Creative Sound Blaster Omni Surround 5.1

(Eigenlijk) een basis/must bij een iMac, geluidskwaliteit is vele malen beter dan de standaard uitvoer van een Apple iMac. Zeker bij het gebruik van een (surround)-speaker set een must.

Introductie
Jarenlang een prima Logitech 5.1 speakerset met actieve subwoofer in gebruik, overgezet van mijn oude pc naar de iMac. Omdat ik op de PC een Creative Soundblaster 5.1 gewend was en daar alles aan kon sluiten was dat even anders bij de iMac. De iMac heeft maar 1 3.5mm uitgang, dan wel gecombineerd met SPDIF, het is er maar 1 en slechts ondersteuning voor 2.0 geluid.

Omdat ik toch behoorlijk waarde hecht aan lekker geluid, wat prima kwam uit de oude configuratie PC met SB kaart en nu op de iMac beduidend minder was. Ook moest ik de bijgeleverde splitter van Logitch gebruiken om 2 vd 3 3.5mm plugjes aan te sluiten via een RCA-Jack kabel op de iMac. Na jaren dan maar geslikt te hebben dat het niet anders was, ik het ook zonde vond een prima speaker set te vervangen. Op het punt gestaan een set met een SPDIF aan te schaffen voor beter geluid kwam ik deze Creative Soundblaster Omni 5.1 tegen.

In de grote overstap van PC naar iMac ben ik voorzichtiger geworden met aanschaffen van randapparatuur aangezien niet alles even vlekkeloos blijkt te werken wat fabrikanten voorschrijven. Vaak zijn drivers en ondersteuning een groot probleem als het gaat om Mac; merk dat fabrikanten de Mac nog niet als volwaardig beschouwen en er geregeld onvoldoende in investeren.

Na flink op Google reviews gelezen te hebben van gebruikers op internet die combinatie van deze Creative SB Omni gebruiken icm Mac over gegaan tot aanschaf.

Installatie
De SB Omni zit prima verpakt, alles zit erbij wat nodig is het kastje aan te sluiten op Mac/PC. Bij behorende afstandbediening dit een folie tussen batterij tegen leeglopen, verwijderen en hij werkt.

Apparaat inprikken op een USB-poort van de iMac of via een USB-HUB. Software downloaden van de website van Creative en installeren.

3.5 Jack plugjes van de speakers inprikken aan de achterzijde waarvan die van de 'front' speakers via een RCA/Jack (bijgeleverd) plugje verbonden dient te worden.

Enige minpunt, je Mac moet herstarten, vreemd ben ik niet meer gewend maar oké.

Na installatie wordt er gevraagd of je het apparaat wilt registreren, doorklikken en je komt in het controlpanel van de Omni. Hierin kun je aangeven welke speaker set je aangesloten hebt. Je kunt de equalizer instellen naar wens maar ook de specifieke Soundblaster features.

iTunes openen en muziek afspelen!

Geen geluid?
Ik had geen geluid, ohw, de software ziet de Omni wel, geeft geen foutmelding... Gekeken in de systeeminstellingen-geluid. Hierin stond de 'geluid uitvoer' op de uitgang van de iMac zelf. Omgezet naar de Soundblaster Omni (NIET naar Omni digitaal, dit is expliciet voor de SPDIF uit).


Geluidskwaliteit
Hier op tweakers is in andere review gevraagd 'hoe merk je beter geluid'. Kan het niet anders omschrijven als je hoort gewoon een voller geluid, muziek is veel rijker qua klank, hoog, midden en vooral laag. Eindelijk! Doet de subwoofer volwaardig mee zonder er een beetje achteraan te wandelen.

Kortom zeer tevreden, aanrader voor iedere Mac gebruiker!

Update 30-01-2018:
Na enkele maanden in gebruik zijn er wel een paar kleine bugs aan het licht gekomen.

1. om een onverklaarbare reden staat het geluid na het opstarten van de iMac maximaal, vaak druk ik via de afstandsbediening of de draaiknop van de Soundblaster al laag om een hartverzakking te voorkomen.
Update 06-03-2018:
Deze 'bug' aan Creative gemeld.

2. De software van Creative onthoudt selectief wel en niet de instellingen, het gebeurt geregeld dat de 'crystalizer' is uitgeschakeld; welke toch naar mijn mening voor zuivere tonen zorgt.
Update 06-03-2018:
Deze 'bug' aan Creative gemeld.

3. Na het gebruik van Roxio Toast met een externe USB-BD-Brander lijkt de Soundblaster niet meer te werken. Je hoort een paar tikken in het geluid maar vervolgens komt er geen geluid meer uit de luidsprekers. In de systeemvoorkeuren staat de SB nog goed geselecteerd maar geluid krijg je niet, schakelen helpt ook niet. Enige oplossing is de USB verbinding te verbreken in de SB en opnieuw aan te sluiten.

Update 06-03-2018:
Naar aanleiding van punt 3 van vorige alinea terug extra uitleg.
Toast geeft bij het voltooien van het schrijven van een disc een 'piep'. In de instellingen van Toast kun je instellen waarna 'het geluid' gestuurd wordt. Indien je hier de standaard geluidskaart hebt staan gaat er wat mis. Bij een signaal van Toast houdt de muziek op met spelen en moet je de SB Omni resetten door de USB-verbinding te verbreken en te her-verbinden. Door in de instellingen (bij geluid) van Toast daadwerkelijk de "SB Omni Surround 5.1" te selecteren" lijkt, voor nu het probleem te zijn ondervangen. Tevens heb ik de optie "Play Bing when done" uitgevinkt.

Update 30-04-2018
Geen reactie gehad van Creative op de gemelde bugs, jammer want het apparaat is een gewaardeerde aanvulling op iMac. De software-downloads op de website van Creative zijn al op dit moment van schrijven enkele jaren niet bijgewerkt.

Update 02-07-2019
De afstandbediening is van belabberde kwaliteit, enkel gebruikt om het volume te regelen maar met 1,5 jaar reageert de Soundblaster niet meer op input (of afstandbediening is defect). Batterij vervangen, nog geen resultaat. Software opnieuw geïnstalleerd waarna de afstand het weer (gebrekkig) doet.

[b] Creative reageert gewoon niet (update)[/b]
Na verschillende supportverzoeken en post op Facebook geen enkele reactie van Creative. Melding gemaakt van de beroerde software en het uitblijven van 'bug-fixes' waarop geen enkele reactie gegeven wordt.

Het mogen duidelijk zijn bij aanschaf van een product van Creative, de aftersales of support is er gewoon niet. Hou rekening met het feit dat als je product om wat voor reden niet werkt zoals het zou moeten of bij een 'update van besturingssysteem' je er alleen voor staat. Enkel binnen 2 jaar kan het product retour gestuurd worden aan de verkoper, als deze er al aan meewerkt.

Iedere dag dat ik het product kan gebruiken neem ik als meegenomen, de afstandsbediening is gaan haperen binnen 1,5 jaar en na update van Mac OS weer veel werk de boel werkend te krijgen. Vertrouwen in Creative compleet verloren.

(update juli / augustus 2019)
Na een laatste poging waarbij ik Creative gemeld heb naar de consumenten autoriteit te stappen als ik niet de ondersteuning krijg waar ik recht op heb eindelijk reactie.

Na meerdere malen contact met support, het ontvangen van 'custom made' settings files en 'apps for mac' niet het gewenste stabiele bereikt. Software blijft buggy, zelfs nieuwe installatie van macOS mocht niet baten.

Blijvende bugs
-Na opnieuw opstarten staat het volume 100%, diverse dingen geprobeerd maar niets werkt. Gewoon na opstarten de volumeknop naar links draaien.
-Na opnieuw opstarten zijn instellingen kwijt in het "Omni configuratieprogramma"
-MacOS High Sierra & Mojave geeft geregeld popup dat de software niet geoptimaliseerd is.
-Vanaf MacOS Catalina is de Soundblaster Omni compleet onbruikbaar (is de verwachting), ga het in ieder geval niet uitproberen. Laten we hopen dat Creative tot besef komt drivers en software up-to-date te houden.

Uiteindelijk gaat het om het geluid, hiervan ben ik echt (nog steeds) van mening dat het een basisbehoefte is op een (i)Mac. De software, drivers en ondersteuning van Creative is ronduit belabberd tot beschamend slecht!; helaas zijn ze niet de enige firma die de Mac als achtergesteld kind behandelen.