Creative X-Fi Surround 5.1

Inleiding
Sinds enige tijd ben ik de trotse bezitter van een syrincs 2.1 monitor setje. Deze heb ik een paar maanden aangesloten gehad op mijn onboard laptop geluidskaart, maar ik vond dat de syrincs geen eer aan doen. Met mijn verjaardag in zicht, vond ik dit een welkom cadeau .

Uitpakken en features
De USB2.0 geluidskaart zit in een subtiele doos. Met hierin:

- Installatie CD en "quick-start"
- De geluidskaart
- Afstandsbediening
- USB kabel
- Verloopje van Tulp (male) naar mini jack (female)
- 2 AAA batterijen voor AB

De geluidskaart is een mooi compact kastje, zwart glanzend en niet te zwaar. Aan de voorkant brand een felblauwe led welke aangeeft dat de kaart is aangesloten. De led knippert wanneer er signaal wordt ontvangen van de AB. De volumeknop voelt als het zwaarste onderdeel van de kaart. Op de geluidskaart vinden we de volgende aansluitingen:

- Koptelefoon (mini jack zijkant)
- Rear speakers (mini jack achterkant)
- Center/sub (mini jack achterkant)
- Front (2x tulp achterkant)
- Optisch uit (SPDIF achterkant)
- Lijn in (mini jack zijkant)
- Mic in (mini jack zijkant)
[img=620]gjbyTt8Q[/img]

De afstandsbediening wordt gevoegd door 2 AAA batterijen welke zijn meegeleverd. De AB is klein en bevat niet teveel knoppen. 4 knoppen zijn voor de speciale X-Fi functies. Verder zijn er knoppen voor volume, repeat, shuffle, menu, display (roept alt-tab op, zodat display aangaat), mute, power, een OK knop en 4 navigatie knoppen.

[img=620]LhkNToqa[/img]

Aansluiten en installeren
Bij het aansluiten wordt de geluidskaart meteen herkend door Vista, maar die kan er uiteraard niets mee. Ik heb uiteraard meteen de laatste drivers van internet geplukt. Deze drivers blijken weer veel te lomp, er zit allerlei software bij waar ik niet op zit te wachten. Denk aan een media-player, muziek organizers en nog meer waar ik niets mee te maken wil hebben.

De driver zelf geeft altijd een icoontje weer bij het klokje. De AB blijkt in eerste instantie niet te werken, ik moest een ander type selecteren.
[img=620]z5OWErdG[/img]
Muziek!
Eenmaal Winamp aangeslingerd, komt er muziek uit . Ik meen zeker verschil te horen met mijn onboard geluidskaart, maarja, in hoeverre dit psychisch is, durf ik niet te zeggen. Ik ben zeker blij.

De volumeknop op de geluidskaart is mooi binnen handbereik en draait lekker. Wanneer ik de knop indruk, wordt het volume gemute. Wat hieraan opvalt, is dat het veel directer lijkt te reageren dan de mediatoetsen op mijn toetsenbord of op mijn laptop. De mute knop op de kaart is écht direct. Bij het wijzigen van het volume verschijnt er een groot icoon in beeld die aangeeft op hoeveel procent het volume wordt uitgestuurd.

[img=620]6b11XVGK[/img]

De afstandbediening werkt ook naar behoren. De meeste knoppen werken in Winamp (niet shuffle, repeat). De knoppen voor prev en next werken vreemd. Deze werken als spoelen in winamp. De mediatoetsen op mijn laptop werken dan als skip. Dit is wel vervelend, maar zo vaak gebruik ik de AB niet dat ik me daar aan stoor of uit ga zoeken hoe ik dit op kan lossen.

De "cristalizer" functie doet me vrij weinig. Ik moet mijn uiterste best doen om het verschil te horen. Het geluid wordt dan wel meer helder ("kristal helder"). Ik ben sowieso niet zo'n fan van dit soort verbeteringen. Liever heb ik 320Kbps mp3's of FLAC bestanden.

De 3D functie gebruik ik niet, omdat ik "maar" en 2.1 opstelling heb.

Gameperformance
Ik heb geen idee, ik game zelden tot nooit.

Processorbelasting
Ik heb een test uitgevoerd om te zien of hier verschil in zit. Ik heb in winamp twee maal dezelfde nummers afgespeeld en beken wat de CPU-tijd was tijdens het afspelen.

On-board: 7,25 seconden cpu tijd / minuut afspelen
X-Fi: 7,09 seconden cpu tijd / minuut afspelen

Verder kan ik weinig zeggen over de performance.

Conclusie
Overall ben ik blij met mijn aankoop. Het gemak van een AB, een fijne volumeknop binnen handbereik en een fijne sound rechtvaardigen de prijs van dit apparaat zeker.

Echter zijn er een paar dingen die ik niet kan verkroppen van een geluidskaart van deze prijs (toch een van de duurste USB kaarten uit de pricewatch). Wanneer ik de kaart aansluit of loskoppel, dan hoor ik een PLOP! over mijn speakers. Bij het booten van windows vista, gebeurd dit drie keer. Spanning erop, eraf en er weer op. Ik vind dit zeer storend en geeft mij het gevoel dat de kaart niet volledig afgewerkt is. In mijn ogen heeft creative hier wat punten laten liggen.

Verder heb ik sinds het installeren van de kaart problemen met het uit standby halen van mijn laptop. Als ik de laptop uit standby haal en vervolgens de hoofdschakelaar aanzet (voeding laptop, speakers, printer. ambx) dan loopt mijn laptop vast, dit is me nu een keer of 3 overkomen. Eerder nooit ervaren.

Desalniettemin ben ik tevreden (zonder plop was ik zeer tevreden).