukkig biedt het meegeleverde hoesje soelaas. Verder werkt de bediening van de knoppen zoals te verwachten. Een notificatie-LED ontbreekt helaas.

Scherm

Ook onder de kap weet de 9X Pro te imponeren, toch zeker voor de prijs (€249 bij lancering).
Het eerste waar je mee geconfronteerd wordt (op de flashy behuizing na dan) is het 6,59 inch grote scherm, dat 92% van de voorkant beslaat. Helaas betreft het geen OLED-paneel maar een LCD-scherm van 2340 bij 1080 pixels. Dit komt neer op 391 ppi, een waarde die voor mij ruim voldoende is. De maximale helderheid is voldoende voor het scherm af te lezen bij goed weer. De minimale helderheid is iets te fel naar mijn smaak, ook met eye comfort aan had het nog donkerder gemogen.
Het contrast is an sich zeker niet slecht, maar vooral in een donkerdere omgeving is het verschil met OLED duidelijk. Dat neemt niet weg dat het door de grootte letterlijk en figuurlijk een eyecatcher blijft. Overigens is de reeds aangebrachte screenprotector van ondermaatse kwaliteit en staat hij al vol met krassen; reken er dus op dat je vervanging moet voorzien.


Het verschil met OLED is duidelijk, maar met omgevingslicht is het niet zo uitgesproken (alle toestellen staan op maximale helderheid).

Speaker

Wil je dat grote scherm gebruiken om filmpjes op te kijken dan gebruik je best niet de onderaan ingebouwde speaker. Qua volume weet het wel wat decibels te produceren, maar de kwaliteit daarvan is, zoals te verwachten in de prijsklasse, vrij matig. Bovendien voelt het voor mij een beetje prehistorisch om met een hand het geluid te moeten reflecteren om beter te kunnen horen. Gelukkig is er dan nog de jackaansluiting.

Vingerafdruksensor

Dankzij de Galaxy A7 heb ik al ervaring met een vingerafdruksensor als power button aan de zijkant en persoonlijk vind ik het maar niets. De scanner werkt snel en mist weinig, maar de positie leent zich tot veelvuldige abusievelijke activatie bij het wegleggen, verplaatsen en terug in de zak steken van het toestel. Bovendien voelt het geforceerd aan als je met links wil unlocken omdat dit niet mogelijk is vanuit de normale greep waarmee je de GSM bedient.

Internals

De 8-core Kirin 810 is een zeer capabele processor voor €249 en zorgt ervoor dat alles vlot aanvoelt en verloopt. De Mali G52-GPU volstaat ook voor een spelletje maar bijvoorbeeld Asphalt 9, dat beschikbaar is in de Huawei AppGallery, valt niet te spelen zonder wat haperingen. De combinatie is een beetje vergelijkbaar met een Snapdragon 730 met wat betere prestaties.
De zogenaamde liquid cooling (een gewone heat pipe) lijkt zijn werk te doen; na een stresstest van 15 minuten halen alle cores nog hun maximale clock (6 x 1,88 GHz en 2 x 2,27 GHz).
Daarnaast is er 256 GB interne opslag voorzien, ruim voldoende, en met 6 GB RAM kom je ook niets te kort. Bovendien kan er nog een SD-kaart bij tot 512 GB.

Bereik

Met de antennes is weinig mis; Wi-Fi geeft goede resultaten en verder is er overal bereik waar je het zou verwachten.

Naast de router, van links naar rechts: Honor 9X Pro, ZTE Axon 7, Samsung Galaxy A7. De tests zijn minstens drie keer uitgevoerd en niet tegelijkertijd.


Een kamer verder:


En tot slot nog een kamer verder:

Batterij

De batterij van ‘4000 mAh’ is in feite een exemplaar dat voor 3900 mAh rated is, maar zoals ze het zelf heel mooi omschrijven is 4000 mAh de typische waarde. Bij gebruik van een paar uur per dag kom je hiermee twee dagen toe, en gelukkig maar want snel opladen zit er niet in. De bijgeleverde lader is een exemplaar van 10 Watt en dat is ook het maximumvermogen waarmee er opgeladen kan worden. Als de telefoon bijna leeg is moet je dus meer dan 2u geduld hebben voor hij weer op 100% zit. Dit staat in schril contrast met de vele telefoons die 50% halen op nog geen half uurtje, zo ook mijn Axon 7 uit 2016.

Camera's

48 MP

De voornaamste camera gaat tot 48 MP en filmt maximaal in 1080p bij 60 FPS. Standaard worden de foto's gedownsampled naar 12 MP maar er kan natuurlijk ook van de volledige resolutie gebruik gemaakt worden en van de 48 MP 'AI Ultra Clarity mode'. Laatstgenoemde maakt gebruik van een sluitertijd van vijf seconden om een betere kwaliteit te bekomen, al zijn de verschillen miniem.
Ook tussen 48 en 12 MP is niet veel verschil te zien, behalve de bestandsgrootte dan.

12 MP standaardmodus:


De nachtmodus geeft indrukwekkende resultaten, toch zeker in vergelijking met wat ik gewoon ben. Hierbij wordt wel weer een sluitertijd van vijf seconden gehanteerd, dus veel beweging mag er niet zijn.


De camera staat toe om tot tien maal in te zoomen. Leuk dat het kan maar het levert niet echt nuttige plaatjes op.

Origineel:


10 x zoom:


Het filmen is okay maar ik mis de optie om 4K te selecteren. Wel kan er met 480 FPS gefilmd worden voor korte slow motion-opnames. De beeldstabilisatie lijkt goed zijn werk te doen.
http://i.imgur.com/nOBWI9c.gifv

8 MP ultrawide

De 8 MP ultrawide camera is in mijn ogen meer een gimmick. De kwaliteit is beduidend minder dan de hoofdcamera en bijgevolg ben ik niet snel geneigd hem te gebruiken. Maar als je je in een krappe ruimte bevindt of je hebt moeite alles in beeld te brengen, dan kan het wel een toegevoegde waarde zijn natuurlijk.


Met de 48 MP-camera vanuit hetzelfde standpunt:


Zelfs op de lage resolutie hier is het zichtbaar dat er veel blur komt in de schaduwen en donkerdere stukken.
Zoals enigszins te verwachten presteert deze camera ook heel wat minder in het donker.


Ook bij het filmen ziet alles er nogal korrelig uit en is er weinig reden om dit niet met de 48 MP-camera te doen.

16 MP front camera

De front camera valt natuurlijk meteen op bij dit toestel (of juist niet) omdat het een pop-upexemplaar is. Persoonlijk gebruik ik deze camera zelden tot nooit en vind dit dus een ideale oplossing. De kwetsbaarheid van het systeem blijft natuurlijk afwachten. Er is valbeveiliging ingebouwd maar met de snelheid waarmee de camera beweegt betwijfel ik dat deze volledig ingetrokken is bij impact. Bij het blokkeren van de camera lijkt er geen begrenzing of iets dergelijks te zijn en blijft hij gewoon doorduwen.

In goede omstandigheden zijn de foto's best te pruimen.

Software

Hiermee belanden we bij veruit het grootste pijnpunt van de 9X Pro: het gebrek aan eender welke vorm van google services. Geen Play Store, maar via de eigen AppGallery ook geen maps, gmail, youtube, chrome etc. En helaas ook weinig goede alternatieven. Open je de AppGallery van Huawei dan word je begroet met... Reclame, en daar houdt het eigenlijk al op bij mij. Als je een serieus alternatief wilt neerzetten doe je dat mijn inziens zeker niet door gebruikers eerst verplicht naar reclame te laten kijken. Verder ontbreken de meeste voor de hand liggende apps: WhatsApp, quasi alles van bankieren, facebook, Instagram, Firefox, Netflix enzovoorts enzoverder.
Soms wordt er een link gegeven naar een website om een app te downloaden of online te gebruiken zoals youtube, maps etc. Vaak duiken er apps op met gelijkende iconen maar die dan dienst doen als video/foto downloader etc.
Er zijn een paar bekendere namen te vinden zoals TikTok of Snapchat maar dat is momenteel nog veel te beperkt.
Helaas is het ook niet mogelijk om custom roms te draaien, dit had ook een mooie uitkomst kunnen bieden.

Natuurlijk is dit niet volledig onoverkoombaar. Via sites als apkmirror.com kan je veilig APK's downloaden en installeren, maar nog steeds is het aanbod beperkter en zullen apps die berusten op bepaalde services van Google het niet doen. Nog zo'n heikel punt is Netflix: de meest recente versie die werkt komt uit mei 2017. De nieuwere versies zijn allemaal niet compatibel.
Een ander nadeel is dat het updaten van apps die via omwegen geïnstalleerd zijn allemaal manueel moet gebeuren. Er zijn wel applicaties die aangeven waarvoor er updates beschikbaar zijn, maar bij mijn weten moet je de rest nog steeds zelf uitvoeren, iets waar ik niet echt op zit te wachten.

Het besturingssysteem zelf is ook niet al te fris meer: EMUI 9.1.1 is een skin gebaseerd op Android 9, terwijl 10 toch al een half jaar geleden uit is gebracht. De beveiligingsupdate stamt van 1 november 2019, wat me ook niet al te gelukkig stemt.
Een van de eerste merkbare verschillen met stock android is het gebrek aan een app drawer. Gelukkig valt dit te togglen in de instellingen. Nog iets wat opvalt is dat de navigatiebalk quasi altijd in beeld blijft. Ga je op zoek naar een functie waarbij deze automatisch verborgen wordt kom je ook van een koude kermis thuis; dit kan enkel door steeds manueel op een extra 'knopje' te duwen.
Wel werken de gestures fijn, een systeem waarbij de balk vervangen wordt door een aantal gebaren à la Apple: vegen vanaf de zijkant voor terug te gaan, vanaf de onderkant om naar het homescreen te gaan of te wisselen van app.
Ook de one-handed mode is makkelijk in te schakelen met een diagonale veeg en werkt uitstekend.
Een ander feature is de app lock waarmee je heel eenvoudig apps kan beveiligen met een paswoord of je vingerafdruk. De file safe is iets gelijkaardigs voor... Files te beveiligen.
Nog iets bijzonders dat ik tegenkwam is de optie om een ander apparaat op te laden via de USB-C-aansluiting, maar of dat goed werkt heb ik niet kunnen testen.
Qua stabiliteit heb ik momenteel nog niet veel aan te merken, Asphalt 9 crashte een paar keer bij het opstarten maar dat is het dan ook - tot nu toe.

Conclusie

De Honor 9X Pro heeft op papier alles in huis om een budgettopper te worden, maar het is een mes dat langs twee kanten snijdt. Er staat een hoop getweak en gepruts tegenover om alles aan de praat te krijgen, iets waar velen niet op zitten te wachten bij het aanschaffen van een smartphone. Ik merk zelf dat ik het toestel prettiger ga vinden maar ben er nog steeds niet helemaal uit of ik de overstap ga maken. Hopelijk brengt de toekomst mooie updates met zich mee...