Sennheiser PXC 480 (Zwart)

Sinds enige tijd werk ik op een laboratorium waar nogal wat achtergrond geluid is, zowel machine geluid van centrifuges alsmede van pratende en grappende collega's. Daar ik 80% van de tijd achter de computer zit te programmeren heb ik wel eens behoefte om me een beetje af te sluiten van die kakofonie om me wat beter te kunnen focussen. Tot nu toe heb ik daar altijd mijn Grado Allesandro MS-1 koptelefoon voor gebruikt. Die koptelefoon is ongeveer de definitie van 'open' - er zitten zoveel gaten aan de buitenkant van de schelp dat je letterlijk de drivers kun zien zitten, en horen. Dat laatste zit me niet zo dwars maar het houdt ook niets aan geluid tegen. Dat laatste heeft me doen beslissen eens rond te kijken naar koptelefoons die dat wel doen en ben zodoende terecht gekomen bij de noise-cancelling headphones. Ik heb er een flink aantal beluisterd waarvan de Bose's me keer op keer bleven verbazen hoe goed active noise-
cancelling kan werken. De Bose QC35 stelde me echter wel een beetje teleur wat betreft geluidskwaliteit en bovendien wilde ik er graag een met draad omdat ik een losse DAC gebruik. Nu is onlangs de PXC-480 van Sennheiser op de markt gekomen en zijn er aantal lovende reviews over geschreven, zie bijvoorbeeld deze review op MajorHifi waarin de conclusie staat 'Forget the alternatives, folks – this may be the final word in noise-cancelling headphones for years to come'. Ik moest er even op wachten want de PXC-480 is een aantal maanden slecht leverbaar geweest maar heb de koptelefoon alsnog in huis gekregen.

Voordat ik verder ga wil ik nogmaals benadrukken dat mijn huidige koptelefoon een hele open koptelefoon is en al mijn voorgaande koptelefoons ook erg open modellen zijn geweest. Als eerste heb ik de koptelefoon gewoon maar eens op mijn hoofd gezet, zonder een kabel aan te sluiten en alleen maar de noise-cancelling in te schakelen - want dat kun je aan en uit zetten op dit model. Het eerste wat me opviel is een fikse hoeveelheid white-noise. Active noise-cancelling schijnt dat voort te kunnen brengen maar zoveel had ik niet verwacht. Sterker nog, na het aansluiten van de koptelefoon op mijn DAC kon ik tijdens het afspelen van de Canto Ostinato, Nils Frahm's en Erik Satie's werken de white-noise dwars door de muziek heen horen. Nu schijn ik als een van de enige uit mijn, over het algemeen vrij slecht horende, familie wel een heel goed gehoor te hebben dus wellicht heb ik er meer last van dan anderen maar het stoorde mij zo dat ik me er daadwerkelijk aan irriteerde. Wat me positief verbaasde is het niveau van detail van de PXC-480, ik kon dingen horen in stukken muziek die me voorheen volledig zijn ontgaan - de afgenomen hoeveelheid omgevingsgeluid zal daar zeker aan hebben bijgedragen. Helaas blijft het daar wat positieve aspecten wat betreft geluidskwaliteit wel bij. Wellicht is het een fantastische koptelefoon onder de noise-cancelling koptelefoons maar qua geluidskwaliteit komt-ie zelfs in zelfs in de verste verte niet in de buurt van de drie keer zo goedkope Grado MS1. Ik heb nooit goed begrepen wat reviewers bedoelen met een 'fast' of 'slow' koptelefoon maar het is me sinds de PXC-480 in één klap duidelijk wat een niet-snelle koptelefoon is. Nu worden Grado's algemeen beschreven als een van de snelste koptelefoons dus wellicht is mijn visie wat vertroebeld maar het is net alsof je deze drivers moed in moet praten om ze überhaupt te laten bewegen. Wellicht is dat gerelateerd aan de traagheid maar ik vind ze erg snel saai gaan klinken en een algeheel plat geluid voortbrengen.

Een tweede, niet geheel onbelangrijk aspect, aan een active noise-cancelling headphone is 'noise-cancelling'. Dit kan worden uitgezet, aangezet en heeft een talk-through functie. Laten ik beginnen met het laatste. Je schakelt de talk-though functie in door het knopje naar beneden gedrukt te houden. Feitelijk betekend dat dus dat als je even met iemand wil praten je constant je hand aan je oor moet houden. Iemand wordt er echter wel goed verstaanbaar door - zij het een tikje vervormd. Nu zou dat laatste niet zo'n probleem zijn geweest als het ook maar enige toegevoegde waarde zou hebben maar ik kon mensen zelfs op een paar meter afstand sowieso al verstaan met deze koptelefoon op mijn hoofd en active noise-cancelling ingeschakeld. Noise-cancelling aan of uit maakt wel een verschil maar het is geen wereld van verschil.

Tot slot een positieve noot om mee af te sluiten. De PCX 480 zit fantastisch, ook na meerdere uren. Het is een prettig lichte koptelefoon, mijn oren worden niet warm na een paar uur luisteren en bovendien klemt hij veel minder op mijn oren dan mijn Grado MS1.

Al met al zou ik deze koptelefoon echter niet aanbevelen, ze zijn niet bepaald goedkoop en voor de geluidskwaliteit alsmede de noise-cancelling hoef je het niet te doen.