Epson Stylus Pro 3800

Deze printer is gewoonweg een van de beste fotoprinters die er te krijgen is. Hoewel ondertussen ook de Epson Pro 3880 beschikbaar is geworden, die eigenlijk exact dezelfde printer is, maar met 2 aparte inktpatronen (vivid magenta en vivid light magenta) en wat kleine veranderingen in de printkop om deze wat dikkere inkten te kunnen gebruiken en een andere firmware. Naar het schijnt zou die extra vivid magenta inkten het kleurbereik in afbeeldingen met vooral fel rode en gezichtskleuren en ook diepblauwe luchten natuurgetrouwer en intenser moeten kunnen weergeven, maar uit mijn eigen ervaring levert deze "oudere" printer met de juiste profielen uitstekende resultaten op, die menig professioneel fotolabo overstijgt in afdrukkwaliteit.

Wie wel eens zwart/wit-afdrukken heeft gemaakt met zijn gewone printer weet dat deze vaak een kleurzweem geeft. Het zwart/wit is vaak lichtjes gekleurd met ofwel een rode of een groene zweem en enkel de bezitters van de semi-professionele printers die voorzien zijn van extra grijze inkpatronen kunnen dit voorkomen. Dankzij de 4 zwarte en grijze inktpatronen (waarvan er telkens 1 zwart wordt gebruik met twee lichtere grijstinten) krijgt men zeer neutrale z/w-afdrukken waarbij menig klassieke z/w doka-foto in het niet valt. Vooral de details in de schaduwpartijen, die met klassiek ontwikkelde z/w-foto's vaak uitvlakken, zijn zeer gedetailleerd. Hiervoor is er een speciale afdrukmodus in het leven geroepen: ABW (Advanced Black and White), die optimaal gebruik maakt van de zwart en grijsinkten om zeer neutrale z/wafdrukken te produceren. Enkel de gebruikers van de Epson R2400 en R2880 kunnen genieten van deze speciale z/w-afdrukmodus en verder de Canon Pro 9500.

Ik bezit deze printer ondertussen al meer dan anderhalf jaar en na een jaar intensief printen, waren de patronen leeg. Let op: ondanks de hoge prijs, is de printer geladen met een behoorlijk hoeveelheid inkt., waardoor de printer in principe zelfs goedkoper is dan bijvoorbeeld de Epson R2880. Nu komt het duiveltje uit de doos: de inktpatronen zijn schrikbarend duur, echter de helft minder (omgerekend in prijs/ml) dan die van de Epson R2400/R2880. Maar toch: 9x50 euro en dan de afvaltank die ondertussen vol is door tussentijdse reiniging van de printkop en dan kom je toch snel uit op een kleine 500 euro (slik !).

Mede hierdoor heb ik het internet afgestruind voor een goedkoper alternatief en ben uiteindelijk uitgekomen op het system van Inkrepublic.com: de Inkrepublic.com Pro 3800 I-refill system. Dit systeem maakt gebruik van grote inkttanks die vanaf de buitenkant gevuld kunnen worden en zeer eenvoudig zijn na te vullen. Hiervoor worden 9 flessen van 250 ml geleverd (overeenkomstig met meer 27 originele Epsonpatronen van elk 80 ml) met een uitstekende pigmentinkt (dus watervast, lichtbestendig) met een nog mooiere glans dan de originele Epsoninkt. Opmerkelijk voor een pigmentinkt: pigmentinkt heeft over het algemeen een verminderde glans in vergelijking met kleurstofinkt (dye), die meestal wordt gebruikt in meeste low-end printers (met uitzondering van pigmentzwart voor tekstafdrukken).

Wie geïnteresseerd is de mogelijkheden van goedkoper af te drukken met dit systeem, die kan ik doorverwijzen naar de amerikaanse website van www.nifty-stuff.com/forum (waar ik onder dezelfde nickname pharmacist) in het engels een aantal uitgebreide tests heb geschreven over de voor- en nadelen van dit systeem.

Voor wie geïnteresseerd is heb ik een tijdje geleden een aantal video's gemaakt op youtube.com met dit systeem, waarbij ik een 2-meter lang stuk canvas heb afgedrukt met een gratis te downloaden utility, geschreven door een duitser, waarmee je tot 6,5 meter kan afdrukken op je Epson 1400/R2400/2880 en de Epson Pro 3800 zonder een peperdure RIP-software te moeten kopen.

Kortom: de printer is qua prijs/kwaliteit de top en een uitstekende investering voor semi-professionele en enthousiaste amateurs die een meer dan uitstekende afdruk wel kunnen appreciëren.

Wat uitleg bij de foto's:

-foto 1: de Epson Pro 3800 met de originele Epsonpatronen
-foto 2: De Inkrepublic.com I-refill Pro 3800 refill system (zie mijn review op: http://www.nifty-stuff.com/forum/viewtopic.php?id=4746 opgelet: de review beslaat meerdere pagina's en is zeer uitgebreid)
-foto 3: De printer geïnstalleerd met de I-Refill Pro 3800 systeem en die een 2 meter lange canvasstrook afdrukt in de ABW-modus (zie video op youtube.com: http://www.youtube.com/watch?v=7uNPtRY7IOM )