Cowon iAudio X5 30GB

Ik gebruik dit apparaat nu ongeveer een maand, in combinatie met Sennheiser PMX-200 hoofdtelefoon, en het is een echte aanrader!

Geluidskwaliteit.

Uiteindelijk is dit waar het (bij mij in ieder geval) om gaat bij een audiospeler. En dat is bij deze speler meer dan dik in orde. In deze categorie spelers wordt al snel de vergelijking getrokken met de IPod, en ik kan uit ervaring melden dat dit apparaat daar met kop een schouders bovenuit steekt! In direct vergelijk met een IPod Nano valt direct het heldere krachtige geluid van deze speler op. Zelfs de origineel meegeleverde dopjes doen het heel behoorlijk, alhoewel deze speler echt een upgrade op hoofdtelefoon gebied verdient. Deze speler bezit een pletoria aan EQ instellingen, waarmee je het geluid geheel naar je eigen wensen kunt instellen, maar 'out of the box' klinkt de speler al fantastisch. Je vraagt je ineens af wat er ook al weer zo geweldig was aan al die IPod's.

De versterker van de speler heeft een opgegeven uitgangsvermogen van 20mW per kanaal aan 16 Ohm. Ruim voldoende om hoofdtelefoons van verschillen allooi mee aan te sturen. En meer dan voldoende om je dure dopjes in een keer naar een andere wereld te helpen! Maar juist deze extra power reserve zorgt er volgens mij voor dat speler nooit klinkt alsof hij buiten adem is, en is in staat om zelfs op hoge volumes indrukwekkende baspartij neer te zetten zonder vervorming. Het geluid blijft ook op hoge volumes vervormingsvrij en mooi neutraal.

Deze speler ondersteund vreselijk veel formaten, waaronder: MP3. WMA, OGG en zelfs FLAC. Dus wat voor formaat je er ook tegenaan gooit, hij speelt het af! Voor de videoformaten ben je afhankelijk van de meegeleverde JetAudio software. Deze kan allerlei formaten omzetten naar een voor de speler geschikt formaat, waaronder DiVX en XViD formaten en zelfs direct vanaf DVD. Aangezien ik deze functie niet gebruik kan ik hier zelf geen nuttigs over melden

Beeldkwaliteit.

Hier levert de speler in ten opzichte van de IPod. De resolutie ligt lager als dat van de IPods met kleurenscherm. Foto's en Video's zijn prima te bekijken op het schermpje, maar halen het toch niet helemaal bij de IPod. Als dit een van je hoofdredenen zou zijn om deze speler aan te schaffen, dan ben je volgens mij beter af met een IPod. De menu's en song info zijn meer dan goed af te lezen, en zelfs in direct zonlicht is het scherm nog te gebruiken. Maar voor foto's en Video's is de IPod beter geschikt. Persoonlijk vindt ik de kwaliteit meer dan voldoende voor mijn eisen. Ik gebruik de speler alleen maar als muziekspeler.

Afwerking

Het apparaat is super degelijk afgewerkt, met een matzwarte aluminium behuizing. Over smaak valt te twisten, maar zelf vindt ik het apparaat er erg netjes en chiq uitzien. Niets aan dit apparaat ramelt of voelt slap aan. Gewoon degelijk en stevig. Zonder open naden of randen

Gebruiksgemak

Komend van een IPod met ClickWheel is het even wennen, maar de interface en de joystick bediening heb je erg snel onder de knie. Het apparaat zit vol met allerlei aan te passen instellingen, maar de menu structuur is helder en eenvoudig. Voor 'nieuwe' gebruikers is het misschien even schrikken, al die mogelijkheden, maar standaard staat de speler al erg goed afgeregeld, dus opladen, vullen en spelen maar!

Om bestanden naar de speler te kopieren hoeft geen gebruik gemaakt te worden van speciale software. De speler wordt in de Windows omgeving herkend als een externe disk, waar gewoon bestanden naartoe gekopieerd kunnen worden. Tevens wordt ook Linux en MacOS
ondersteund. Gebruikers van ITunes zullen zaken missen als zoeken op genre, album of artiestennaam, maar persoonlijk vindt ik de indeling op basis van aparte mappen makkelijker en minder omslachtig werken. Maar dit is echt persooblijk, wil je ITunes achtige functionaliteiten, dan schiet deze speler een beetje te kort. De meegeleverde JetAudio software (nodig voor het o.a. omzetten van video's naar de speler) komt een eind, maar haalt het niet bij ITunes.

-UPDATE 12-12-2012-

Ik heb deze speler nu al een flinke tijd en dat begon je te merken. De batterij was op (max. 20 min running-time) en de interne harddisk begon kuren te vertonen (bad-sectors). Op zich niet verwonderlijk voor een speler die al jaren heel intensief gebruikt wordt. Daarom ben ik in eerste instantie gaan omkijken naar een vervangende speler. Maar om eerlijk te zijn is die er niet voor mij. Ik wil een speler met fysieke knoppen en veel opslag, die niet al te groot is (qua afmetingen). Ik gebruik de speler zuiver en alleen als muziekspeler en alle apparaten die men tegenwoordig verkoopt hebben grote touch-screens en nagenoeg geen fysieke knoppen. En dat wil ik juist wel hebben omdat ik de speler wil kunnen bedien terwijl deze in mijn jaszak zit bijvoorbeeld. De spelers die ik kon vinden met fysieke knoppen hadden of nauwelijks opslagcapaciteit, of een matige geluidskwaliteit (dat is en blijft een sterk punt van Cowon en een heel belangrijke eis voor mij persoonlijk). Dus uiteindelijk maar besloten om de X5 een opfrisbeurt te geven en dat was verrassend eenvoudig (met basic technische skills). Een vervangende batterij was snel gevonden (kosten €15) en gemonteerd, waardoor de speelduur weer als vanouds was. De harddisk is vervangen door een SSD-exemplaar met 128Gb aan opslagcapaciteit, waardoor de opslag natuurlijk veel groter werd, maar ook de maximale batterijduur (speelduur) heel veel langer werd (gemiddeld zo'n 40 uur op een verse lading). Het vervangen van de HDD door een SSD was ook een peuleschil. Waar je bij de batterij nog 2 draadjes moet solderen is de het vervangen van de HDD door een SSD nagenoeg gewoon een drop-in replacement. Open schroeven, connector losmaken, oude HDD er uit , nieuwe SSD (of HDD natuurlijk) erin, connector er weer op en dichtschroeven.

Dus nu is de speler weer helemaal fris en up to date en gebruik ik hem nog dagelijks. Inmiddels heb ik wel de koptelefoon vervangen door een UE Triple-Fi 10. Deze koptelefoon klinkt nog vele malen beter dan PMX-200 die ik eerder gebruikte (dat is natuurlijk een hele persoonlijke ervaring). Maar de Cowon en de UE hoofdtelefoon is een waanzinnige combinatie moet ik zeggen.

Als je nog zo'n speler hebt liggen (of je pakt ze nog op Marktplaats\E-Bay\Speurders) voor een paar tientjes, dan is het zeker waard om erover na te denken deze weer op te frissen i.p.v. te vervangen. De SSD kost in deze het meest, maar je hebt al een 32Gb model voor ongeveer €45.
Dus voor ongeveer €60 a €75 maak je een X5 30Gb weer volledig bruibaar en dat is aanzienlijk goedkoper dan vervangen.

-UPDATE 19-02-2013-

Naar het nu lijkt zijn er in ieder geval 2 versies van het mainbord van de X5 in omloop, te weten V1 en V2 (de versie staat gedrukt op het mainboard). Het lijkt erop dat het V2 mainboard niet in staat is om samen te werken met een SSD en de originele X5 firmware. Met RockBox werken beide versies zonder problemen met een SSD, maar alleen op de V1 versie werkt een SSD met de originele firmware, mits de SSD niet groter is (qua opslagformaat) dan de originele HDD)

Ik zoek nog verder naar de eventuele verschillen tussen de mainboards en de invloed die het eventueel heeft op het gebruik van SSD's Zoals gezegd werkt een SSD wel op beide versies van het mainboard zolang je maar RockBox gebruikt.

-UPDATE 24-3-2013

Met de laatste versie van RockBox (3.13) is de 'snelheid' van de X5 met een SSD een stuk hoger geworden. Het wisselen van menu's e.d. loopt allemaal een stukje vlotter.