TP-Link EAP245 v1

Features

• Dual band, 3×3 MIMO
• Gigabit ethernetpoort
• Stroomvoorziening: 12V adapter of POE+
• Wand- of plafondmontering: montagebeugels en schroeven meegeleverd

Zoals je kan zien bij de, intern zeer gelijkaardige, EAP225 is de antenne-array gemonteerd op een PCB waarvan de ene zijde bestaat uit een kopervlak. Dit zorgt ervoor dat je het beste bereik zal hebben langs de voorzijde van de EAP245. Houd hierbij rekening bij aanschaf, want dit apparaat zet je dus best niet ergens op een tafeltje!

Prestaties

Enkele iperf tests leverden de onderstaande resultaten. Het apparaat stond op ca. 2m van de access point vandaan, waarbij de apparaten naar elkaar gericht waren (wandmontering AP). Bij deze tests draaide de AP LEDE met de ath10k CT 10.1 firmware (zie ook verder).

• Intel N-6200: 135-150 Mb/s (802.11n, 2×2, 40MHz)
• Intel N-7265: 280-300 Mb/s (802.11ac, 2×2, 80MHz)

Ook een eerdere test met mijn telefoon (802.11n, 1×1, 20MHz) leverde een doorvoer van ca. 50% van de link rate op. Het enige 3×3 MIMO apparaat dat ik momenteel in huis heb, is een 9 jaar oude laptop (Intel N-5300). Hierbij haal ik niet de verwachtte doorvoer op 802.11n, maar mogelijk is dit ook deels te wijten aan deze oude hardware zelf.

[img]7bxGyXfS[/img]

Alternatieve firmware

De WiFi-chipsets in dit access point zijn dezelfde als in de Unifi AC PRO, maar TP-Link vindt echter dat je met 4 kanalen in de 5GHz-band voldoende hebt. Bijgevolg staat de standaard firmware je niet toe andere kanalen dan 36/40/44/48 te gebruiken. Bovendien kan je enkel firmware images uploaden die ondertekend zijn door TP-Link zelf. Hoewel de chipset vrij courant is, maakt dit het moeilijker om een alternatieve firmware zoals OpenWRT/LEDE te gebruiken. Vandaar ook de 4/5 voor enkele van de beoordelingscriteria.

Update: Naast de gebrekkige 5GHz ondersteuning leek het er ook op dat de EAP245 met de standaard firmware geen ondersteuning biedt voor IPv6.

Gelukkig is de behuizing makkelijk open te krijgen en kan je op de PCB een header solderen om te verbinden met de UART poort van de SoC (baudrate 115200). In tegenstelling tot de web-interface, maakt TP-Link het je hier helemaal niet moeilijk en krijg je mooi de boot output van U-Boot en de Linux kernel te zien. Eens opgestart kan je zelfs een root-shell verkrijgen door in te loggen als 'root' met als wachtwoord 'admin'. Jammer genoeg is het bestandssysteem echter volledig read-only en de aanwezige software eerder beperkt, dus kan je niet zomaar zaken beginnen aanpassen.

Een vriendelijke vreemdeling op het internet heeft gelukkig LEDE geport voor dit access point. Momenteel (2017-10-25) dien je wel zelf nog de firmware te compilen, maar hopelijk wordt deze patch-set upstream gemerged zodat je eenvoudigweg de images kan downloaden. Eenmaal je een LEDE image hebt, dien je deze in U-Boot via tftp te downloaden en te flashen op het apparaat. Dankzij de duidelijke instructies bij de pull-request was dit echter vrij rechttoe rechtaan. Indien je zelf de firmware compiled, dien je er wel op te letten dat je de juiste ath10k firmware en evt. LUCI bijsluit in de firmware image.

Eens de nieuwe firmware geflashed is, kan je de AP rebooten en met enig gevoel van gelukzaligheid verbinden via SSH, of gebruik maken van de LUCI web-interface. Daarin zal je merken dat je bij de wireless interface nu wel de regio kan selecteren én gebruik kan maken van de DFS kanalen. Hiermee is het aantal beschikbare kanalen in de 5GHz-band pakweg vervijfvoudigd!

[img]xOnbOQFN[/img]
Naast de UART header dien je ook nog 2 weggelaten weerstanden te vervangen door een draad- of soldeerbrug. Zoals als altijd geldt: let op dat je geen pads/traces beschadigd bij het solderen. Ik heb namelijk enig herstelwerk moeten uitvoeren toen ik plots een pad en halve trace in mijn handen had...