GilletteLabs Heated Razor Starter Kit

Inleiding

Ik was in de gelukkige gelegenheid eens iets voor het tweakers-testpanel te mogen testen. Binnen enkele dagen lag de Gillette Heated Razor klaar om opgehaald te worden. Onder luid protest van de klankbordgroep thuis (n=3) had ik ondertussen mijn gezicht enkele dagen niet geschoren, zodat ik optimaal op de vragen uit de .plan-topic kon ingaan.

Over mijn baardgroei: die valt in de categorie zwaar. Het is dat mijn haarkleur licht is (en nog lichter wordt, door de leeftijd...), anders zou je het Ruud-Lubbers-effect goed kunnen waarnemen. (Voor de jongere tweakers: bij deze voormalige premier kon je pakweg een half uur na het scheren al een stoppelbaard zien ontstaan.) De klankbordgroep thuis (zoals gezegd: n=3 in mijn geval) houdt niet van baarden, dus dagelijks scheren is plicht.

Dat scheren doe ik eigenlijk al sinds mijn jeugd (vorige eeuw) nat. Een aantal jaren geleden ben ik daarbij overgestapt van gels naar scheerzeep (Gouden Hand of Kruidvat eigen merk). DE (Double Edge) mesjes heb ik nooit goed kunnen hanteren, ik ben daar 's ochtends niet geduldig genoeg voor. Mijn favoriete scheermesjes zijn dan ook Wilkinson cartridgemesjes (op dit moment de Hydro 5). Met een mesje doe ik vier tot zes weken.

Kwaliteit apparaat

Tijd om het pakje open te maken. In de chique en luxe doos (dat is nog wat anders dan blisterverpakkingen) zitten het handvat met mesje, een extra mesje, het oplaadstation en een losse voedingsadapter.

Het handvat is wat zwaarder dan de meeste cartridgehandvatten. Je merkt goed dat de akku gewicht in de schaal legt. Het geeft het handvat wel een degelijke feel en zorgt ervoor dat hij goed en robuust in de hand ligt. Het design is ook chigue: de gouden ring aan de bovenkant ziet er fancy uit, hoewel de functionaliteit ervan mij is ontgaan (Wellicht zou een rechtshandige scheerder - ik scheer links - daar zijn duim op kunnen leggen).

Plaats je het handvat op het oplaadapparaat houdt een magneet hem netjes rechtop: It's like magic! Staat wel mooi, maar waag het niet de standaard met handvat zo te verplaatsen: door het gewicht van het handvat valt het er resoluut vanaf. Gedurende het opladen schijnt er een witte rand in het oplaadstation die dooft als het handvat volledig is opgeladen.

Zet je de razor aan, knippert de indicatiestrook een paar seconden en blijft dan aan. Verder maakt de razor uiteraard geen enkel geluid, wat ook niet te verwachten is: ten slotte zijn er geen bewegende delen in verwerkt.

Over hoe lang de mesjes meegaan is nu nog geen uitspraak te doen; ik vul hierop de review op een later moment nog aan.

Scheerervaring

Goed, alles klaarzetten voor de test en scheren maar. De proefopstelling:

Na het aanzetten is het warmte-element binnen een paar seconden opgewarmt. Voor hde eerste scheerbeurt is een baard van drie dagen gekweekt die na het inzepen vakkundig met zowel de razor (ene helft) als het gewone scheermes wordt verwijderd. Het comfort van de razor is goed, de mesjes glijden goed over de huid. Dat geldt trouwens tegenwoordig voor alle cartridge-messen dus je mag niet anders verwachten.

Het warmte-element is even wennen: op de wangen is het nauwelijks te voelen, op de bovenlip voelt het onaangenaam heet. Doet mij een beetje denken aan een (over)verhit droogscheerapparaat zoals de Braun). Een dag later trouwens nog met (Gillette) scheergel geprobeerd en daarbij is het warmte-element duidelijk minder voelbaar dan met de scheerzeep. De vergelijking met verwarmde handdoeken van barbiers die Gillette maakt gaat trouwens wat mij betreft niet op: die handdoeken verwarmen het hele gezicht, terwijl de verwarmde strip alleen héél kort voor de haal een stukje van de huid voorverwarmt. In die zin is van een 'ervaring' geen sprake.

Na de scheerbeurt het gezicht met Rituals After-shave-balsem behandeld en de klankbordgroep opgezocht om blind het scheerresultaat te laten beoordelen: het oude mesje wint het daarbij meestal - wellicht is dat te verklaren door de opgebouwde routine in het gebruik ervan. Het resultaat van de razor wordt ook als goed beoordeeld, maar dus niet als (aanzienlijk) beter dan met het gebruikelijke mes.

Samenvattend: de scheerervaring van de Gillette-razor is goed te noemen. Daarbij is voor mij vooral het gewicht en hoe het handvat in de hand ligt erg positief; het warmte-element is niet meer dan een gimmick en voegt weinig toe aan de dagelijkse scheerervaring.

Eindoordeel

Voordat het tijd is voor het eindoordeel resten nog twee punten: de prijs en de ondersteuning door de fabrikant. Over de prijs kan ik kort zijn: die is hoog, héél hoog. Een adviesprijs van 199 euro voor een scheerapparaat positioneert het product aan de bovenkant van het topsegment. Voor die prijs zijn hele aardige droogscheersystemen te koop (zoals de Philips YS534 of de Braun Series 9. Maar goed, een natscheerder blijft natuurlijk ver van deze apparaten. De Gillette Proglide Power is met net geen twintig euro het duurste natscheersysteem wat ik kon vinden en daar zit de Heated Razor dus een factor tien boven.

Voor zo'n prijs mag je een behoorlijke ondersteuning door Gillette verwachten. De handleiding die is bijgevoegd is beknopt en klein bedrukt in meerdere talen. Hij lijkt wat dat betreft meer op een garantiebriefje en straalt niet dezelfde luxe uit als de rest van de verpakking. Ergens middenin is dan een telefoonnummer van de fabrikant te vinden. Zoals hierboven al aangegeven moet je niet proberen de lader met handvat te verplaatsen want dan valt het handvat op de grond. Laat in dit geval nu nét de houder op het mesje gevallen te zijn: hups, cartridge geknapt. Ik leg het probleem aan Gillette voor: althans, telefonisch is hun klantenservice alleen tijdens kantoortijden bereikbaar. Dat schiet niet op: wie 199 euro uit kan geven aan een luxe scheerapparaat werkt dan en is niet in de gelegenheid te belllen. De voicemail geeft een webadres dat van Procter en Gamble blijkt te zijn. Dan maar zelf gillette.nl intoetsen en het contactformulier vinden. Een mailtje is snel geschreven en verstuurd. Het antwoord komt op maandagochtend: 'echter is de Gillette Labs Heated Razor en alle bijhorende accessoires helaas niet beschikbaar in Nederland en heb ik hier dan ook geen verdere informatie over.' Ronduit slecht dus: je zou mogen verwachten dat Gillette op de hoogte is dat er al exemplaren zijn verdeeld.

Conclusie: Scheermesjes zijn af. Dat is wel duidelijk, en was dat al enige jaren. Innovatie is dan ook moeilijk. De Gillette Heated Razor is een degelijk scheermes met een luxe uitstraling en een twist: het verwarmingselement. In de dagelijkse praktijk is dat echter niet méér dan een gimmick en rechtvaardigt de enorm hoge prijs ten opzichte van gewone cartridgemesjes niet. Positief is het gewicht en handgevoel van de Razor. De ondersteuning van de fabrikant daaraantegen voldoet niet aan de verwachtingen.