HTC Vive Pro (Full Kit)

/edit
Kleine update: We zijn nu ruim een jaar verder en de Vive Pro en wireless adapter werken nog steeds prima. Daarbij is deze headset qua specs nog steeds actueel en kan zich meten met de veel nieuwere Valve Index en de nieuwste producten van Oculus. Je zou zeggen dat een dergelijke apparaat in electronicaland binnen no-time ingehaald zou worden, maar vooralsnog blijkt niks minder waar. Een jaar later is er nog geen echte 'generatie 2' VR set die de specs van de Vive Pro overtreft zonder weer op andere punten concessies te doen. Ook in 2020 is de Vive (Pro) nog steeds een prima keus en zelfs de enige keus als je draadloos wil.
/edit


Inmiddels ook tijdje eigenaar van een Vive Pro. Complete set aangeschaft, dus inclusief de nieuwere lighthouses 2.0. Ook de Vive Wireless erbij aangeschaft. Hierbij mijn overwegingen/review:

Ja, de pro kost substantieel meer dan de gewone Vive, maar voor mij was het verschil in resolutie voldoende om te gaan naar een ervaring waarin de pixels (het screendoor effect) mij niet meer opvallen tijdens gewoon gebruik. Dit in tegenstelling tot de gewone Vive waarbij mij toch steeds weer de zwarte ruimte tussen de pixels opviel. Qua scherpte is de gewone Vive het nét niet voor mij en de Pro het nét wel. Dat verschil was mij de meerprijs uiteindelijk toch waard. In dit geval dacht ik: ik doe het meteen goed of helemaal niet.

Natuurlijk zijn er andere systemen die goedkoper zijn met dezelfde scherpte, maar er is op dit moment geen alternatief dat daarbij ook alle andere positieve punten van de vive pro kan aftikken:

• De tracking werkt verbazingwekkend goed. Elke keer weer als ik naar m'n virtuele handen, boog, zwaard of pistool kijk verbaasd het me weer hoe precies en foutloos de tracking werkt. Het enige wat jammer is is dat de controllers wat minder verfijnt zijn dan die van de Oculus rift. Die laatste kan bijvoorbeeld een vingerbeweging detecteren en ligt beter in de hand.

• Idem voor de headset zelf. Geen enkele hapering, geen drifting of afwijkingen. Inside out tracking zoals bij de Windows Mixed Reality brillen dat gebaseerd is op twee camera's in de bril schijnt ook goed te werken, maar van wat ik overal lees is het systeem met lighthouses gewoon precieser en betrouwbaarder.

• Hetzelfde geldt voor de Vive wireless module. Dat is ook iets dat gewoon werkt. Ik merk geen verschil tussen bedraad en wireless. En de vrijheid om rond te lopen zonder draad is écht een groot voordeel! Daarbij vind ik het een knap staaltje techniek dat dit realtime zonder latency op Vive Pro resolutie werkt. De enige beperking die het heeft is dat als je ver voorover bukt en de gehele wireless module met je lichaam afschermt (t.o.v de antenne in de hoek van de kamer) dat het signaal dan tijdelijk wegvalt.

• De lighthouses (in tegenstelling tot bijv. de oculus rift) hebben geen USB kabels nodig naar de PC en zijn 'stand alone' met alleen een power adapter. De range is ongeveer 5.5 meter diagonaal. Ook dat was in mijn geval een voordeel. Mijn PC staat nu boven in de werkkamer en het enige wat via een klein gaatje in de hoek van die kamer door de grond naar de woonkamer beneden gaat is de coax kabel van de draadloze antenne. In principe kan je een speelveld creeeren van bijna 25 vierkante meter. Helaas is mijn woonkamer niet zó groot...

• De accuduur van de wireless set is ook prima. Met de bijgeleverde powerbank kan je ruim twee uur spelen. Overigens is de Vive Pro Wireless gewoon compatible met andere Quick Charge 3.0 powerbanks. Met een Xiaomi 20.000 pack in je achterzak kan je ruim vier uur spelen. Ik gebruik die en het gewicht daarvan in je achterzak merk je na 10 seconden al niet meer.

Is alles dan perfect? Nee, dat niet.

• Voor het grootste gemis moet ik de vergelijking met de upcoming VR bril de Pimax 5K+ erbij pakken. Die bril heeft een aanzienlijk grotere kijkhoek en het is jammer dat de Vive Pro nog op dezelfde +- 110 graden zit als alle andere brillen. Maar met de komst van de Pimax 5K+ is de Vive Pro nog steeds een heel mooi systeem dat in mijn geval op alle vlakken een goede en betrouwbare VR ervaring biedt, incl die wireless optie.

• Het tweede punt is het gebruik van de lenzen in de bril. De Vive en de Vive Pro maken gebruik van fresnell lenzen. En bij hoog contrast (bijvoorbeeld witte objecten in een zwarte ruimte) kan je godrays tegenkomen. Zelf vind ik het nauwelijks storend ook omdat ik ze heel weinig tegenkom, maar het is er wel. Wat mij echter wat meer meer opviel is dat de lenzen vooral in het midden scherp zijn. Naar de hoeken toe wordt het beeld waziger. De sweetspot (het gedeelte midden in het beeld dat scherp is) is vrij klein

Maar.....
Voor iedereen met een Vive of Vive Pro: Zet de bril eens op zonder de dikke foam inlay. Ja, dat is oncomfortabel maar probeer het toch maar eens. Op die wijze zit de bril een halve centimeter dichter op je gezicht. En wat blijkt dan? Niet alleen wordt de field of view een stukje groter, ook het gedeelte wat scherp is (die sweet spot) wordt aanzienlijk groter! Vervolgens kan je met een klein beetje handigheid uit geluiddempend foam bijvoorbeeld je eigen dunnere foam inlay maken die beter past bij je eigen gezichtsvorm en waarbij de bril nog steeds dichter op je gezicht zit. Voor mij is het een dusdanig verschil dat ik geen enkele reden meer zie om die lens-mod uit te voeren waarbij je de glazen lenzen uit de Galaxy VR bril in de Vive headset plaatst.

Wat blijft met bovenstaande modificatie voor mij over aan nadelen? Ja, de prijs. Daar kan je niet omheen. En als tweede de field of view die niet '2e generatie' is. De vraag is alleen welke alternatieven er op dat punt zijn en wat je vervolgens op andere vlakken weer inlevert bij dat alternatief.

Alternatieven
De Pimax 5K+ is nieuw en heeft die grotere field of view met daarbij meer pixels om te compenseren. Maar deze heeft een LCD scherm met mindere kleuren, contrast en zwartwaardes t.ov OLED van de Vive. Ook is er (voorlopig) nog geen wireless module voor en zijn er nog wat kinderziektes en kwaliteitscontrole issues her en der. Ook was deze toen ik de Vive kocht nog niet te koop en vooralsnog kan ik hem nog nergens op voorraad vinden in NL.

De Windows Mixed Reality brillen (Bijv. Samsung Odessey) met hun inside out tracking betekent weer minder precieze tracking en ook hier: geen wireless module.

Idem voor de oculus die ook niet draadloos kan en daarbij met tracking sensors werkt die via USB ingeplugd moeten worden.

Conclusie
Al met al ben ik prima tevreden met de Vive pro. Het is een systeem dat op de punten die belangrijk zijn goed scoort: Oledschermen met een hoge resolutie met goede kleuren en brightness, zeer goede tracking, draadloze module die net zo goed werkt als bedraad. En dit alles zonder noemenswaardige bugs of quality control issues. De Pro zal ongetwijfeld ingehaald gaan worden in te toekomst, maar vooralsnog blijkt het geen makkelijke taak om dezelfde kwaliteit en featureset te bieden met daarop een grotere kijkhoek + resolutie.