Harman Kardon Citation 300 (grijs)

Ik heb de Citation 300 nu een tijdje in gebruik en het is een mooie toevoeging voor muziek en spraakbesturing in mijn keuken. De Citation vervangt een Google Home mini en een losse speaker, dus dit is een stuk handiger en klinkt erg goed.

De Citation serie wordt in nauwe samenwerking met Google voorzien van nieuwe updates, verbeteringen en bugfixes. De speaker is dan ook volledig vanuit de Google Home app in te stellen en te configureren. Dit in combinatie met de Chromecast functionaliteit zorgt voor een veelzijdig apparaat die vanuit veel verschillende bronnen muziek kan ontvangen.

De Citation 300 ziet er mooi uit en de combinatie van het aluminium met stof geeft deze een stijlvol uiterlijk. Hij valt wel maar niet door een apart design. Naast het design is vooral de geluidskwaliteit waardoor de speaker positief opvalt. In vergelijk met andere systemen, zoals Yamaha, Sonos en HEOS, vind ik de Harman Kardon een stuk beter en meer in balans klinken dan het aanbod van de concurrenten. De Bluesound Pulse Mini vind ik meer op hetzelfde niveau, maar die is ook een stuk kostbaarder. Het laag is alleen wel vaak behoorlijk prominent aanwezig, maar dat is klank technisch ook het enige minpunt wat ik zo kan verzinnen en daar kan ik best kritisch in zijn.

De Google Assistent is sinds oktober officieel in het Nederlands en deze wordt steeds beter. In het Engels werkt het allemaal toch nog wel een stukje beter en er is meer functionaliteit voorhanden (waar blijven de routines in het Nederlands?). Bij mij staat het systeem nu ook standaard op het Nederlands en dit werkt voor mijn gebruik, zoals verlichting schakelen, thermostaat instellen, radio luisteren en wat algemene informatie (reistijden en weersverwachtingen) prima. Soms krijg je wel verschillende antwoorden op dezelfde commando's, van: ik kan daarbij nog niet helpen, playlists worden niet ondersteund op TuneIn en ok, ik speel Pinguin Classics af op TuneIn, maar dit gaat steeds beter.

Er zitten wel een paar kleine minpunten aan de speaker. De eerste is dat er geen equaliser aanwezig is om (vooral) de bas en treble bij te kunnen sturen. Normaal maak ik daar niet snel gebruik van, maar, zoals eerder gezegd, heeft de Citation 300 een bijzonder krachtige laagweergave en dit zorgt er bij mij voor dat het laag kan gaan dreunen/zoemen en dat is bijzonder irritant. Nu maak ik ook gebruik van de software ROON waar de Citation als Chromecast luidspreker goed mee aan te sturen is en daar is het wel mogelijk om het laag wat te temmen. Alleen biedt ROON geen ondersteuning voor spraakbediening, dus het is een beetje kiezen tussen twee kwaden (luxeprobleem, ik weet het).

Het tweede minpunt vind ik dat in mijn situatie, zelfs met het volume op 5%, de stem van de assistent uit verhouding hard klinkt. Deze gaat niet mee met het volume zoals de Google Home mini dit wel doet en dat zorgt er bij mij voor dat ik de spraakbediening vroeg in de ochtend en in de avond amper gebruik. Ik zou het een erg goede toevoeging vinden dat het volume van de assistent los van het muziekvolume te regelen zou zijn.

Al met al is de Citation 300 een erg mooie speaker die goed klinkt en erg veelzijdig is. In principe kun je zeggen dat het een Google Home is maar dan met een veel betere audioweergave. Daarnaast is de Citation serie erg uitgebreid en kun je hartelust uitbreiden met andere losse speakers, een soundbar en een mooie stereo oplossing. Ik zou nog graag een model zien met een ingebouwd scherm zoals de Google Home Hub, maar wie weet wat de toekomst brengt.

Na de Omni en Omni+ systemen lijkt Harman Kardon nu een goed multiroom audio systeem in handen te hebben waar praktisch alles op afgespeeld kan worden vanuit veel verschillende bronnen. Drie keer is scheepsrecht.