ASUS Xonar DX/XD

Inleiding

Ik heb de Asus Xonar in April van dit jaar gekocht om van wat beter geluid te kunnen genieten dan mijn onboard geluid (Realtek ALC889). De geadverteerde features gecombineerd met de prijs spraken mij aan en vooral de mogelijkheden voor een emulatie van meer dan EAX 2. Daar kwam nog bij dat ik slechte verhalen gehoord heb over de support van Creative.

Waarom deze?

Omdat ik de EAX emulatie van tevoren niet erg vertrouwde heb ik diverse reviews opgezocht waarin deze emulatie functie, genaamd DS3D GX2.0, goed uit naar voren kwam en op kon tegen de native EAX 5 van bijvoorbeeld de X-Fi Titanium. De enige reden die is toen nog kon verzinnen om de Creative X-Fi Titanium te kopen was een vermindering in CPU load door sound processing. Dit verschil bleek echter verwaarloosbaar, dus ik heb voor de lagere prijs gekozen: de Asus Xonar.

Persoonlijke (subjectieve) resulaten

Deze kaart is door mij voor verschillende doeleinden gebruikt, in die tijd speelde ik spellen zoals America's Army 2.8 en zoals kenners weten is dat een spel wat je puur op geluid speelt. Hier was de Xonar een hele verbetering ten opzichte van de onboard Realtek, de verschillen waren voornamelijk te vinden in de plaatsing van de geluiden en ook EAX werkte na een aanpassing in de user.sys. EAX Advanced HD, de beste vorm van EAX, werkte dus.

Na de installatie van Windows 7 ergens in Augustus van dit jaar, was Asus eigenlijk al heel vroeg met een RC Drivers voor de Xonar. Dit is een goed punt, maar met de release van een driver heb je als bedrijf nog niet alles voor elkaar. Het moet natuurlijk ook fatsoenlijk werken.

Ondertussen begon het ook steeds meer duidelijk te worden dat nieuwere EAX spellen niet gefopt konden worden door de Xonar en dus bleven die spellen ook steken op EAX2. Jammer natuurlijk, maar in alle spellen die ik sindsdien gespeeld heb (o.a COD4, Oblivion, Bordelands, Age of Empires 2, COD5, COD6) was de geluidskwaliteit bijzonder goed te noemen. Een groot verschil is te merken wanneer we een spel instellen op 5.1 geluid en vervolgens in het Xonar Audio Center 6 Channels selcteren. In dit geval is het alsof geluid door een headphone niet meer stereo is, maar je hebt echt het idee surround sound te hebben. Groot pluspunt dus voor de Xonar.

Helaas bleek mijn vreugde van korte duur, vanwege een scala aan glitches en loops die door de xonar icm met de RC driver voor Windows 7 werden geproduceerd. Dit gebeurde onverwacht, maar het was redelijk irritant als een bepaald geluid de hele tijd blijf loopen, bv gunshots in cod6. Zodra dit gebeurde werd een spel direct onspeelbaar met geluid, maar de kaart uit en aan zetten in apparaatbeheer verholp het probleem.

Enige maanden na de officiele release van Windows 7 is Asus echter nog steeds niet met een fatsoenlijke driver gekomen, de RC is de enig uitgebrachte driver (hoewel deze een keer heroemd is en daarom nieuwer lijkt op de Asus site).

Op dit moment zit ik dus met een geluidskaart die mijn pc opnieuw op kan starten op een willekeurig moment. Het moet in de driver te zitten, is Vista had ik nooit zulke problemen en ook na het opnieuw installeren van Vista had ik er geen last meer van. Om redenen die jullie wel begrijpen wilde ik niet bij Vista blijven, maar na het opnieuw installeren van Windows 7 deed het probleem zich opnieuw voort. De Vista drivers in Windows 7 gebruiken geeft hetzelfde probleem.

Kort samengevat

Deze kaart geeft prachtig geluid maar een vastlopende pc is geen pc. Wacht dus met deze kaart kopen totdat er fatsoenlijke drivers zijn voor Windows 7. Mocht EAX emulatie een reden zijn tot het kopen van deze kaart, dit is niet aanwezig voor de meeste spellen nieuwer dan 2008.

Edit
Met veel dank aan bloody voor zijn comment hieronder, mijn kaart werkt nu naar behoren op Windows 7 (weliswaar als een AuzenTech HDA X-Purity 7.1 Platinum).Zonder EAX, maar dat werkte toch al niet.

Hier de tip van Bloody