Google Chromecast (2015) Zwart

Conditie van de review

Aangeschaft op: 09-04-2017
Reviewdatum: 14-04-2017
Laatste aanpassingsdatum: 19-04-2017
Software in deze review: 1.23.84839 (Android 6.0.1 en iOS 10.3.1)
Verwachte update: Screenshots verbeteren en meer foto's bijvoegen.De foto's in deze review zijn niet van de beste kwaliteit. Excuses daarvoor. Ik hoop dat de foto's het lezen van de review niet beïnvloeden.

Inleiding

Al langere tijd vond ik het irritant dat ik boven geen YouTube en NPO Gemist kon kijken. Het gemak van de smart TV en Apple TV beneden mistte ik boven, dus ik ging op zoek naar een goedkope mediastreamer voor een schappelijke prijs. Daarnaast moet het makkelijk te bedienen zijn door de rest van het gezin, dus zelfbouwoplossingen zoals een Raspberry Pi vallen ook af. Dan kom je al snel uit bij de Chromecast. In deze review deel ik mijn bevindingen over dit kleine apparaatje.
[img]700Ackif[/img]

Waarom een Chromecast?

De eisen heb ik in de inleiding al benoemd, dus die zijn duidelijk. Op diezelfde slaapkamer heb ik ook al een Chromecast Audio aan een Sony surround setje hangen, dus ik ben al bekend met het casten. In de woonkamer staat een Apple TV, maar om nog een keer €179,- uit te geven om een paar keer per week video’s te streamen werd me iets te duur. Dan kom je snel uit bij de Chromecast, een klein apparaatje voor maar €40,-.
[img]0GKhwNRT[/img]

Verpakking

Even een disclaimer vooraf: ik heb om onduidelijke redenen een Frans doosje gekregen waar de Chromecast in zit, met ook een Franse ‘handleiding’. Het Nederlandse doosje is precies hetzelfde leert internet mij, dus als je de Franse woorden even vertaald naar het Nederlands zie je hoe jouw doosje er waarschijnlijk uit zou zien.
[img]vL7hFiSy[/img]

De Chromecast komt in een klein doosje, maar clean en fris wil ik heb niet noemen. Hij ziet er weliswaar mooier uit dan het doosje waar Google de Chromecast eerst in leverde, maar hij is alsnog een beetje druk. Voordeel is wel dat je in een oogopslag ziet wat je met het apparaat kan. Aan de voorkant zien we een paar voorbeelden van apps die je naar je Chromecast kan casten, waaronder YouTube en Netflix. Aan de zijkanten en achterkant vinden we informatie over hoe te casten. Als je Chromecast eenmaal is opgestart wijst dit zich vanzelf.
[img]nb4hEnSx[/img]

Als we het kartonnen omhulsel van de doos af schuiven en de doos vervolgens open maken, zien we als eerste de Chromecast zelf liggen. Als we onder de Chromecast kijken vinden we daar de korte startersgids en de stroomkabel en adapter. Door naar Chromecast.com/setup te gaan activeren we de Chromecast.
[img]k9YhqN5L[/img]
[img]DhGuuczs[/img]

Installatie

De Chromecast is nog net niet plug & play, maar met een paar handelingen ben je klaar om te streamen. Zoals ik net al zei begint het door naar chromecast.com/setup te gaan, wat ook staat aangegeven op je TV (bij mij dus in het Frans). Deze site laat je de Google Home app downloaden. In mijn geval had ik deze app al vanwege de Chromecast Audio, dus ik kon meteen beginnen bij het openen van de app.

Je ziet hier een nieuwe Chromecast verschijnen en door op ‘configureren’ te drukken start je de installatie van je Chromecast. Eerst wordt gevraagd of de code op je TV hetzelfde is als de code op je telefoon. Daarna schakelt je telefoon over op de hotspot van de Chromecast en vraagt welk WiFi-netwerk je wilt gebruiken. Je TV laat op dit moment het volgende scherm zien.
[img]5sPCnNdA[/img]

Hierna voer je de naam van de Chromecast in, begint hij (in mijn geval) met updaten en dan ben je klaar om te casten. Tijdens de installatie wordt ook nog gevraagd of je de gastmodus graag aan zou willen hebben, zo dat anderen in de ruimte kunnen casten naar je Chromecast. Bij mijn Chromecast Audio stond dit al uit en ik heb dit bij mijn Chromecast ook uitgezet, zo dat ik niet zo maar wakker wordt van een YouTube video van een vreemde in mijn straat.
[img]WQaCQWAz[/img]

Design en ontwerp

De Chromecast is klein. Heel erg klein. Hij wordt vaak vergeleken met een hockeypuck als formaat, en dat heeft een groot voordeel: hij kan makkelijk weggewerkt worden. De voorkant is van glimmend plastic gemaakt en een echte vingerafdrukkenmagneet, al zal je daar weinig van zien als hij eenmaal hangt. Aan de achterkant staat informatie als het serienummer en dergelijke. Er is een micro-usb aansluiting voor stroomtoevoer. Ook zit een knopje om je Chromecast opnieuw in te stellen; dit knopje zal je niet vaak gebruiken. Daarnaast zit er nog een statuslampje die gelukkig niet te fel brandt als het donker is in de kamer (als het licht is ook niet trouwens). De HDMI-kabel zit vast aan de Chromecast. Voor de meesten (inclusief mij) zal dit geen probleem zijn aangezien je Chromecast toch vlak bij de TV hangt. Als je je Chromecast verder weg wil leggen heb je een verloopstekkertje nodig, de HDMI-kabel is namelijk niet te vervangen.
[img]hLE87WH2[/img]

Stroomtoevoer is mogelijk door de usb-aansluiting in de bijgeleverde adapter te steken, maar als je nog een usb poort vrij hebt op je TV kan de usb kabel in de TV worden gestoken. In mijn geval loopt er geen constante stroom door die aansluiting, dus de Chromecast wordt bij het starten van de TV opnieuw opgestart. Hij is dus ook niet zichtbaar in de Home app en bij YouTube als cast apparaat. Pas als je de TV aan zet kun je casten. De meegeleverde kabel is overigens vrij lang, waardoor het wegwerken achter de TV moeilijker wordt. Ik heb hier maar even plakband voor gebruikt. Dit is hoe het er nu achter de TV uit ziet.
[img]H3DOYhS4[/img]

Hardware

Veel specs over de Chromecast zijn er niet te vinden en dus vertel ik hier ook niet veel over de specs. Maar wat maakt het eigenlijk uit? Ik heb nog geen apps gevonden om te gamen op de Chromecast zoals Real Racing op de Apple TV, uitgezonderd van kleine quizjes. Het streamen van video’s zal ook niet veel kracht van de processor vragen, dus het lijkt mij niet nodig om al deze specs naar buiten te brengen.

Wat we wel weten is wat de maximale beeldkwaliteit is. Google heeft onlangs de Chromecast Ultra uitgebracht om 4K video’s te streamen, terwijl deze ‘oude’ Chromecast het tot Full HD (1080P) schopt. De oude Chromecast is wel de helft goedkoper en als je 4K niet nodig hebt is dit een goede keuze. Beelden zien er gewoon goed uit zoals je van Full HD mag verwachten.
[img]5SUX68yR[/img]

De Chromecast schopt het tot Dolby Digital Plus en dat is voor deze prijs acceptabel. Voor echte filmfanaten met een Dolby Atmos set zal de Chromecast qua audio tekort schieten, maar voor mijn doeleinde (slaapkamer met Sony 5.1 versterker) is dit prima.

Nieuw bij deze Chromecast is de mogelijkheid om te streamen over 5 GHz netwerken en hier maak ik dan ook gebruik van, al dan niet via een extra accespoint op zolder. Ik heb geen vergelijkingsmateriaal met de vorige Chromecast en kan dus ook niet vertellen of hij daadwerkelijk beter streamt over 5 GHz. De video’s worden bijna altijd op de hoogst beschikbare kwaliteit gestreamt en ik heb nog niet het idee gehad dat er haperingen of iets dergelijks waren vanwege een slechte wifiverbinding.

Dagelijks gebruik en aanbod

Als de Chromecast het gebied van gadget voorbij is, wat hij overigens redelijk snel was, is het tijd om te kijken hoe hij in het dagelijks gebruik bevalt. Laat ik vooropstellen dat ik hem gebruik met een TV van al een aantal jaartjes uit, een nog oudere Sony set en ik op mijn slaapkamer minder hoge eisen stel aan dergelijke zaken als beeld- en geluidskwaliteit.
[img]BomlmpYv[/img]

Ik gebruik deze Chromecast vooral ’s avonds om nog even snel een paar filmpjes te kijken. Standaard zie je een van de screensavers verschijnen als er niks gecast wordt. Via de optie ‘Backdrop’ worden er foto’s uit je Google Foto’s gepakt en getoond als er geen video actief is. Later in deze review leg ik hier meer over uit. Door bijvoorbeeld de YouTube app te openen en een video te kiezen begint het casten. Je drukt op het cast icoontje en kiest je Chromecast uit het lijstje. In mijn geval heb ik maar een cast apparaat (smart tv is niet verbonden met internet), dus hij schakelt automatisch naar mijn Chromecast. Vanaf het moment dat er een video speelt wordt je telefoon een afstandsbediening. Je kan gebeld worden, muziek opzetten, je telefoon uitzetten enzovoort, het filmpje blijft gewoon doorspelen. Je kunt in de YouTube app een wachtrij maken, zo dat je niet na elk filmpje je telefoon hoeft te pakken. Je wachtrij speelt gewoon door.
[img=620]48tKaewh[/img]

Ik heb deze streamer aangeschaft voor YouTube dus ik gebruik hem ook niet met andere diensten. Ik heb zelf geen Netflix abonnement, maar ik heb even het account van een vriend uit mogen proberen en dit werkt zoals ik had verwacht even goed als met YouTube. Je kiest je apparaat uit het lijstje en casten maar Helaas heb ik hier geen screenshots van beschikbaar.

[img]WbVUdJC4[/img]
Screen mirroring is met Android ook mogelijk, maar dit werkt niet door deze optie op je apparaat zelf te kiezen. In de app is een aparte pagina met de mogelijkheid om je scherm te delen. Als je deze optie aan zet, werkt het, afhankelijk van je WiFi-netwerk, redelijk. Er zit natuurlijk altijd wat vertraging tussen, maar de kwaliteit ziet er goed uit en er zijn weinig haperingen. Dit is bij mijn smart TV beneden wel anders. Video’s kijken via screen mirroring ziet er simpelweg niet uit, omdat er te weinig refresht wordt. Maar waarom zou je dat willen als bijna alles wat je wil gecast kan worden?
[img]WCPd4okI[/img]

Verder zijn er nog wat streaming apps beschikbaar op de Chromecast, zoals Videoland, Plex, TED, Google Play Movies, Red Bull TV, NPO Gemist, KIJK en nog wat apps. Daarnaast zijn er nog veel apps die niet door Google gepromoot worden maar wel cast functionaliteit hebben.
[img]wJQYTACQ[/img]

Ook zijn er nog wat muziek apps die werken met de Chromecast, maar omdat ik ook een Chromecast Audio aan mijn versterker heb hangen op dezelfde kamer gebruik ik deze functionaliteit niet. Toch heb ik even een paar foto’s genomen om te laten zien hoe het eruit ziet als je deze apps streamt. Voorbeelden van deze apps zijn Spotify (alleen premium), Deezer, Tuneln en Google Play Music. Zelf heb ik alleen Spotify Premium en Tuneln kunnen uitproberen. Het werkt hetzelfde als dat ik al gewend was van de Audio, alleen wordt er nu ook getoond welk liedje er afgespeeld wordt. Voor de rest ga ik deze functies niet gebruiken op mijn Chromecast.
[img]eKj0qYAk[/img]

Inderdaad, het is Google en Google is Android. De meeste mensen verwachten dan ook dat de bediening met iOS beperkt is. Gelukkig valt dit reuze mee. Ik gebruik een Android telefoon en een iPad, en ik ben nog niet iets tegen gekomen wat ik alleen met mijn Android kon streamen, uitgezonderd screen mirroring. Via de PC of Mac is het een ander verhaal. Zonder de Chrome browser te installeren kan je niks met je Chromecast. Ik weiger om deze browser te installeren om mijn MacBook, dus dan maar geen cast functionaliteit via de computer. Gelukkig gebruik ik mijn computer niet vaak in de slaapkamer.

Mag ik dan nog eventjes heel erg zeikerig doen? Ik mis af en toe toch een afstandsbediening om de Chromecast even snel aan te slingeren en een video te kijken, iets wat ik bij mijn Apple TV beneden wel heb. Ik heb thuis niet altijd mijn telefoon in mijn zak en ik merk toch dat echte knoppen fijner zijn dan telefoon zoeken, ontgrendelen, app openen, video zoeken en casten. Een beetje zeikerig misschien, maar het is toch iets wat ik mis in vergelijking met mijn Apple TV. Misschien geen eerlijke vergelijking omdat de Apple TV meer dan vier keer zo duur is, maar het is gewoon jammer in het dagelijks gebruik. Geen groot issue, gewoon jammer.

Andere features

Bij een apparaatje van 40 euro kan je niet teveel verwachten qua features. Meestal doet het wat je ervan verwacht en dat is het. Bij deze Chromecast zijn wel wat features. Voor sommige zullen ze nuttig zijn, voor mij meer een mooie toevoeging die ik niet vaak gebruik.

Een van die toevoegingen is HDMI-CEC. Dit betekent kort dat je je normale afstandsbediening van de TV kunt gebruiken om je Chromecast te bedienen. Onder andere de play, pause en return knop werken met de Chromecast. Ik gebruik het niet omdat ik niet de afstandsbediening van de TV gebruik, maar die van KPN.

Wat ik op mijn Apple TV een handige toevoeging vindt, is dat de TV automatisch aan gaat als je AirPlay start. De Chromecast heeft dezelfde functie: als je iets cast, gaat de TV aan. Helaas werkt dit bij mij niet omdat mijn TV geen constante spanning doorgeeft over de usb aansluiting.
[img]CzLid9Ms[/img]

Nog een grappig puntje is Backdrop. Via BackDrop worden er foto’s uit je Google Foto’s gehaald en getoond op het grote scherm als screensaver. Grappig om je foto’s te laten zien, maar ik heb het uitgezet omdat er ook nog andere via mijn Chromecast kijken en ik niet wil dat ze al mijn foto’s zien. En daarnaast zijn de standaard afbeeldingen ook gewoon zo mooi.
[img]nD6GFUjJ[/img]

Verder komt er op internet vaak het woordje ‘Fast Play’ voorbij. Dit zou betekenen dat je Chromecast alvast bedenkt wat je wil gaan kijken, zo dat video’s sneller worden geladen. Ik heb geen idee of deze functie al is geactiveerd, maar ook al zou het nog niet zijn geactiveerd heb ik nog geen last van haperende video’s. Wat mij betreft hoeft deze functie dus niet te komen en ik ben ook wel benieuwd of het werkt als je Chromecast niet constant op stroom zit.
[img=620]QxT1wRds[/img]

De app geeft je aanbevelingen over apps die geschikt zijn voor je Chromecast. Toen ik nog alleen een Chromecast Audio had stonden hier hoogstens drie apps, nu is het een hele pagina vol. Helaas zijn het veel dezelfde apps die worden getoond en ik krijg het idee dat er alleen apps staan die gesponsord worden. Om echt apps te ontdekken voor je Chromecast is het helaas nog niet goed genoeg, dan zouden er eerst meer apps uit moeten komen.
[img]8gucwGbf[/img]

Conclusie

Een media streamer van 40 euro die bijna elke populaire dienst kan streamen: dat lijkt te mooi om waar te zijn. Toch blijkt dat het kan met deze Chromecast en het concept lijkt ook goed uitgewerkt. Nog nooit ben ik echte vastlopers tegen gekomen en alles wat ik graag zou willen streamen is te streamen. Tot op zekere hoogte natuurlijk.
[img]0GKhwNRT[/img]

Toch had ik van tevoren niet gedacht dat ik een fysieke knop om te beginnen met spelen zo zou missen. Het klinkt erg zeikerig aangezien we tegenwoordig alles met de telefoon doen, maar in huis heb ik mijn telefoon niet altijd bij me en even snel een filmpje kijken doe ik ook niet met de Chromecast. Daarnaast is de functionaliteit met de PC zeer beperkt, zeg maar gerust dat die er niet is als je geen Chrome browser wil installeren. Meer een marketing stunt aangezien dit makkelijk in Windows ingebouwd had kunnen worden.

Maar deze punten lijken opeens een stuk minder belangrijk als je bedenkt wat je er voor hebt betaald. Voor 40 euro haal je gewoon een heel goed apparaatje in huis. Dan komt natuurlijk de vraag: zou je de Chromecast nog een keer aanschaffen? Mijn antwoord is zonder te twijfelen; ja. Geen afstandsbediening is jammer, maar als je bedenkt dat je voor een Apple TV €179.- betaalt is dat toch te veel voor in de slaapkamer. Het gemak om een wachtrij te maken en nog even lekker YouTube te kijken voor het slapengaan zou ik niet willen missen en mocht er iets met de Chromecast gebeuren zou ik niet wakker liggen om de prijs. Voor 40 euro haal je een erg goede streamer in huis waar je waarschijnlijk nog jaren mee vooruit kan.

Een opmerking over deze review? Ik hoor het graag via PB of in de reacties!

Editlog:
14-04-2017: Review inclusief foto's online
19-04-2017: Inhoudsopgave toegevoegd