ASUS RT-AC86U Dual Band Wireless Router AC2900

Inhoudsopgave

• Algemene beoordeling
• Featureset
• Prestaties
• Draadloos bereik
• Betrouwbaarheid en stabiliteit
• Beheerbaarheid
• Ondersteuning
• Prijs
• Conclusie

Algemene beoordeling

De router wordt geleverd in een matte verpakking met wat glimmende elementen. Het is geen schreeuwerige verpakking, wat je vaak wel ziet bij producten die gericht zijn op de gamende-consumenten.



Er staan wat marketingleuzen op als 'commercial-grade home network security', iets wat nogal logisch klinkt bij een commercieel product. Nadere toelichting van Asus legt uit dat ze hiermee professioneel/zakelijk gebruik bedoelen, wellicht dat Asus dit op een later moment nog aanpast op de doos. De term 'unbeatable Wi-Fi coverage' neem ik vooralsnog even met een korreltje zout.



De router zelf is voorzien van een mooie matte coating, een tweetal rode strepen en een rij status LEDjes die met een knop op de achterkant van de router eenvoudig uit te schakelen zijn. De 3 antenne's lijken wat dikker dan bij de vorige generatie (RT-AC66U) maar dat kan natuurlijk ook alleen plastic zijn.



Op de achterkant zien we zoals verwacht een WAN poort, een 4-tal LAN poorten, 2 USB poorten (1x USB 2, 1x USB 3), de power-knop, reset-knop, de eerder genoemde LED-knop en adapteraansluiting. Wat mij meteen opvalt is het ontbreken van ophangpunten, deze router is ontworpen als router die je ergens op zet en is dus niet geschikt om op te hangen. Nou was ik toch al van plan om een plankje in de meterkast op te hangen waar ik ook m'n NAS op wil plaatsen, maar op deze manier wordt je geforceerd om daar meer vaart achter te zetten. Wanneer je van plan bent om de router op te hangen dan zal je daar dus toch iets anders voor moeten verzinnen.



De router voelt degelijk aan, niet het dunne plastic waar enkele goedkopere routers van zijn voorzien. Er lijkt nagedacht te zijn over de koeling van de router, iets wat geen overbodige luxe is met de steeds sneller wordende internetverbindingen.

Featureset

Hieronder een overzicht van de in mijn optiek belangrijkste kenmerken die Asus meegegeven heeft aan deze router.

Netwerkstandaarden:	IEEE 802.11a IEEE 802.11b IEEE 802.11g IEEE 802.11n IEEE 802.11ac IPv4 IPv6
Dekking	erg grote huizen
Datasnelheid	802.11a : 6,9,12,18,24,36,48,54 Mbps 802.11b : 1, 2, 5.5, 11 Mbps 802.11g : 6,9,12,18,24,36,48,54 Mbps 802.11n : tot 450 Mbps 802.11ac : tot 1734 Mbps 1024QAM (2.4GHz) : tot 750 Mbps 1024QAM (5GHz) : tot 2167 Mbps
Antenne's	3 externe antenne's 1 interne antenne (3dBi)
Zenden/ontvangen	2.4 GHz 3 x 3 MIMO 5 GHz 4 x 4 MIMO
Processor	1.8 GHz Dual Core
Geheugen	256MB flash geheugen, 512M RAM
VPN ondersteuning	IPSec Pass-Through PPTP Pass-Through L2TP Pass-Through PPTP server OpenVPN server PPTP client L2TP client OpenVPN client

Doelgroep

Asus positioneert deze router als een router geoptimaliseerd voor gamers. Nou is dat nogal een statement, want WiFi blijft WiFi. De toegevoegde waarde in dit geval zit in een geintegreerde WTFast implementatie, waarbij game-specifieke pakketjes via de proxyservers van WTFast gerouteerd worden om op een zo laag mogelijk aantal hops te komen. Dit klinkt interessant, maar wanneer je al beschikt over een snelle en stabiele internetverbinding lijkt het mij meer kwaad te doen dan goed.
Aangezien ik weinig tot geen spelletjes speel (videokaart kapot, dus mocht het testpanel nog een videokaart reviewer zoeken...) en de spelletjes die ik speel voornamelijk simpele single player games zijn kan ik deze feature niet testen. Om van alle WTFast features gebruik te kunnen maken is het tevens noodzakelijk om een premium abonnement af te sluiten bij deze dienst, wat je toch weer een tientje (in dollars) per maand kost. Langere abonnementen zijn wel iets goedkoper, maar minder dan honderd dollar per jaar wordt het niet en dat vind ik toch wel serieus geld voor een proxy dienst.

Mobiele app

Asus stelt een mobiele app beschikbaar waarmee je een selectie aan instellingen via je smartphone kan beheren. Waar de verpakking van de router nog suggereert dat de mobiele app beschikbaar is voor deze router, zegt de changelog van de mobiele app toch iets anders.



Nu is het natuurlijk een vrij nieuwe router die pas zo'n 1.5 maand op de markt is, toch zou ik verwachten dat Asus de lijst met compatible routers bijgewerkt heeft in deze tijd. Tevens staat de RT-AC86U niet vermeld in de lijst met routers op de productpagina van de Asus Router app.
Gelukkig bleek de router probleemloos te werken. De app bied, wanneer je op hetzelfde netwerk zit, een uitgebreide verzameling instellingen die je eenvoudig vanaf je smartphone kan beheren.








Tevens bied de app een direct overzicht in enkele eenvoudige statistieken


De app werkt standaard alleen op het lokale netwerk of via een VPN verbinding met het thuisnetwerk. Indien je graag wil dat je de app overal kan gebruiken dien je dat expliciet via de instellingen aan te geven door 'remote-connection' te activeren. De router activeert vervolgens DDNS, AICloud, web-access via WAN en HTTPS (indien dit nog niet geactiveerd was). De instellingen lopen dus niet via servers van Asus, wel zo prettig met de instellingen van je lokale netwerk. Tevens is het mogelijk om op te geven welke poort je wil dat gebruikt wordt, zodat de remote toegang tot de router geen potentieel aanwezige webservers in de weg zit.

Naar boven

Prestaties

De Asus RT-AC86U Dual Band AC2900 router levert prestaties die je mag verwachten van een router met een prijskaartje als deze. Filetransfers van m'n NAS naar m'n via WiFi (5G) verbonden laptop zijn redelijk goed te noemen. Wel moet hierbij de kanttekening gemaakt worden dat op mijn netwerk een IP camera een constante feed van 1080p/30fps over het netwerk loopt te pompen naar m'n NAS.
Aangezien ik niet zo snel kon vinden over wat voor backplane de switch beschikt ga ik er voor het gemak van uit dat deze constante data-stream enige vorm van impact heeft op de prestaties van de router. Tevens zal het een impact hebben op de snelheden van de NAS.

USB transfer

Asus bied met een feature genaamd AIDisk de mogelijkheid om een FTP server te draaien op de router zodat je overal toegang hebt tot je bestanden. Tevens is er de optie om een Samba share aan te maken, zodat je een network mount kan maken en zo direct toegang hebt tot de aangesloten USB disk.

Instellen is een fluitje van een cent. De router herkende zonder twijfel de aangesloten schijf en via de instellingen van de media server was het zeer eenvoudig om een share aan te maken en daar indien gewenst permissies aan toe te kennen.




Hieronder de behaalde lees en schrijfsnelheden.

Ik ben niet echt onder de indruk van deze snelheden, de gebruikte schijf kan namelijk makkelijk 100MB/s en hoger behalen. Wel zie ik de toegevoegde waarde van een feature als deze, vooral in een huishouden waar (nog) geen NAS aanwezig is.
Naar boven

Draadloos bereik

In de specificaties claimt Asus dat deze router geschikt is voor 'very large homes'. Nou weet ik niet of mijn woning onder de noemer 'very large' valt, maar we hebben met de vorige router toch behoorlijk wat uitdagingen gehad omtrent bereik. In onze vorige woning, waarbij de vloeren extra gewapend waren ( nee, het was geen slechte buurt ;-) ) hadden we de grootste problemen om uberhaubt op de eerste verdieping internet te krijgen. In onze nieuwe woning hebben we daar gelukkig iets minder problemen mee, maar toch nam het bereik in de slaapkamer dusdanig af dat onze telefoons te vaak moesten schakelen naar mobiele data en dat de chromecast in combinatie met Netflix en/of Ziggo Go totaal niet werkten.

Je begrijpt, ik was erg benieuwd naar de haalbaarheid van de stelling van Asus. Een eerste test met mijn laptop vanaf de bank gaf al een opzienbarend resultaat: ik kwam hoger uit dan mijn 100/100 glasvezelverbinding eigenlijk zou mogen bieden. Nou gaat het bij de downloadsnelheid om een marge van 2%, maar toch. Upload was het resultaat sterker: bijna 30% sneller dan wat mijn upload zou moeten zijn.



Op de 2G verbinding liggen de snelheden iets lager, zoals verwacht.


Ik heb gelijk maar even de veelgebruikte Speedtest app van Ookla geinstalleerd en ben de tests nog een keer doorlopen. Daar kreeg ik opvallend overeenkomende resultaten te zien, al is de upload hier zelfs 50% sneller dan waar ik voor betaal...



2G laat zoals verwacht weer een wat lagere snelheid zien, maar voor mij alsnog ruim binnen de marge van wat ik als acceptabel beschouw.


Naar boven

Betrouwbaarheid en stabiliteit

Voor het testen van de betrouwbaarheid en stabiliteit van de router maak ik gebruik van een hulpmiddel die niet zomaar voor iedereen beschikbaar is, namelijk mijn vrouw. Elke keer wanneer het internet niet werkt of niet snel genoeg is krijg ik automatisch een notificatie dat het weer eens zo ver is. Sinds het plaatsen van deze router is het aantal notificaties omtrent WiFi drastisch afgenomen, wat wel iets zegt over de stabiliteit van de router.
Naar boven

Beheerbaarheid

Asus is behoorlijk goed op weg voor wat betreft de beheerbaarheid van de router. Toegegeven, het is geen Ubiquity Unify, maar het is dan ook een consumenten device. Het installeren van de router gebeurt aan de hand van een wizzard, waarbij je stap voor stap geholpen wordt bij het invullen van de gegevens. Hieronder de 5 stappen die ik moest ondernemen om de router in gebruik te nemen.






En toen... geen internet. d'0h! Even het MAC address van mijn oude router bij de registratie bij m'n provider weggehaald en meteen werkte alles naar behoren. Aangezien ik internet heb via m'n werk was dit zeer eenvoudig zelf te doen door even een hotspot op mijn telefoon te openen en de registratie te clearen. Normaal gesproken hoeft de eindgebruiker dit niet zelf te doen en is het in principe voldoende om even te wachten tot de registratie timeout verloopt.
Naar boven

Ondersteuning

Mijn vorige router, de Asus RT-AC66U staat inmiddels al een jaar of 6 pakketjes te verdelen in de meterkast en doet dat eigenlijk nog best aardig. Wanneer er een bug in de firmware zit of een van de gebruikte libraries bevat een kwetsbaarheid dan is Asus eigenlijk altijd wel vrij rap met het uitgeven van een nieuwe firmware. Op dat front is Asus dus erg goed bezig. Helaas zijn de eerste versies van Asus firmwares niet altijd even goed, dus het is ook wel nodig dat Asus de firmware regelmatig bijwerkt.
Gelukkig heb ik verder nog nooit de support afdeling van Asus nodig gehad, dus ik kan verder vrij weinig melden over de ondersteuning welke Asus biedt. Wel is het goed om te vermelden dat er 3 jaar garantie op deze router zit en dat is ronduit goed te noemen!
Naar boven

Prijs

Dan komen we uit bij de prijs van de router en die is naar mijn mening toch wel iets te hoog. Ja, het is een krachtige en snelle router met een goed bereik, maar de prijzen gaan richting de prijzen die Ubiquity rekent voor haar netwerkapparatuur en als ik zou moeten kiezen gaat mijn voorkeur uit naar de meer professionele apparatuur van Ubiquity.

De doelgroep voor deze router is de meer fanatieke gamer en die zijn doorgaans wel bereid om diep in de buidel te tasten als ze daarmee een marginaal voordeel behalen op de tegenstander. Of Asus dat voordeel echt kan bieden met deze router is nog maar de vraag, maar ik denk dat er voldoende gamers met gevulde zakken rondlopen die in ieder geval willen genieten van het placebo effect.
Naar boven

Conclusie

Asus levert met de RT-AC86U Dual Band AC2900 een zeer capabele router. Het bereik is voor een router met 3 externe en 1 interne antenne ruim voldoende, al had ik graag gezien dat het signaal iets verder reikte en ook op zolder goed was. De WTFast Game optimalisatiefeature waarmee Asus op de doos prijkt is niet voor iedereen van toegevoegde waarde en ik denk dat Nederland met haar goede internet-infra sowieso niet het meest geschikte land is om zo'n feature mee te verkopen.
De stabiliteit en snelheid is voor een consumentenrouter meer dan voldoende en ook features als het maken van een USB netwerk share is voor huishoudens zonder NAS erg handig. Al met al krijgt deze router het cijfer 8.

Naar boven