Sony WF-1000XM3 (Zwart)

Inleiding

Twee jaar geleden bracht Sony zijn eerste truly wireless in ear noise cancellation hoofdtelefoon op de markt, de WF-1000X had een aantal kinderziektes zoals het wegvallen van de bluetooth verbinding.

Sony heeft nu de opvolger uitgebracht. De WF-1000XM3 beschikt over Sony’s nieuwe HD Noise Cancelling processor, de QN1e. In samenhang met de Dual Noise Sensor technology en de uitrusting van twee microfoons aan de buitenkant moet dit voor een verbeterede opvang en filtratie van storende omgevingsgeluid bieden. Daarnaast is volgens Sony de batterijduur flink verbeterd tegenover zijn voorganger. Kortom, op papier ziet het er veelbelovend uit.

What’s in the box?

De WF-1000XM3 wordt met zevenpaar ear tips geleverd, hiervan zijn driepaar ear tips van een foam achtige materiaal, de andere vierpaar tips zijn van silicone gemakt. Daarnaast zit er uiteraard een oplaad case in de doos, een handleiding en een zeer korte USB-C-oplaadkabel van twintig centimeter - wat in de praktijk zo goed als onbruikbaar is - tenzij je het aansluit op een laptop.

Design & Bouwkwaliteit

De WF-1000XM3 heeft een strak ontwerp, is degelijk gebouwd en past goed in het oor. Er zijn duidelijk designelementen van zijn grote over ear broer - de WH-1000XM3 - overgenomen zoals de koperkleurige accenten. Zowel de hoofdtelefoons als het oplaaddoosje zitten kwalitatief goed in elkaar, ze ogen en voelen premium aan.

Het oplaaddoosje is ongeveer twee keer zo breed als het oplaaddoosje van Apple's AirPods en ondersteunt NFC, hiermee kun je eenvoudig de hoofdtelefoons koppelen met je smartphone. De WF-1000XM3 'klikken' goed vast in het oplaaddoosje doormiddel van magneetjes.

Comfort

Met een gewicht van ongeveer acht gram per hoofdtelefoon merk je nauwelijks verschil tussen een bekabelde in ear hoofdtelefoon en de WF-1000XM3. Het draagcomfort is goed, ze zitten stevig en comfortabel in het oor, ook na een paar uur achterelkaar dragen en tijdens een twintig minuten durende HIIT training op de loopband.

Wanneer je de hoofdtelefoons indoet gebeurt dit vrij verticaal, vervolgens geef je ze een lichte twist omhoog, hierna zitten ze stevig in de gehoorgang.

Bediening

Sony heeft de WF-1000XM3 uitgerust met een touchpad op beide hoofdtelefoons, dit werkt verrassend goed en intuïtief, de touchpad biedt een goede response. Met één vingertik op de linker touchpad activeer je ambient sound modus, wanneer je nog één tik geeft wordt de ambient sound modus uitgezet, met nog een tik op de touchpad wordt de noise cancelling ingeschakelt. Wanneer je je vinger erop blijft houden wordt de quick attention mode geactiveerd, het volume van de muziek wordt hiermee sterk verlaagt, de noise cancelling gedempt en het omgevingsgeluid versterkt.

Bij twee tikken op de rechter touchpad wordt een volgend nummer afgespeeld, bij drie tikken achterelkaar ga je weer terug naar het vorige nummer. Wanneer je je vinger twee seconden op de rechter touchpad houdt activeer je de spraak assistent van je telefoon, hiermee kun je zowel Siri als Google assistent bedienen.

Naast de touchpads beschikken de hoofdtelefoons ook over lichtsensoren, deze registreren of de hoofdtelefoons in het gehoorgang zitten. In de app kun je instellen of de hoofdtelefoon automatisch het geluid pauzeert bij afnamen en weer start wanneer de hoofdtelefoons weer in het gehoorgang zitten.

Geluidskwaliteit

Zoals gewoonlijk bij in ear hooftelefoons spelen de ear-tips een belangrijke rol met betrekking tot hoe je het geluid ervaart. Een maatje kleiner of groter kan al veel invloed hebben op de geluidskwaliteit, in mijn geval bieden de ear tips die standaard op de WF-1000XM3 worden meegeleverd de beste geluidservaring.

De ondersteunde bluetooth codecs zijn SBC en AAC, ondanks dat er geen high definition codecs worden ondersteund zoals aptX HD of LDAC klinkt de WF-1000XM3 goed. Als kritische luisteraar ben ik aangenaam verrast door de geluidskwaliteit. De WF-1000XM3 levert een helder en vol geluid, er is een goede balans tussen de lage, midden en hoge tonen. Vergeleken met de AirPods van Apple, is de geluidskwaliteit van de WF-1000XM3 van een geheel ander niveau, in positieve zin.

Tijdens het luisteren naar de Main Title van de serie Game of Thrones worden de verschillende strijkinstrumenten goed van elkaar onderscheiden. De contrabas klinkt punchy, de cello heeft een mooie body en de violen klinken helder en zuiver.

Wanneer Ed Sheeran zijn verse begint op het nummer Beautiful People valt mij in positieve zin op dat de WF-1000XM3 de helderheid van zijn stem zeer goed weet weer te geven. Daarnaast worden ook in dit nummer alle gebruikte instrumenten goed van elkaar onderscheiden en komen ze uitstekend tot hun recht, de bass is voldoende aanwezig zonder te overheersen.

Bij een hoge volume kunnen de hoge tonen scherp/ onaangenaam klinken, gelukkig heb je hier in de praktijk weinig last van aangezien dit zich pas plaats vindt vanaf 85% van het maximale volume.

Wanneer je noise cancelling uitzet gaat de geluidkwaliteit achteruit, het geheel klinkt dan een stuk fletser/ vlakker. Dit is jammer omdat je hierdoor noise cancelling altijd aan moet laten staan wat de batterijduur nadelig beïnvloedt.

De WF-1000XM3 is op moment van schrijven ongeschikt in gebruik met een laptop/ vaste computer, ongeacht het besturingssysteem. Dit resulteert in een matige geluidskwaliteit en volume, daarnaast is ook de latency bedroevend. Ondanks dat de hoofdtelefoons geen aptX Low Latency ondersteunen, kan het geluid op een smartphone of tablet - afhankelijk van de bron - op een niet storende manier redelijk synchroon lopen met het beeld.

Het bereik van de WF-1000XM3 is goed, wanneer binnenshuis de smartphone zich op de begane grond bevindt en je loopt naar de tweede verdieping heb je nog steeds een stabiele verbinding.

Active Noise Cancelling

Dit is mijn eerste in-ear hoofdtelefoon met active noise cancelling, hierdoor kan ik niet beoordelen hoe de WF-1000XM3 zich staande houdt tegenover vergelijkbare concurrenten.

Met marketing termen zoals, 'de meest geavanceerde Active Noise Cancelling ooit toegepast bij in ear hoofdtelefoons' schept dit hoge verwachtingen. Deze hoge verwachtingen worden niet volledig ingelost, dit is m.i. ook onmogelijk aangezien in ear en over ear hoofdtelefoons twee totaal verschillende producten zijn en je hierdoor de ANC op beide type hoofdtelefoons niet één op één met elkaar kunt vergelijken. Afhankelijk van het achtergrondgeluid merk je nauwelijks iets tot redelijk goed wanneer ANC is ingeschakeld, zowel op een laag volume maar ook wanneer er geen muziek wordt afgespeeld.

Je wordt dus niet volledig afgezonderd van de buitenwereld wanneer Sony's HD Noise Cancelling processor z'n werk doet. In rumoerige omgevingen werkt de ANC redelijk goed, denk hierbij aan een drukke electronica winkel, op kantoor, in een bedrijfskantine of een drukke winkelstraat alleen voor voetgangers. In de binnenstad tijdens het lopen weet de ANC niet goed te overtuigen, je merkt wel het verschil tussen wanneer de ANC aan- of uitstaat, het geluid van voorbij komende scooters of auto’s is nog steeds hoorbaar, zij het in mindere maten. Op de fiets werkt de active noise cancelling averechts, dit leidt tot meer windruis. Zoals bij het kopje ‘geluidskwaliteit’ al omschreven, is de geluidskwaliteit een stuk vlakker wanneer active noise cancelling uit staat.

Batterijduur & opladen

Sony claimt een batterijduur van in totaal 24 uur met noise cancelling aan, zes uur voor de volledig opgeladen hooftelefoons, en een capaciteit van het oplaaddoosje om de hoofdtelefoons drie keer volledig op te laden.

Bij het indoen van de hooftelefoons krijg je van een vrouwelijke stem te horen op hoeveel procent van de batterijlading is, ook volgt er een waarschuwing wanneer de batterijlading op twintig procent zit. Daarnaast kun je in de app ook de batterijlading raadplegen, hierbij wordt er onderscheid gemaakt tussen vier niveaus, respectievelijk van honderd, zeventig, vijftig en twintig procent.

Helaas wordt de geadverteerde batterijduur in de praktijk niet gehaald. Wanneer de hoofdtelefoons volledig opgeladen zijn kan je vier-en-een-half uur naar muziek luisteren, ingesteld op 70-75% van de maximale volume van de iPhone. Dit zou vijf uur moeten zijn, ware het niet dat de batterij van de linker hoofdtelefoon continue eerder leeg is dan de batterij van de rechter hoofdtelefoon. Hier zit ongeveer een halfuur verschil tussen, wellicht dat dit met een software update opgelost kan worden.

Het duurt ongeveer zeventigminuten om de lege hoofdtelefoons op te laden, tijdens het laden brand er een rood lampje op beide hoofdtelefoons en het oplaaddoosje.

App

De Headphones app van Sony biedt een uitgebreide scala aan instellingen. Met de 'Adaptieve geluidsregeling' wordt op basis van je locatie in een twintigtal stappen de mate van ruisonderdrukking toegepast. Hiervoor dien je uiteraard de app wel toegang te geven tot je locatie.



Met de aanwezige equalizer kun je kiezen uit een achttal voorgeprogrammeerde equalizers, daarnaast biedt de app ook de mogelijkheid om twee verschillende custom equalizers naar je eigen smaak op te slaan.

Wanneer je de instelling 'Pauzeert bij afnemen hoofdtelefoon' inschakelt wordt het geluid automatisch gepauzeerd wanneer je een van de hoofdtelefoons afneemt.

Bij het onderdeel 'Geluidskwaliteitmodus' kun je kiezen of je de voorkeur geeft aan geluidskwaliteit of voor een stabiele verbinding. De app adviseert om de optie 'stabiele verbinding' te kiezen wanneer het geluid regelmatig hapert. In de praktijk heb ik nog geen enkele keer gehad dat het geluid haperde.

Conclusie

De WF-1000XM3 stelt niet teleur, de prestaties zijn op niveau. In positieve zin vallen de gebruikte materialen, batterijduur, afwerking en geluidskwaliteit op. Daarnaast zijn de geboden features - zoals de touchpad en sensoren - van toegevoegde waarde. Afhankelijk van de setting werkt de active noise cancelling matig tot goed. Het is een prijzige hoofdtelefoon, dit is echter relatief aangezien de concurrentie op hetzelfde prijsniveau zit maar over het algemeen op geluidskwaliteit niet weet te overtuigen vergeleken met de WF-1000XM3.