ASUS Xonar U7 MKII

Inleiding

Ik heb voor mijn verjaardag deze dit kaartje gekregen. Ik zelf was al in het bezit van een Asus DGX kaartje dat ik gekocht had omdat mijn interne geluidskaart interferentie had met de USB poorten.
Dat ik graag een betere geluidskaart wilde, is omdat ik mijn geluidskaart makkelijk via tulp stekkers aan mijn versterker wilde kunnen hangen en Ik de Asus DGX redelijk last van vervorming kreeg wanneer het volume wat hoger opgeschroefd werd.

Wat zit er in de doos?

De doos is, zoals elk product van Asus, voorzien van allemaal leuke grafiekjes en specificaties.

In de doos bevindt zich een stevige USB kabel van 150cm lang en een adapter om ook SP/DIF optical als uitgang te hebben

Meer foto’s

Aan de voorkant is de 3.5mm koptelefoon aansluiting en 3.5mm microfoon aansluiting te vinden. Ook zit hier een volume knop voor de microfoon. Deze beide aansluitingen zijn gold plated en zien er prima uit.

Aan de achterkant zijn de overige aansluitingen te vinden. Er zijn twee tulp aansluitingen aanwezig voor het weergeven van stereo. Deze tulp aansluitingen zijn gold plated, maar zien er desondanks erg goedkoop uit. Dit is vooral te zien aan het plastic en de binnenkant van de connector.
De overige 3.5mm poorten zijn om er 7.1 van te maken.

Aan de onderkant zit een klein schakelaartje om te switches tussen USB 1.0 en UBS 2.0 mode.

Software

Wanneer je de driver netjes geïnstalleerd hebt en opstart wordt je begroet met een scherm met allerlei opties. Ik zal hier in het kort alle toeters en bellen toelichten.

De profielen

In de driver zitten een aantal voorgeprogrammeerde profielen.
Deze profielen zetten alle instellingen op een bepaald profiel zoals muziek of communicatie.
Ook kun je, je eigen profielen maken en opslaan in een bestand en zo ook exporteren. Ook is het mogelijk om profielen te importeren. Het is dus mogelijk om een profiel van iemand anders in te laden en te gebruiken.

Audioverbetering

Onder het tabje audio verbetering is een equalizer te vinden met de gebruikelijke reeks muziek genres, zoals pop. Ook is het natuurlijk mogelijk om je eigen equalizer settings te maken en op te slaan in een nieuw profiel. Het is niet mogelijk om de equalizer opties op te slaan in de lijst met voorgeprogrammeerde equalizer settings zodat je je eigen setting kan kiezen in een ander profiel.
Met de bass functie kun je de bass verhogen met maximaal 12dB. Het verhogen van de bass zorgt inderdaad voor meer bass. Deze setting kan leuk zijn als je bijvoorbeeld een koptelefoon hebt die niet zo extreem veel bass van zichzelf heeft, of als je houd van een vette bass in je game.
De Voice Clarity functie zorgt ervoor dat stemmen beter hoorbaar zijn wanneer je aan het skypen bent.
van de compressor optie weet ik niet zo goed wat het nut ervan is. Volgens mij komt er alleen een hoop meer hogere tonen ruis bij wat heel het geluid verpest.

Mijn instellingen

Ik zelf heb allen toeters en bellen uit gezet. Dit omdat ik van een natuurlijk geluid houd. Virtual surround voegt bij mijn koptelefoon allee maar distorsie van het signaal toe waardoor muziek een stuk minder prettig is om te luisteren. Gamen met alleen stereo geluid is voor mij prima te doen.
Bass boost en de equalizer hebben voor mij ook geen voordelen.

Geluidservaring

ik zelf ben geen audio expert en heb hier ook niet de juiste meet apparatuur voor. Ik ga dus ook niet fancy doen met allerlei grafiekjes en dergelijke dingen waarvan de meeste mensen toch niet erg veel zullen snappen.
Ik heb de geluidservaring opgesplitst in het luisteren van muziek en gamen, omdat dit de twee groepen zijn waarvoor deze geluidskaart gemaakt is. In de software heb ik alle instellingen uit staan en heb ik de playback configuratie op Stereo 192Khz 24 bits staan.

Muziek luisteren

Voor het vergelijken van de muziek kwaliteit heb ik de geluidskaart vergeleken met een CD speler met versterker. Alle gebruikte apparatuur en muziek soorten en media staan hieronder vermeld .
gebruikte apparatuur:
- Koptelefoon: Beyerdynamic custom studio pro
- CD speler: Sony CPD-XE530
- Versterker: Sony GX707ES
Gebruikte CD’s:
- Michael Jackson - Xscape
- Bastille - All this bad blood
- Adelle - 25
- Jeff Wayne’s - The war of the worlds ( originele cd uit 1982)

Voor gebruik op de pc heb ik alle CD’s geript met Exact Audio Copy en gecomprimeerd naar FLAC files.
Als eerste heb ik naar Michael Jackson Xscape geluisterd. De bass klinkt goed en is niet een of andere dof gebeuren. De midden en hoge tonen zijn ook prima aanwezig. Waar de Asus het wel aflegt tegenover de cd speler, is het uit elkaar halen van instrumenten. Bastille klinkt ook prima, zelfde oordeel als bij Michael Jackson. Adelle stem klinkt op de CD speler net wat directer dan van de asus geluidskaart maar dit is echt maar een minuscuul beetje, zeker niet slecht dus!.
Bij The war of the worlds is het verschil tussen de CD speler en de Asus duidelijker te horen dan bij de andere CD’s. Dit komt mede omdat hierbij niet een overdreven bass is mee gemixt in de CD. Het verschil is vooral hoorbaar in de instrumenten die zachtjes op de achtergrond spelen. Die zijn bij de CD speler net wat beter te onderscheiden van elkaar dan bij de asus.
Het volume van de Asus kan wel prima hard genoeg om een mooie gehoorbeschadiging te geven. Het mooie is dat bij het volume op 100% geen vervorming optreed van het geluid. Dit is best knap als je weet dat alles gevoed wordt vanuit een usb 2.0 poort met max 500mA op 5V.
Echter is de RCA uitgang niet 2,1V RMS maar lager. Dit zorgt ervoor dat je de versterker harder moet zetten om het zelfde geluidsniveau te bereiken als bij een normale cd speler.

Gamen

Aangezien deze kaart ook aanbevolen wordt voor gamen, hebben we dat ook maar even geprobeerd.
Voor het testen heb ik Battlefield 1 gebruikt en heb ik alle instellingen uit laten staan zoals bij muziek luisteren. Dit heb ik gedaan omdat de meeste mensen waarschijnlijk één keer alle instellingen naar wens instellen en er dan waarschijnlijk nooit meer naar omkijken. Tevens vind ik het geluid zonder toeters en bellen het fijnste klinken.

Het geluid in de game is zeker mooi. explosies klinken mooi diep. verder heb ik totaal geen moeite om mensen te lokaliseren aan de hand van het geluid. Ik heb nog heel even suroundsound geprobeerd, maar dit maakt voor mij geen verschil uit.

Overige

De grootste vraag is nu natuurlijk: wat is het verschil tussen de Asus Xonar U7 en de Asus Xonar U7 MKII? Het antwoord op deze vraag is dat er bar weinig everschil is. Het enige evrschil is dat er een andere chip op zit van Cmedia om te communiceren met USB.
Ik heb de microfoon poort nog niet geprobeerd omdat ik momenteel nog een aardappel microfoon heb waarmee het testen niet echt relevant is.
Sonic studio wordt ook nog getest als het weer wat minder is

Conclusie

Voor 100 euro is dit een best leuk geluidskaartje. Het geluid klinkt prima en het formaat is lekker klein dat het ook nog voor laptop gebruikers handig kan zijn. Echter zal ik voor een goedkopere geluidskaart gaan als je nog geen goede koptelefoon hebt en eerst een goede koptelefoon kopen.