Silverstone Grandia GD05B

Na een uitgebreide zoektocht voor een HTPC kwam ik bij de Silverstone Grandia GD05B terecht, mijn criteria: compact, mATX, liefst 2x 2.5" + 1x 3.5" aan bays en ivm de geluidsproductie bij voorkeur normale of zelfs relatief grote fans.
De GD05B biedt dat allemaal. Maar er zit wel een stevige maar aan. Het inbouwgemak laat wat te wensen over. Ik had hiervoor een Antec NSK2400 en die was aanzienlijk eenvoudiger te vullen met hardware dan deze nieuwe kast.

Algemeen oordeel
De kast ziet er prima uit en voelt stevig genoeg aan. De ruimte erin is redelijk handig uitgewerkt, hoewel je moet oppassen dat als je de 5.25"-bay vult, dat je dan een behoorlijk compacte koeler voor je cpu nodig hebt. De door Silverstone aanbevolen eigen NT01-E past inderdaad goed en biedt voor mijn Intel E6750 zelfs zelf passief en met slechts één van de drie koelers van de behuizing aan ruim voldoende koeling, die ene fan draaide daarbij ook nog eens een stuk langzamer dan normaal.
Al met al ben ik best tevreden met de behuizing, maar het kostte wel wat moeite om dit stadium te bereiken

Inbouwgemak
Op zich is er zat ruimte om de voeding en het moederbord te plaatsen, maar je moet daarvoor wel de 3 schroeven van het deksel, de 4 schroeven van de 5.25"-houder, de 4 schroeven van de disks-houder en nog de 2 schroeven van de verstevigingsbalk losmaken. Kortom, he moet er weer ouderwets voor schroeven
Verder bleek dat de houder voor de harddisks niet erg praktisch is, hij biedt in pricncipe ruimte voor 2x 2.5" en 1x 3.5" of 1x 2.5" en 2x3.5". Er zijn in feite gewoon twee stuks 3.5"-plekken (bays zou ik het niet noemen). Daarbij zijn de schroefgaten zo geplaatst dat je op een van die twee plekken ook een 2.5"-disk tegen een plaat aan kan schroeven en bij de andere 3.5"-plek zit er tussen de disk en de bovenkant zoveel ruimte dat er een 2.5"-disk tussen past.
Het klinkt wat rommelig en dat is het ook. De 3.5"-disks zijn niet echt een probleem, heel handig vast maken is het niet, maar over het algemeen zit je niet continu disks te wisselen in een HTPC. Bij de 2.5"-posities duikt er echter een vrij lastige complicatie op, je kan ze alleen gebruiken als je een rechte "eindaansluiting" voor stroom hebt. De disk zit namelijk "ondersteboven" waardoor de stroomaansluiting pal op een stuk metaal zit geschroefd en er dus bijzonder weinig ruimte voor het wegbuigen van kabels over blijft. Voor zowel de doorgaans vrij stugge stroomkabels als de sata-kabel betekent dat je daar dus alleen met een hele platte variant terecht kan.

In mijn geval wilde ik 2x 2.5" disks aansluiten, maar mijn Be Quiet Pure Power 300W heeft maar één zo'n platte aansluiting (de andere sata-stekkers zitten niet aan het uiteinde van een stroom-snoer). Gelukkig werd bij de gebruikte Intel ssd een 2.5"->3.5" kitje meegeleverd, waardoor dit uiteindelijk met wat creativiteit op te lossen was.

De overige componenten waren allemaal vrij goed te plaatsen en er was verder voldoende ruimte om de kabels enigszins weg te werken. Echt heel netjes zal het waarschijnlijk wel nooit worden in zo'n vrij kleine behuizing.

Stilte
Mijn belangrijkste criterium, afgezien van wat er in moest kunnen, is de geluidsproductie van de HTPC. De met deze kast meegeleverde fans zijn niet bijzonder stil, sterker nog... ik was nogal teleurgesteld in de hoeveelheid geluid die het systeem produceerde met de fans ingebouwd. Ook na het vervangen van de drie meegeleverde fans door een drietal Scythe Slip Streams op 800 rpm werd het niet echt stiller. Blijkbaar zorgt de buiten- en/of binnenkant van de behuizing voor een hoorbare luchtverplaatsing of is de direct tegen de behuizing aan schroeven van de fans hier wel heel ongunstig. Na het volt-modden van de meegeleverde 3-weg fansplitter (van 12 naar 7 volt) werd het eindelijk een stuk stiller.

Al met al is het systeem nu vrij stil, zolang de harde schijven aan het werk zijn en zelfs erg stil als die ook niks meer doen. Gezien het feit dat de boel ook met één koeler nog goed genoeg gekoeld werd, overweeg ik nog om de boel van drie naar twee terug te brengen, dat zou nog wat extra geluid moeten schelen.

Uiterlijk
Ik vind de brushed aluminium voorkant best geslaagd. De blauwe power-led brandt op een prettige zwakheid, waardoor het niet storend is om de HTPC in het zicht te plaatsen. De compacte afmetingen zorgen er voor dat het ook in vrijwel elke kast weggezet moet kunnen worden, mits je natuurlijk rekening houdt met de airflow die vooral vanuit de zijkanten wordt geregeld.