Samsung HMD Odyssey+

Ik ben een VR early-adopter. Jaren geleden de oculus DK1 gekocht, de HTC Vive kort nadat deze beschikbaar kwam voor de volle nieuwprijs van meer dan 900 euro. De HTC Vive gebruik ik ook veel, zeker een aantal keer per week in Roomscale en racegames. De DK1 niet meer, die ligt te wachten tot het een echt collectors items wordt.

Bovenstaande ter introductie, ik lees her en der reviews van mensen die voor het eerst een VR bril kopen en op basis van die bril een review schrijven zonder vergelijkingsmateriaal. Mijn insteek is de vergelijking met de HTC Vive, die koop je nu voor 599 euro, dus is deze Odyssey+ met 800 euro zijn geld waard?

Verpakking

Dit is mijn eerste eigen review, maar ik heb er genoeg gelezen om te weten dat je niet serieus genomen wordt als je niets zegt over de doos waarin de spullen geleverd worden. Dat is in het geval van de Odyssey+ een beetje een anticlimax. Een onbeduidende witte doos zonder fratsen. De inhoud is wel goed beschermd, maar niets bijzonders. Voldoende, maar niet meer dan dat.

De headset en controllers

De headset ziet er netjes uit, mooi afgewerkt en geen opvallende fabricagefouten. De ingebouwde koptelefoon ziet er netjes uit en geeft redelijk goed geluid (daarover straks meer). Ik maakte me zorgen of de oordoppen goed uit zouden komen, maar als je de bril op hebt krijg je ze altijd precies goed. Ik heb de bril bij verschillende mensen van verschillende posturen opgehad en de koptelefoon is altijd op de goede plek te zetten.



De hoofdband is erg anders dan ik gewend was van de HTC Vive, het idee is dat je hem aan draait waardoor hij 'rond' je hoofd klemt. Aan de voorkant hangt hij dus net boven op je voorhoofd en aan de achterkant trek je hem strak met een draaiwieltje dat mij deed denken aan het systeem in duurdere bouwhelmen.



In principe werkt het, al is het moeilijk een balans te vinden tussen pijnlijk strak en te los waardoor de bril afzakt, hij zal niet van je hoofd vallen, maar je merkt ineens dat je het beeld minder scherp ervaart (zie ook het kopje Beeld aangaande de sweetspot), als je dan tegen de bril duwt wordt het weer scherp. Even duwen en een kwartdraai geven en het is weer goed, maar dat wil je eigenlijk niet tijdens het spelen. Ik vind het qua ontwerp een mooie keuze, maar de hoofdband van de HTC Vive zit prettiger en geeft mij minder problemen.

De controllers zijn erg anders van vorm dan ik gewend ben van de HTC Vive. De Vive controllers zijn langer en hebben een kleinere tracking-ring. De ringen van de Odyssey+ (en alle andere Windows Mixed Reality headsets) zijn in verhouding erg groot. Daarnaast geven ze licht als je ze aanzet, dat was even een verrassing, maar is volslagen logisch omdat deze controllers door de inside-out tracking van de bril getracked worden. De felle lampjes zijn hiervoor onontbeerlijk.




De controllers liggen prettig in de hand, ik vind de toevoeging van een thumbstick naast de touchpad helemaal niet zo'n slecht idee. In de praktijk vind ik de ergonomie van de controllers prima. De bouwkwaliteit voelt minder dan de solide HTC Vive controllers, maar ik (ge/mis-)bruik ze nog niet lang genoeg om daar een onderbouwd oordeel over te kunnen vellen. Voorlopig doen ze het nog prima.

Tracking

Dit was voor mij toch wel een belangrijke feature. Ik wilde juist een VR headset die ik makkelijk mee kon nemen naar andere locaties. De HTC Vive leent zich daar met de lighthouses minder goed voor. Juist die lighthouses zijn de reden dat de Vive zo ontzettend goed tracked. De techniek in de Samsung Odyssey+ (en alle Windows Mixed Reality headsets) is gebaseerd op 'inside-out' tracking met de dubbele camera's aan de voorkant.

In simpele termen worden de beelden van de camera's gebruikt om de positie van de bril en de controllers te bepalen. Het geeft je in potentie ook de mogelijkheid om een oneindig groot speelgebied te hebben zolang je maar je laptop meeneemt. Als je op een nieuwe locatie bent zet je simpel je nieuwe speelgebied in door met de bril langs de 'randen' te lopen. Precies wat ik wilde dus!

Maar werkt het ook? Kort gezegd: ja, voor de headset zelf. Ik heb in geen enkele sessie de headset kunnen betrappen op fouten in de tracking. Zorg wel dat je voldoende licht in de ruimte hebt waar je speelt. De tracking van de controllers is in principe ook goed, zolang de bril ze maar kan zien! Dat had ik natuurlijk van tevoren kunnen bedenken, bij de Vive worden de controllers ook door middel van de lighthouses getracked, de bril zelf speelt hier geen rol in. Je kunt een controller dus achter je rug houden en dan is je hand daar ook in-game.

De Odyssey+ verliest echter de tracking van de controller zodra je deze uit het gezichtsveld beweegt, wat ruwweg net iets voorbij het punt ligt waarbij je je armen gestrekt naast je houd (180 graden vanuit de bril gezien). In veel games en applicaties geen probleem, maar ik had moeite om in bepaalde pijl-en-boog games de pijl 'uit' mijn koker te halen die zich op mijn rug bevond. Iets om rekening mee te houden dus.

Beeld

Dit is natuurlijk voor de meeste mensen de hoofdreden om de Samsung Odyssey+ te kopen in plaats van de goedkopere niet-plus variant of een nog goedkopere andere WMR headset. De belofte van een ‘screendoor’ vrij beeld met hogere resolutie. Maakt de bril die belofte ook waar?

Ja, de bril maakt de belofte van het ‘screendoor’ vrij beeld waar. Zelfs als je heel erg je best doet is het bijna onmogelijk om dit effect waar te nemen. Dat gezegd hebbende is het helaas qua resolutie nog steeds geen gigantische stap voorwaarts. Het blijft zo dat text lezen lastig is en alles ‘in de verte’ blijft vaag en blurry. Het is wel zonder uitzondering de beste VR ervaring die je nu kunt hebben, maar verwacht nog steeds geen wonderen. Belangrijke noot: Als je het tegen vind vallen bij het opzetten van de bril, verplaats dan de hoofdband op en neer, er is een hele duidelijke, maar smalle ‘sweet spot’ waarbij het beeld op het duidelijkst is.

Zelf met bovenstaande reserveringen vind ik het zeker de moeite waard naast mijn HTC Vive. De immersie was er al met de Vive, enigszins bedorven door het screendoor effect. Diezelfde immersie, gekoppeld aan een strakker beeld zonder screendoor is voor mij zeker de moeite waard. Onderstaand een plaatje wat ik schaamteloos geleend heb van Mixed Reality TV om aan te geven over welke verschillen we het hebben. De 8K en 5K+ gaan natuurlijk over de Pimax modellen.

https://forum.pimaxvr.com...the-lens-comparison/10461

Software

Natuurlijk is deze review niet compleet zonder bespreking van de software ervaring. Die is prima, zeker als je genoegen neemt met de standaard Windows Mixed Reality software. Daarover straks meer.

Direct na het aansluiten van de bril op een Windows 10 machine wordt OF de Windows Mixed Reality update geïnstalleerd, of, als je bij bent qua updates, gestart. Daarna doorloop je een aantal simpele instructies en waarschuwingen. Dan worden de controllers gekoppeld, dat ging bij mij de eerste keer niet soepel, waarschijnlijk omdat direct na het koppelen van de eerste controller de firmware bijgewerkt werd. Ik moest die controller uitzetten (nadat de update voltooid was) en dan de andere koppelen. Daarna heb ik geen problemen meer gehad bij het koppelen van de controllers. Vervolgens kun je net als bij de Vive kiezen of je een ‘roomscale’ gebied wilt of een ‘seated or standing’ experience waarbij je dus niet geacht wordt rond te lopen. Roomscale is eenvoudig de headset meenemen en richting de monitor wijzen terwijl je de grenzen van het gebied traceert met de headset zelf. Dat werkt prima en is voor mij een pluspunt omdat ik dat vaak op verschillende locaties doe. Ik heb nog geen enkele keer meegemaakt dat het niet goed ging.

De andere optie ‘seated or standing’ is natuurlijk nog eenvoudiger, mik de bril ‘naar voren’ druk op een knop en klaar.

Vervolgens mag je de bril op doen en sta je net buiten een prachtige moderne bungalow aan de rand van een klif die over het water uitkijkt. Binnen in dit huis heb je diverse kamers waar op de muren verschillende applicaties ‘geplakt’ zijn. Dit kun je overigens helemaal naar wens aanpassen.



Omdat ik ook een Vive heb en de meeste software dus in Steam staat was het voor mij vervolgens erg belangrijk om die games en applicaties te kunnen starten. Dat is gelukkig nu een stuk simpeler dan een aantal maanden geleden. Je installeert in Steam de app ‘Windows Mixed Reality for SteamVR’ (https://store.steampowere...ixed_Reality_for_SteamVR/), die zorgt ervoor dat alle SteamVR games overweg kunnen met de WMR headset en controllers.

Je kunt steam starten via de desktop die je kunt openen in je WMR bungalow of gewoon op de pc. Zodra je SteamVR start wordt je naar SteamVR home gebracht en sta je dus niet meer in de WMR Bungalow. In SteamVR kun je net als je gewend was (als je dus een Vive hebt) je games starten.

Als je een SteamVR game start op de PC werkt dit ook prima, Windows Mixed Reality Portal (de bungalow) wordt automatisch gestart. Ik heb nog maar weinig scenario’s gedaan waarbij het niet ‘gewoon’ werkte. Dat zit voor de meeste gebruikers dus qua ervaring wel goed.

Binnen de bungalow kun je VR applicaties en games als fysiek object weergeven, ik heb bijvoorbeeld Minecraft voor Windows 10 (aanrader in VR) ‘aan de muur hangen’, als je die selecteert dan wordt Minecraft gestart, een soort ‘fysieke snelkoppeling’ dus. Zo kun je dus makkelijk een kamer inrichten met snelkoppelingen naar je meest favoriete applicaties.

Er is nog veel meer te schrijven over de software, maar dat zou een review op zich zijn. Ik heb andere mensen zonder instructie vooraf ook losgelaten op het WMR Portal en die kwamen er ook prima uit, de switch naar Steam was af en toe lastig te begrijpen, maar eens gewend leverde dat ook geen problemen op.

Ik kan dus concluderen dat ook de software goed in orde is en de samenwerking met de ‘andere’ VR platformen goed werkt. Revive om een Oculus te emuleren laat ik buiten beschouwing, maar ook dit werkt (na een reboot), zij het iets minder intuïtief dan de SteamVR ervaring.

Conclusie

Ik was deze review begonnen met de vraag of het de moeite waard was de Samsung Odyssey+ te kopen als je al een HTC Vive had. Of, wanneer je nog geen Vive hebt, het beter is om het extra geld uit te geven aan een Odyssey+ nu de HTC Vive voor 599 te koop staat? Het antwoord op beide vragen is: ja, dat is het. Dat is voornamelijk ingegeven door de veel betere graphics van de Odyssey+. De tracking van de controllers is beter op de Vive, alsmede het draagcomfort, maar dat doet geen afbreuk aan mijn eindoordeel. De Odyssey+ is duidelijk het volgende niveau VR.

Rest me nogmaals te benadrukken dat je realistische verwachtingen moet hebben over de huidige resolutie. Verwacht geen kraakhelder beeld zoals op je 4K 144Hz gaming monitor, zo ver is de techniek gewoon nog niet. De afbeeldingen in deze review zijn representatief voor de onderlinge verschillen tussen de brillen maar niet voor de ervaring op zich. Als je nog twijfelt, kijk eens of je het ergens kunt proberen (er zijn bijvoorbeeld diverse VR arcades tegenwoordig).

Kritiek op deze review is meer dan welkom vermits deze verpakt is in een opbouwende boodschap .